食木甲鲶鱼之所以叫这个名字，就是因为它的两个明显特征，一是吃木头，二是长有甲壳。食木甲鲶鱼在鲶鱼中的奇葩啊，不仅长相怪异，居然还以木头为食。而且食木甲鲶鱼还是个仅发现了6年的新物种。
2010年夏季，秘鲁生物学家在南美亚马逊雨林中新发现了一种奇特的食木甲鲶鱼物种。这种食木甲鲶鱼尚未被命名，它们身长可达80多厘米，长有甲壳，以吞食水中的木材为生。
此次发现的这种未命名的食木甲鲶鱼物种，在科学上是一种全新的物种。对于亚马逊地区的当地人，尤其是秘鲁人来说，这种食木甲鲶鱼是他们常见的食物之一。杰曼表示，“他们用它来做汤或烧烤。这种食木甲鲶鱼长有甲壳，甲壳看起来像是一个倒扣的碗。因此，当地人把鱼的内脏掏出后，再将整条鱼烹煮，最后将鱼肉从甲壳中挖出来吃。
食木甲鲶鱼专门以木头作为食物，不过，食木鲶鱼大多数并不会吸收木材，只有木材上一些相关的有机物质，如藻类、小型植物、动物和其他残骸才有可能被食木鲶鱼吸收，而木材会从食木鲶鱼体内直接穿过，并以废物的形式排出体外。
美国加利福尼亚大学生物学家多诺万·杰曼致力于食木鲶鱼消化功能的研究。杰曼介绍说，“在不到四个小时内，这种食木鲶鱼就可以将一段木材吞食完毕直到最终排出体外。对于那些以消化木材的动物来说，这一速度快得令人难以置信。人们或许认为，在它们的体内或许含有数量惊人的微生物群帮助它们消化木材，但事实上我们从未发现过。那些微生物实际上是河水中的木材本身携带的微生物。”
