成功人士都有行动计划。投资者根据投资组合配置分配资金，建造者查阅蓝图来建造高楼大厦，教授在教学前准备好每一堂课。如果没有这些指导方法，投资者将身无分文，建筑商交付的大楼将歪歪扭扭，教授也会漫无目的地闲谈。
科学家在创作手稿时也使用类似的工具：提纲。你的写作入门教授大概也给过这样的建议。也许你觉得提纲只是给本已令人望而生畏的写作任务增加负担，但是，写提纲是非常有必要的！
尽管研究论文要求作者把复杂的概念糅合在一起，但起草一份大纲将确保概念连贯而充实。提纲可以让实际的论文写作过程不那么紧张，并帮助避免最常见的错误。更重要的是，提纲将有助于使作品表达清晰、简明，并使那些审阅论文的期刊编辑信服。登高才能望远，而制定一个合适的大纲可以让你俯瞰论文的全局，帮助你在结构问题显现之前便将其消灭。
那么，我们从哪里开始呢？
首先，列出引言的提纲。这是讨论研究工作涵盖范围的地方，而不是对本项研究的总结。引言中要回答这样的问题：这项研究可以解决什么问题？过去在这方面做了什么工作？这项工作和现有的文献有什么区别？引言中要试图说服读者这项研究对科学界是有价值的。有些作者把引言写得过于臃肿，因为他们急于去写论文的精华部分。通过列出引言的提纲，我们可以在写第一遍的时候就只写出必要的内容，而不是在投稿之前才匆忙地去除累赘。
接下来，列出方法部分的提纲。详细说明实验是如何进行的，使用了什么测量方法，以及是如何分析结果的。论文中一个常见的错误是作者在方法部分忙于解释研究的结果，而这些结果应该保存到后续部分中。列大纲可以帮助我们将方法与结果和解释分离开来，这样腾出空间来扩展方法步骤。
然后，列出结果和讨论的提纲。期刊编辑和同行审稿人会想看看研究发现了什么，以及这些发现与引言中提出的问题有什么联系的。论文这部分写作的一个错误是作者陈述他们的研究结果和其他研究者的发现，但没有将这些观点融合成一个更大的论点。列提纲能让我们在写作前把要点连接起来，从而提高论文的清晰度。
最后，列出结论的提纲。一个非常常见的错误是结论部分只是重复（甚至直接引用）引言的内容。列提纲可以帮助我们抓住关键点：研究发现了什么，为什么这些发现有价值，以及该研究如何影响未来的研究。令人信服的结论往往是获取期刊编辑青睐的成败关键。这一部分是论文的最后印象，所以务必充分利用好！
能计划好致谢、利益冲突声明、资金来源和其他常规事项也不错，但以上部分通常是论文总体蓝图中最需要的。你可能会问：那摘要呢？一般来说，摘要是应该留到最后再要写。一旦论文写好并且确认了所有细节，就可以写摘要了。这时候，你将已经充分了解了研究工作涵盖的范围和你自己的结论。
虽然每一篇研究论文的结构都会根据目标期刊的不同而有所不同，但本文为您提供了一个简单的入门知识，让您了解如何归纳概念，避免常见的疏漏，并指定成功的蓝图。
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