军器，顾名思义就是军用的器具，也叫兵器，如鼓铎、枪械等。《周礼·夏官·大司马》：“若大师，则掌其戒令，涖大卜，帅执事涖衅主及军器。”郑玄注：“军器，鼓铎之属。”《新唐书·百官志三》：“开元以前，军器皆出右尚署。”《明熹宗实录》：“天启二年十二月二十日辛巳，援辽总兵毛文龙以登抚（袁可立）所遣管运参将黄胤恩、推官孟养志等发到粮饷并布疋、军器、火药等物，复蒙颁给敕印、旗牌，授以援辽总兵便宜行事，具谢恩。”《水浒传》第四七回：“来到厅前，两边有二十馀座枪架，明晃晃的都插满军器。”

军器的生产

生产机构

　　宋代中央直属的军器生产机构，最初为作坊，后改南、北作坊，弓弩院。神宗时制军器监，下属东西作坊、皮角场、作坊物料库等，同时还设有与前军械所。南宋沿袭北宋建置，后将东西作坊并入御前军器所。除以上常设机构，还层设有斩车马刀局、军器局等临时机构。　

　　宋朝沿袭后周旧制，“戎器之职领于三司胄案，官无专职”作坊主要承担军械制造任务，“所造兵器每旬一进，上亲阅之，列五库以贮焉”。主管作坊的官员为使和副使。“太祖开宝五年，诏分作坊为南、北作坊”掌造兵器、戎具、旗帜、油衣、藤漆、什物之器，兵校及工匠在仁宗天圣年间高达7931人。神宗熙宁三年（1070），诏“改南、北作坊为东、西作坊，其使副名额亦然”

弓弩院

　　弓弩院设立于太祖开宝元年（968），掌造弓弩、甲胄、器械、旗、御镫等物，以诸司使、副使2员监领，有兵匠1024人。造箭院实在就有南、北造箭库的基础上，于真宗咸平六年（1003）合成一体的，隶属于弓弩院，有三班及内侍2人监造，有工匠1071人。真宗天禧四年（1020），诏“南、北作坊之西偏舍宇为弓弩造箭院”。

　　北宋初年,“国朝军器，旧领于三司胄案。三司事从，判案者又数易，仅能谨薄帐而已”，致使“天下岁课弓弩甲胄之类，如充武库之积以千万数，而无坚完轻利真可为武备者”为改变这种情况，宋神宗与熙宁六年（1073）设立军器监，以总内外军器之政，设判及同判各一员，下属有丞、主簿及勾当公事等。元丰改官制，制监、少监各一人，丞一人，主簿一人。监掌缮治兵器什物，以给军国之用，少监为之贰，丞叁领之。军器所长官的范围很广，“凡利器以法式受工徒，其弓矢、干戈、甲胄、剑戟、战守之具，因其能而分任之，量用给材，旬会其数以考程课，而输于武库，委遣官诣所隶检查。凡用胶漆、筋革、财务，必以时，，课百工造作，劳逸必均，岁终阅其良否多寡之数，以诏赏罚。器成则进呈便殿，依阅试而颁其样于诸道。即要会州建都做院分造器械，从本监而进退其官吏焉”此外诸路沿边修城浚壕之事也归军器监统辖。军器监内部分5案（部门），设官吏13员，辖东、西作坊，皮角场，作坊物料库等。

　　南宋高宗建炎三年（1129），军器监利属于工部管理。其官之先后设有丞、监、少监及主簿等，监内分6案：工作、营造、材料、兵将、知杂检法、御前军械所。但孝宗隆兴以后，中央军器制造活动大为减少，官吏员额也有所裁撤，“事务稀简，特为储才之所焉”。

　　东西作坊系有宋初的南、北作坊演变而来，熙宁六年（1073）隶属军器监，“掌造兵器、戎具、旗帜、油衣、藤漆、什器之物，以给邦国只用，各以京朝官诸司使副内侍二人监，内侍各二人监门”。其制造作坊有：木作、杈鼓作、藤席子作、竹作、漆作、马甲作、大弩作、条作、胡鞍作、油衣作、马甲生叶作、打绳作、漆衣甲作、剑作、糊粘作、戎具作、掐素作、雕木作、蜡烛作、地衣作、铁甲作、钉钗作、铁身作、马甲作、造熟作、磨剑作、皮甲作、钉头牟作、铜作、弩椿作、钉弩椿红颇皮作、钉作、漆器作、错磨作、旋作、鳞子作、银作、打线作、打磨麻线作、枪作、角作、锅炮作、磨头牟作等。从名目上看，分工是比较细的。元丰年间规定，东、习作放人匠编额为5000人。　

　　北宋时期御前军器所属军其监，置提点官2员、干办官2员、监造管6员、受给官2员、剑门官2员，有万全军匠3700人。靖康之乱，宋氏南渡，原职官及隶属关系有所变动。高宗建炎三年，诏军器监并归工部，东西作坊、都作院并于军器所。次年，又将器甲所撤销，物料归军器所管理。绍兴五年（1135），又令御前军器所直隶工部。其主管有提点官员2员，提辖、监造官个2员，干办、受给、监门官各一员。办事人员则有干办司手、监造下人吏、监门下人吏等。绍兴年间，其主管之提举官曾被罢去，有工部郎官或军器监官员前往点验监视，后又派太监监领。靖康之际，由于金军对宋朝工匠大肆掳掠，南渡之初军器所才有兵上千人，经逐年增加至5600余人。其后因裁减三分之一，一共奖2000人、杂役兵500人为额定编制。

常设军器制造机构

　　1.东西作坊

　　2.皮角场

　　3.御前军器所

临时性的军器制造机构

　　1、 广备工城作。存在于北宋前期和中期。“其作凡一十目，所谓火药、青窑、猛火油、金火、大小木、大小炉皮作、麻作、窑子作是也。皆有制度作用之法”。作内有杂役4指挥、工匠3指挥，约3500人。

　　2、 斩马刀局。熙宁五年（1072），作坊造斩马刀，因制作精巧，便于使用，神宗“命置局，造数万口，赐边臣”，不久斩马刀局即废罢。

　　3、 军器局。宋室南渡之初，因战事方殷，军需甚急，御前军器所仅有工匠千人，生产无法满足需要。于是与绍兴七年（1137）初在健康（今南京）设御前军器局，设提辖、监造、受差监门等官职，监督制造兵器，以缓解南宋军队军需不足之需。同年十一月，“军器局废罢”，其匠人、物料等“并归军器所”。

　　除以上三个临时军器制造机构外，宋代还曾设立过弩桩所、器甲所、御前工作所等。

　　宋初诸州普遍设立作坊，制造军器。庆历二年（1042），首先在陕西设都作院，以提高其生产能力。神宗熙宁六年（1073）推广此制，“诏诸路置都作院，凡四十一所，十七处系上供军器，二十四处系应付本路及缓急泛抛军器”。其职官设置，凡有工匠300人以上者，置正副指挥使各一人，都头5人，十将、降虞侯、承局、押官各5人；凡有工匠200人以上者，置都头一人、副都头3人、十将以下各3人；凡有工匠100人以上者，置都头、副都头各一人，十将以下各2；凡工匠不满100人者，置副都头，十将、将虞侯、承局、押官各一人。

　　除了诸路都作院外，较小的州郡还设有小作院，一般用有工匠30-50人，如福州小作院，，有兵匠70，学习14人。大者如帅府都作院有工匠200人，望州都作院共将100人。元丰元年（1078），宋朝廷为加强这些地方军器生产机构的管理，“诏诸路都作院委枢密院选差本路提点刑狱官一员，提举点检”。

　　都作院、作院的设置，除依据行政系统外，还根据各地矿产资源情况有所增益。如磁、相二州西宋代铁、碳产地，特设都作院，以增加生产。

　　宋代地方州郡作院亦具有相当规模。有时因生产需要，人匠员额要远远超过额定，高达2000人之众。其房屋亦比较宽敞，占地较广。如建康府都作院，“听事所中居，翼以重廊”，其分工虽不如中央诸军器制造机构那样细密，但也相当可观。如福州都作院“分十一作，箭、弓弩、甲、皮、铜、漆、旗、条、木、磨锃、铁”建康都作院有“锻、砺、刮、磨、绵、络、弦、甲、筋、革”，“镕、冶、麻缕、竹、木、骨、设色之二”计28作。

军器研制及考课制度

　　宋代是比较重视新军器的研制和军器产品质量的。因此除宋初严禁民间私蓄军器外，其它时间大度鼓励士民创制新兵器并将其献给国家，由官府作坊仿造使用。史载：“时吏民献器械之法者甚众，令三帅视实利便者乃造。”如太祖时试验兵部令史冯继升所进火箭、床子弩；真宗时新造木羽弩箭、盘铁槊、火箭、火球、火蒺藜、海战船等；仁宗时新造冲阵无敌流星弩、拒马皮竹牌、独辕冲阵无敌流星弩等；神宗时所造新式军器最终名者为百姓李宏所献身臂弓，此外还有斩马刀、狼牙箭、劈阵大斧等；南宋时期新造的军器则有克敌弓，赣筒木弩、突火枪、长竹竿火枪、回回炮等。

　　为了提高所造军器质量，宋代还建立了较为严格的考课制度。太祖时即规定作坊制造的军器，每旬一进视，为之“旬课”。每年则将各坊所造军器输入五库收藏。后来又经常“遣吏以利器诣诸路作院谕以为式，第二位三等，视其器之良莠而黜涉其官吏”。神宗时，“前后讲究制度，无不精致，卒著为式，合一百一十卷。盖所谓辨材一卷，军器七十四卷，什物二十一卷，杂物四卷，添修及制造弓弩式一十卷是也”。这套后来被称为“西宁法式”的军器制造标准在哲宗、徽宗朝为奉为圭皋，有不如式者要受到惩罚，故对宋代军器质量的稳定，有一定的作用。