早年曾收过木马文化那套时代小说中的藤泽周平所著的几本，虽已是当时唯一的中文版，但毕竟收录不全，译林能够引进系列丛书实是幸事。依旧是虚构的海坂藩，依旧是下层武士的小人物侧写，但与藤泽周平笔下其他那些一登场就作为身份低微又身负绝学的矛盾体，背负着难以消解的社会、家庭责任的中老年男子不同，本作绝大部分描述的是文四郎15岁至18岁的生涯，少年时代的最后时光，一个少年锐变为男人的成长史。
修习学问剑术、与朋友玩笑嬉闹、帮忙料理家事，绿油油的田圃、潺潺的流水、落雨般的蝉鸣、隔壁的阿福，父亲被卷入政治斗争勒令切腹，往日的安然一去不返，少年的成长也只在一瞬。龙兴寺与父亲短暂的最后一面，寥寥数语，深悔还有好多话没有说，没有亲口坦率的告知养父尊敬之情，没有主动请父亲放心家中事务。
判决日的早上，在母亲的注视下拉着四处筹借而来为了拉回父亲遗体的拖车远去，而父亲可能就在这一步步走向龙兴寺时间里离开人世。小小少年倔强又委屈的独力拉着父亲遗体归家，一搬动遗体就滴落的血，草席和短罩褂盖不住的双脚，拉柄粗大车轮重硬的拖车，头顶灼人炙热的烈日，商人町驻足路人刺如针芒的视线，江森一伙的嘲讽嗤笑，到家前最后一道难以登上的坡道，短短数页，却令人不忍卒读。
飞来横祸家道中落，日子仍要继续，幸而还有逸平与与之助这两位友人，书信往来、酒舍小酌、妓屋狹玩，仍如平常。念着父亲“你要精益求精”的临终嘱托坚持去道场修习，又是个有天赋肯练功的，得传秘剑村雨。还有矢田遗孀，文四郎对其既有遭逢家变的同病相怜，又有少年对熟女的复杂心绪，而淑江对命运热切强烈的反抗也令他重新审视造成这一切的源头。恢复家业不过是政治妥协，即便不愿再被卷入政治斗争咬牙隐忍，平稳的日子也是岌岌可危，在又一次阴谋中，文四郎终于凭着少年的孤勇为自己也为父亲赢得了胜利，再凭着手上的刀和身上的技彻底的挣得了平稳。
