人类文明，人类所建立的物质文明和精神文明，统称为人类文明。在人类学和考古学中，文明也可以指人进化脱离了动物与生俱来的野蛮行径，用智慧建立了公平的规则社会，例如华夏文明、古印度文明、希腊文明和埃及文明等。也指文化类的群体，例如佛教文明、道教文明、儒家文明等。文明出现的判定标准，主要是道德礼仪的出现，文字的产生，国家公平规则制度的建立。文化变迁对于文明的产生有很大的作用。农耕方法的改变，劳动的分化，统治阶级，也就是中央政府的出现以及社会阶层的出现都是文明产生的重要特征。
当人类社会发展建立了合理规则，彻底脱离了丛林法则和弱肉强食的兽性，文明才真正意义上产生。
文明社会是丛林法则和弱肉强食法则的对立面。
基本概念
人类的文明史，开始于文字的发明，在时间上最早不过七八千年，这几千年只占人类史的百分之一而已。人类文化的发展，从人文地理学的研究方面讲，可有以下三种共识。第一，人类文化的发展，不是突然的，而是人类在生存竞争中学到许多经验，逐渐积累而流传下来的。换句话说，有史时代的许多文化，都渊源于史前时代的人类活动，举例来说，中国的历史有五千年，可是我们知道中国史前时代，就有许多不同的民族，散居各地，如北京人、蓝田人，他们的年代距今约有四五十万年，中国有史时代的文化，与史前人类活动是分不开的。第二，各种人类的文化，因为环境的变迁，时代的更换，进退不一。史前有许多强盛的民族，早已灭亡，人类史上，也就没有独霸一方的民族。人文学家公认人类的身体、智力和道德，根本是相同的，如果有理想的环境，任何民族都可逐步推进，创造高尚的文化。第三，人类有共同进取的合作力量，可是也有互相残杀的卑劣天性。人类残酷成性，个人之间杀戮不够，还会结合亲族，进行械斗，甚至国族之间，建立攻守同盟，造成大规模的战争。人类文化应该是相互提携，合作进展，为何会互相残杀呢？有位学者曾加以分析：人类是柔弱动物，从小要父母保护，成年后也无自卫力量，体力不够，指甲不硬，牙齿又受口小的限制，不会爬树，也不会飞，可是从经验中，他知道团结就是力量，只有成群结队，才有生存希望，人类对家族、乡团、国家有热烈的忠心，就是这个原因。可是集团防卫，还不保险，更要利用脑力，制造武器，因此养成残酷杀戮的本领，有了杀人的武器，个人可以放胆劫杀，集团可以横行天下。人类历史的演进，体力越来越弱，而杀人武器却愈来愈凶，人弱器利，互为因果。更加上种族、语言、宗教的分歧，以及民族主义和交通的发展，使人类的战争，越来越残酷。不过有识之士和开明的人都相信，人类要和平共处，互相合作，才有光明的前途。
人类文明可以分成两种，一种是世界性的，一种是区域性或者民族性的。也因此不同的文明圈它的历史地位、作用影响、责任担当也是不一样的。根据这一点，我认为当今世界的人类文明可以分为三个世界。第一世界的第一名是西方现代文明，第一世界的第二名是伊斯兰文明，第一世界的第三名中华文明。也就是说西方现代文明、伊斯兰文明和中华文明是世界文明中的第一世界。第二世界的综合排名是斯拉夫文明、印度文明、非洲文明、日本文明、拉美文明。其他的属于第三世界。因此在未来的世界，将是西方现代文明、伊斯兰文明和中华文明唱主角，因为第三世界在世界文明中的地位相当于散户。大鳄是前三甲，西方文明、伊斯兰文明、中华文明。
一般科学界将文字的出现作为界定文明的重要标志，通常人们把文字出现以后的历史称之为人类文明史，而把文字出现以前的历史算为史前史。从上一个世纪，世界各国开始对上古文化进行大规模的考古挖掘，集一个世纪以来的考古成果，人们发现文字出现的时间并不长，最多不超过6000年。
按照文明发展的程度，学术界将中国、印度、埃及、巴比伦四国排在首位，号称"四大文明古国"。在埃及发现的最早文字大约起源于公元前4000年，距今6000年；古印度的年代大约在公元前2500年左右，距今4500年；古巴比伦文化年代大约在公元前3500年，距今5500年。
文明起源
人类来源
人们对人类来源的真正答案，只是100多年的事。因为化石提供了事实根据，化石是古代生物遗留下来的部分遗体或活动的痕迹。找到人类骨骼化石和石器，可以了解古代人类的体质、智力和用具的发展水平。由化石发现的地点，可以知道古人类的地理分布及其所处的地质时代和生活环境。在各种化石中，头骨化石是最重要的。 一般动物的面颅比脑颅大得多；人类则相反，脑颅要比面颅大得多。原始人和现代人比较，差别可以说主要就集中在头骨上。如原始人的头盖骨比现代人厚得多。正因为研究人类的头骨化石最能了解古人类的形态特点和体质发展水平，因而人类学工作者，对于寻找完整的人头骨化石特别重视。完整人头骨化石的发现，被认为是人类学研究中的一项重大成就。100多年以前，科学家已经注意到用人类化石为证据，来探讨人类进化的历史。
第四纪时代出现了人类的祖先。最初亚非大陆温暖湿润，古猿在这种环境中演变成能制造工具和进行劳动的人类。劳动使肢骨发达，双手更能创造万物，口腔发展了语言，也就推动了脑的发达。人类始祖直立猿人的出现，与别的哺乳动物尚用四肢爬行不能用手更无语言迥然不同，而变成支配世界的主人翁。
按人类的体质和其文化发展的顺序，可分为“猿人”、“古人”和“新人”阶段。近数十年来，世界上屡屡发现人类化石，使人类科学家从而了解人类体质特征和文化发展。可是仍有不少疑问，如猿人变古人的过程如何？古人变成新人的过程又如何？如今发现尚没有足够的资料可作完满的解说，这需要更多发现的事实继续补充。
世界上常发现的人类化石，几乎都是“古人”或是“新人”（也称“真人”），其中最著名并为科学界所公 认的是1865年在德国发现的尼安得特尔人属于“古人”，1868年在法国克罗马尼翁人属于“新人”。因此一般人就认为人类的祖先只有十几万年的历史，直到1929年，中国在周口店发现了北京猿人的第一个头盖骨，从而使人们相信人类的祖先40万年以前就有了。
地球的地壳，无时不在变动。从山地侵蚀下来的泥土和砂砾，最后沉积到大洋湖海里，形成深厚广大的岩层。大海上升为陆地，高山侵蚀成平原，大地上有生命的动植物，随时可被埋没在沉积层中，经过若干万年，变成化石。地质学家，根据这些动植物的遗骸，可以辨认地球各区域各时代生物演变的情形。
地质时代，可分为太古代、元古代、古生代、中生代和新生代5个时期。太古代所知的地质史实最少，不象有生命存在。到古生代开始，才发现有生物遗迹，不过完全是下等动物和初级植物。下等动物最多的是三叶虫，珊瑚、海绵、水母也不少。中生代是爬虫最主要的时期，体形高大，且有铠甲作为保护。新生代是近代地质史上生物进化的重要时期；大爬虫已一去不返，留下来的只有鳄鱼、龟、蛇和蜥蜴等，此时是哺乳类大为活跃的时代。
第四纪大约在二三百万年内的地球史上，出现了直立猿人。因此有人称第四纪为“灵生代”，因为这是人类的时代。同时第四纪也大大改变了自然环境，尤其明显地改变了动植物界。其次，第四纪有强大的冰川作用，并在地球表面，留下了很多痕迹。冰川的进退也影响了动植物的分布。 地面上突然冰期来临，靠采取果实生活的猿人，在冰天雪地中无处觅食，常为饥饿所迫，不得不剥兽皮，以作衣服；寻觅洞穴，找栖息之地；钻木取火，可煮食也可驱逐野兽。人类经过数度冰期的淘汰，智力益见进步。远古人类的文化遗物，主要是一些自制的工具，这些工具基本上是石制的。古老时期的原始人类没有生产经验，所以石制工具简单而粗陋。但在实践过程中他们制作工具的技能不断改进，所以说劳动是创造文化的原动力。石器又可分为旧石器时代和新石器时代。旧石器时代的人们大都是猎人和采集者。他们使用的工具多是河床圆砾，初用打制法，后用磨制法。到了冰期终结时，就开始了新石器时代。这时期完全用磨制的方法来制造石器，多凿有孔眼及环形的石器，种类繁多，有大斧、石刀、石凿等。这时期的陶器已很发达，农业工具也已开始，并有了原始的畜牧业。 新石器时代结束后，大约公元前4000～1000年，人类进入金属文化。先是铜器时代，到了公元前2000年就进入铁器时代，已开始用铁作犁了。铜器时代和铁器时代是交替而不是截然分开的。
古代的人类，究竟发源于何处？这是争议多年的问题。有的说是起源于亚洲中部，像著名的考古学家安德鲁斯（R.C.Andrews）和地理学家泰勒（Griffit Taglei），就认为人类起源于亚洲中部，然后移向各洲。其理由是，中亚是人类牧养的家畜，如骆驼、犬、牛、羊、马等的起源地。既然适于高等动物的生存，依动植物为生的人类，也必发源于此。同时，中亚位置为各大洲之中，地势也最高。世界其他各洲平均海拔高度均在700米以下，独亚洲大陆海拔平均在1000米以上，居高临下，可与各洲相连。故谓人类起源于中亚，分散在各洲，其势最顺，其理至当。可是也有人认为人类的起源应在副热带潮湿之区，对农业起源研究卓著的索尔教授（Carl Sauer）就认为东南亚沿海地区，可能是人类最先发迹的地方。象泰国的考古发现及中国杭州湾河姆渡遗迹的发现可以佐证。这类讨论，尚需更多的地下发现，才能有完满的解释。
我们所了解的原始祖先，人数不多，疏落分散在一片土地上，以后人口增加，就向四周迁移发展。就地理学和考古学的知识，地球表面有许多海峡，阻断大陆间的交通。可是假如海平面降低90米，许多海峡就可变成陆桥，便利人类的交往。最著名的陆桥，包括沟通北美和亚洲的白令海峡，沟通英国和欧洲的多佛海峡，沟通亚洲和欧洲的达达尼尔海峡和沟通马来西亚与苏门答腊的马六甲海峡。其他的还有沟通非洲的西西里海峡，沟通朝鲜和日本的对马海峡，沟通苏门答腊和爪哇的巽他海峡，沟通新几内亚和澳洲的托雷斯海峡以及沟通南部澳洲和塔斯马尼亚的巴斯海峡。假如在第四纪，此类海峡在冰期后退，海平面降低而成为陆桥，使陆地相连，则有利于人类祖先的四方迁移。这是无可置疑的。 人类祖先经过陆桥向各方移动而扩大了分布范围。由于地面上各处自然环境不同，在温度、雨量、阳光等的差异，又随着人类社会和人类本身体型的发展，分化出来了世界上各色各样的人种。如黑色素有吸收紫外线的功能，可以保护皮下的血管、神经和肌肉免受紫外线的直接侵袭。长期居住在非洲赤道的人种变成黑种人，他们头发鬈曲、覆盖头部，是有隔热作用。而长期居住在高纬寒冷地区的人群，鼻子高而狭窄，使冷空气较慢进入气管和肺部。他们的体型比热带居民要粗壮，肤色也较热带的人为浅白。古代人类，交通不易，受到自然环境的束缚，各个人群长期生活在各个隔离的地理区域内，在体质上形成了各不相同的适应性的特征。这些特征，代代遗传，以致人类在地面上分衍成各种有明显体质差异的种族。
文明来源
人类的文明源于哪里？如俄罗斯《真理报》独家披露说，最新的研究发现，地球人类的文明可能源于万年冰雪履盖的南极大陆！而这一发现甚至曾得到伟大的科学家爱因斯坦的支持。
爱因斯坦：南极可能存在史前文明。
据俄罗斯《真理报》披露，爱因斯坦和不少的科学家坚信，如今冰天雪地毫无生机的南极曾经是人类文明的发祥地！
爱因斯坦认为，一万多年前，北极不在北极点上，而北海岸附近；南极也不在南极点上，而位于在加拿大温带地区。那个时候，温度气候均适宜的南极大陆也许曾孕育了一种高度发达的古文明。然而好景不常，因为地壳发生了逆时针大移动，北极漂移到了北极点的位置，南极漂移到了冰天雪地的南极点，气候突然异常寒冷，大陆被冰雪覆盖，南极文明也就随之消失了。非常有意思的是，远非只有爱因斯坦一人持这种观点，与他持类似观点———人类文明可能源于远古南极的科学家不在少数。
古地图是一张空中鸟瞰图
并非耸闻：古地图惊曝南极冰下秘密。
据《真理报》报道，爱因斯坦和其他科学家持这种观点并非耸人听闻或者凭空猜测，而是有相当的证据。
事实上，自二次世界大战以来，南极大陆可能存在史前文明的设想反复被提及，不少的历史学家、人类学家以及考古学家纷纷将目光投向那片冰天雪地，其中一幅不可思议的古地图更是加强了科学界对南极的思索。1840年，伊斯坦布尔国家博物馆馆长哈利勒·艾德海，在土耳其伊斯坦布尔的托普卡比宫找到一张奇特的古代地图。这张古地图是18世纪初发现的，看样子是一份复制品。地图上，除了地中海地区画得十分精确，其余地区如美洲、非洲都严重变形。当科学家们对古地图做进一步深入研究时惊讶地发现，这张古地图其实是一张空中鸟瞰图，看起来就像“阿波罗8号”飞船所拍照片的翻版。在该幅地图上，美洲、非洲的变形轮廓线，同“阿波罗”飞船拍摄的照片完全重合。尤其令人惊讶的是，古地图上还绘出了南极洲冰层覆盖下的复杂地貌，同南极探险队在1952年用回声探测仪对南极冰下地形的探测图毫无二致。是什么人在远古时代就掌握了太空航摄技术并对南极地形如此了如指掌？难道南极真的曾经有人居住？后来，科学家们终于找到这张地图的原件，这张由土耳其帝国舰队的海军上将皮尔·雷斯于1513年绘制的地图，几乎在南极洲被发现的两百年前就把这块神秘的陆地标出来了，而且他画的南极洲是没有冰封的状态。据他在地图空白处做出的解释称，他是参考更多更古老的地图所绘制的。1949年，英国和瑞典联合南极考察团对这个处于世界最南端的大陆进行了一次十分彻底的考察，走遍了布满厚厚冰层的大陆。结果南极大陆与雷斯描绘的地图十分吻合，重要地标误差仅在0.5经度之内，这种精密度已经领先当时的技术两百年以上，一直到1735年，人类的文明才能够再次在这样的精密度下测绘地图。问题随之而来，到底是谁描绘了南极？未冰封前的南极是什么样子？很显然的，在1513年，有一个高于当时的文明，早于1513年很多年就准确地描绘出了这片冰雪地。他们是谁？是否是我们这一带文明之前的古文明？
惊人听闻：6000年前南极没有冰雪？
雷斯地图上的南极洲，整体形状和轮廓像极了现代地图所呈现的这块大陆。南极靠近大陆中央，和现代地图显示的相去不远；环绕海岸的山脉，使人联想到21世纪在南极洲发现的诸多山脉；河流发源自这些山脉，蜿蜒流向大海；每一条河流都依循看起来非常自然、非常可信的排水模式。这显示，有关南极洲最早的地图绘成时，这块大陆的海岸犹未被冰雪覆盖。然而，2018年地图所呈现的南极洲内陆，已完全不见河川和山脉的踪影，被冰雪覆盖。1532年，奥伦提乌斯·费纳乌斯根据史料绘制的世界地图又绘制了一张地图，并在地图上注明了南极上的各个河床。1949年，海军上将贝尔达率领探险队到达南极罗斯海，结果发现费纳乌斯在地图上标明的河床与实地景象十分相近并一一对应。在这些河床里，有很多由河流带到南极并沉积下来的中纬度细粒岩石以及其他沉积物。后来，华盛顿卡内基研究所的科学家们对这些沉积物进行了研究，结果发现它们已有6000多年了。也就是说，在6000年前，南极曾处于冰川前期很温暖的时候，百川奔流，草木葱茏，充满了生机。费纳乌斯地图显然也证实了一个惊人听闻的观点：在冰雪完全覆盖之前，南极洲曾被人类探访甚至定居过。若真是如此，那么最初绘制南极洲地图的人，就应该是生活在极为远古时代的南极人。
三种猜测：南极史前文明消失之谜
据此，我们是否可以设想，在一万多年前，南极大陆处于温带。优越的自然环境孕育了高度发达的文明，甚至可比18世纪的科学水平。那里的人们掌握着先进的航海技术和天文知识，他们率领着船队，穿梭于大洋大陆之间。他们把自己的文明带到世界的每个角落，给蛮荒落后的大陆带去智慧和奇迹，也成为彼此文化间交流和联系的桥梁。但是，这个文明怎么会突然从地球上消失，不留一点儿痕迹的呢？据此科学家们提出三种猜测：第一，可能是地壳突然发生变动，引发了一场巨大的灾难，洪水淹没了整个世界，也淹没了曾经传播文明的王国和人民。另外，有些科学家认为，南极史前文明并没有完全消失，可能因为地球气候发生变化，南极大陆逐渐被冰雪覆盖，曾经的史前文明被厚厚的冰层永远埋葬。第三种可能就是这种文明仍然存在，他们可能将自己的先进知识传播给了埃及人或者闪族人。
根本动力
学习世界史，可以清楚认识到科技是人类文明进步的 根本动力。
从公元前三世纪到十五世纪，是欧洲中世纪的黑暗岁月，宗教统治人类，科学成了神学的婢女，是一次又一次工业技术革命，使人类对客观世界的认识发生了巨大飞跃，改造世界的能力发生了革命性变更。1750年到1850年发生的第一次工业革命，导致煤成为新能源得到广泛应用，纺织机、蒸汽机、有线通讯和无机化工材料、高炉炼钢技术等相继问世，开辟了科技进步和产业革新的新时代。从1850年到第二次世界大战前夕，第二次工业革命使得石油和电力成为新的能源，发动机、内燃机、汽车、飞机、转炉炼钢、有机化工材料、电话及无线电通讯，成为经济发展和社会发展的强大驱动力。从第二次世界大战到20世纪八十年代，发生了第三次工业革命，原子能等新能源脱颖而出，计算机、集成电路、光纤通讯、基因工程、自动化技术、柔性加工系统，使世界科学技术发生了能级飞跃，产业结构发生了深刻变革。20世纪八十年代以来，新科技革命正推动第四次产业革命浪潮的涌动和冲击，当代科学的前沿阵地孕育着新的重大突破，微电子技术、信息技术、生物技术、新材料技术、新能源技术、空间技术、海洋技术、人类生命科学技术和载人航天技术等高新技术产业群体迅速崛起。科技对经济增长的贡献率由二十世纪初的5-10%上升到80%左右。高科技作为新时期历史的火车头，作为推进未来经济增长、社会发展和文明进步的有力杠杆，已为整个人类所关注。2003年10月15日我国首次载人航天飞行成功，标志我国在攀登人类科学技术高峰上又迈出了重大一步。
以史为镜，我们可以清楚地看到：科学技术的每一次进步，都使人们认识世界的水平达到新的高度，改造世界的能力实现新的飞跃，使经济、社会和人类文明上升到新的层次。科学技术的每一项成果，都是人类创造性劳动的产物，是科学探索和技术创新的结晶，推进科技进步是解放和发展生产力的伟大实践。科技成果的应用是潜在生产力向现实生产力的转化，其周期越来越短，所产生的经济效益和社会效益越来越大，已经在现代经济、社会发展中发挥第一位作用。
当今世界经济的竞争，综合国力的竞争，越来越表现为科学技术的较量。两次海湾战争，更显示出高科技在现代化战争中的威慑力。
1988年，邓小平同志纵观世界风云，以伟大无产阶级革命家和马克思主义者的雄伟气魄和理论胆识，提出了“科学技术是第一生产力”的科学论断，为我国制定新时期改革开放和经济发展的方针政策奠定了思想理论基础。实践“三个代表”重要思想，全面建设小康社会，必须依靠科技进步。
演进过程
人类社会经历了五千多年的农业文明时代，又经历了三百多年的工业文明时代。那么，未来将向什么新文明时代演进呢?
依据余珞·红野的全球文明发展观点：人类工业文明的演进经历了欧洲文艺复兴，发展到殖民主义与资本时代；儒家文化的复兴，将建立的应该是以人为本的全球化民权时代；因而，人类社会从神权社会到资本社会，从官本位社会到以人为本的人本社会，经历三次工业革命，将进入地球文明的后工业化时代。
原始社会文明
原始文明是完全接受自然控制的发展系统。人类生活 完全依靠大自然赐予，猎狩采集是发展系统的主要活动，也是最重要的生产劳动，经验累积的成果：石器、弓箭、火是原始文明的重要的发明。原始社会的物质生产活动是直接利用自然物作为人的生活资料，对自然的开发和支配能力极其有限。 农业文明是人类对自然进行探索的发展系统。人对自然进行初步开发(大约距今一万年前)，由原始文明进入到农业文明，开始出现科技成果：青铜器、铁器、陶器、文字、造纸、印刷术等。主要的生产活动是农耕和畜牧，人类通过创造适当的条件，使自己所需要的物种得到生长和繁衍，不再依赖自然界提供的现成食物。对自然力的利用已经扩大到若干可再生能源(畜力、水力等)，铁器农具使人类劳动产品由“赐予接受”变成“主动索取”，经济活动开始主动转向生产力发展的领域，开始探索获取最大劳动成果的途径和方法。
工业社会文明
工业文明是人类对自然进行征服的发展系统。随着科技和社会生产力空前发展，从农业文明转向工业文明。 人类开始以自 然的“征服者”自居，对自然的超限度开发又造成深刻的环境危机。特别是科学探索活动中分析和实验方法兴起，开始对自然进行“审讯”与“拷问”，此时的科技和教育突出对经济的促进和发展上，资本主义国家大力推行教育和科技，形成空前的经济生产力。工业文明是人类运用科学技术的武器以控制和改造自然取得空前胜利的时代。蒸汽机、电动机、电脑和原子核反应堆，每一次科技革命都建立了“人化自然”的新丰碑，并以工业武装农业。工业文明的可持续发展活动主要表现于征服大自然的物质活动，此时，生态、资源、人口等问题也出现了前所未有的危机，成为可持续发展系统的重要功能因子。
生态文明
生态文明是人类与自然将实现协调发展的社会系统。生态文明是“社会记忆”中第四阶段的文明，是建筑在知识、教育和科技高度发达基础上的文明，强调自然界是人类生存与发展的基石，明确人类社会必须在生态基础上与自然界发生相互作用、共同发展，人类的经济社会才能持续发展。因而，人类与生存环境的共同进化就是生态文明，生态文明不再是纯粹的发展系统，而是一个和谐发展的社会系统。由于可持续发展系统是一个普遍的复杂复合系统，而且是进化的开放系统，其进化的基础是继承先前文明的一切积极因素，所以生态文明也就涵括人类以前一切文明成果，其理论与实践基础直接建立在工业文明之上，是对工业文明以牺牲环境为代价获取经济效益进行反思的结果，是传统工业文明发展观向现代生态文明发展观的深刻变革。建设生态文明，要求人类通过积极的科学实践活动，充分发挥自己的以理性为主的调节控制能力，预见自身活动所必然带来的自然影响和社会影响，随时对自身行为作出控制和调节。
人类文明范围
相关名言
以下是一些名人关于人类文明的名言：
能聪明地充实闲暇时间是 人类文明最新成果。——罗素
对科学家来说，不可逾越的原则是为 人类文明而工作。——李约瑟
财富的增长和闲遐的增加是促进 人类文明的两大要素。—— 迪斯雷利
不论是中华文明，还是世界上存在的其他文明，都是 人类文明创造的成果。——习近平
保护民族语言，有利于 人类文明的传承和发展，也有利于民族团结、社会安定。——周海中
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