2011年初，史蒂芬·霍金的新作《大设计》中译本面世，将中国读者的视线重新拉回到霍金系列经典作品上来。这本关于生命、万物、宇宙存在的图书，是霍金在《时间简史》之后最重要的著作，它凝结了作者自《时间简史》出版以来20多年间对科学和哲学的探索成果，以及对这些学科的未来展望。这本书是由物理学家列纳德·蒙洛迪协助完成的。
20多年前，《时间简史》的出版，曾引起无数读者持续多年对霍金的热烈追捧。中南出版传媒集团股份有限公司旗下的湖南科学技术出版社，自出版《时间简史》中文版以来，一直是霍金几乎所有著作中文简体版的出版者。出版社介绍，《大设计》英文原版自2010年8月出版以来，一直是亚马逊网站上最为畅销的书籍之一，连续8周名列排行总榜第一名，目前仍在前10名内。
霍金是享誉世界的科学家，任剑桥大学数学教授30年之久，获得过许多奖项和荣誉，他为大众撰写的《时间简史》、《霍金讲演录》、《果壳中的宇宙》以各种文字畅销世界，在全球拥有众多读者。蒙洛迪是美国加州理工学院的物理学家，同时也是畅销书作者，他的《醉汉的脚步》、《欧几里得的窗口》和《费恩曼的彩虹》很受读者喜爱，他还为《星际迷航：下一代》撰写剧本。两位一流的科学家和科普读物作者联手为全世界读者奉献了一本优秀读物《大设计》。
在《大设计》中，两位作者试图向公众解释：宇宙何时并如何开始？我们为何在此？为何是有非无？何为实在本性？为何自然定律被这么精细地调谐至让我们这样的生命存在？宇宙的表观“大设计”能否证实事物运行的造物主？科学能否提供另一种解释？在这本新书中，作者以精彩而简朴的非专业语言表述了有关宇宙奥秘的最新科学思考。
学者吴忠超在本书的译者序中介绍这一理论时写道：“人类从蒙昧走向文明是一部伟大的史诗：牛顿的经典力学、法拉第和麦克斯韦的电磁学、爱因斯坦的相对论、量子论、弱电理论、色动力学、大爆炸模型、无边界设想、超引力、超弦，直至迄今唯一的终极理论候选者——M理论。M理论中的时空是十一维的，当其中七维卷缩成内空间后，留下各种四维时空及其表观定律。M理论可以在无边界宇宙的框架中预言众多不同的宇宙及其表观定律，但只有极少数适合我们的存在。在观察者存在的条件下，寻求最大概率的无边界便得到我们宇宙的历史。观察者作为某种意义上的万物之灵参与创造了不仅将来的而且过去的历史。”“宇宙中的凝聚物的能量被引力势能平衡，所以宇宙的总能量为零，由此万物不能无中生有，而宇宙却能。真正的太初黑洞必须让宇宙携带其同步才能创生。如果M理论最后被接受为终极理论，那我们就寻找到了大设计。”
2006年夏天霍金第三次访问中国，在北京举行的记者招待会，会上有记者问：“你能对宇宙和我们自身的存在进行评论吗？”霍金答：“根据实证主义哲学，宇宙之所以存在是因为存在一个描述它的协调的理论。我们正在寻求这个理论。但愿我们能找到它。因为没有一个理论，宇宙就会消失。”
这恰巧是《大设计》的主旨，这本书正是对他当时回答的圆满阐述。
