提到宇宙中最大的物品，超大质量黑洞敢认第二没别的敢认第一。它的质量相当于170亿太阳的质量，但它的尺寸却只有我们的太阳系这么大。真是令人难以置信。与超大质量黑洞有关的最大一个谜题是，它们为什么会这么大?
多年来，天文学家们一直在对两种方案争论不休：要么超大质量黑洞一开始就非常大，要么超大质量黑洞一开始很小但它们后来开始以难以预测的速度扩张，该速度将打破我们目前对物理定律的理解。现在，感谢NASA哈勃望远镜提供的新线索，我们也许找到了最终的答案。
天文学家们找到了质量为太阳质量十万倍的黑洞候选者，这些巨大的物体将开启黑洞变成超大质量黑洞的过程。意大利比萨高等师范学校的Andrea Ferrara是研究团队的一份子，她表示：“人们一直在争论黑洞采取的是哪个形成方案。
我们的工作表明我们可以结束这样的争论，即黑洞其实一开始就很大并以正常的速度扩张，而不是一开始很小但以极快的速度扩张。”让人们对黑洞开始很大后来变得更大这一假设难以达成一致的原因，在于物理学家们很难找到可以形成超大质量黑洞的种子候选者，避开黑洞刚开始很小后来变大这一理论中出现的不可能的增长速度问题。比较合理的说法是质量相当于100个太阳的小型黑洞相互融合形成超大质量黑洞候选者，这些黑洞候选者从它们的周围吸收气体之后将变得越来越大。
一旦它们到达特定规模，它们的内部将发生塌陷，开始形成更大的黑洞。但没有人能够解释在我们宇宙的第一个超大质量黑洞形成的过程中，这些小型黑洞如何融合并及时(在大爆炸后不到十亿年的时间里)快速增长至数十亿个太阳的质量。于是，科学家们开始提出其它的可能性，如果超大质量黑洞直接由气体云(这样形成的黑洞一开始就很大并且会变得更大)形成会怎样呢?为了测试这一假设，Ferrara及其同事利用哈勃、钱德拉和斯皮策太空望远镜搜寻黑洞候选者。
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