（一）海上的距离单位
航海上度量距离的长度单位是海里(nautical mile, n mile)，它等于地球椭圆子午线上纬度 1"(分)的弧长。由于地球椭圆子午线是一个椭圆，因此在其上一分纬度的弧长，即ln mile的长度不是固定的，它是随纬度的不同而略有差异。它在赤道时最短，两极最长，而在纬度450处则为1852.2m。
为了航海实际应用的需要，我国和世界大多数的国家都采用1929年国际水文地理学会议推荐的一海里标准长度为1852m。此外，在航海上还有一些常用的长度单位，如：链、米、英尺、码、拓。
（二）能见距离
1. 水天线
在一望无际、能见度良好的海洋面上,眼高为e的测者向大海远望所能看到的最远处是水天似乎相交成一个圆圈。这个圆圈所在的地平平面叫做测者能见地平平面或视地平平面，而这个圆圈就是测者能见地平或视地平，俗称水天线。
从测者眼高处到水天线之间的距离称为测者能见地平距离。测者站得越高，则测者的能见地平距离越远，测者的视距越宽阔。
假设将眼睛放在物标的顶端，则此时眼睛能够看到的能见地平距离叫作物标能见地平距离。
4. 物标地理能见距离
实际上观测者总是有一定的眼高，因此测者能够看到的物标最远距离要比物标能见地平距离大。当能见度良好时，一定眼高的测者能够看到物标的最远距离叫作物标地理能见距离。
（三）航程和速度
1:航程
航程是指船舶航行所经过的距离，海上航程的单位是海里。在航海上常用航速和航行时间来计算航程。船舶相对于水的航程是相对航程；船舶相对于海底的航程是绝对航程，也称为实际航程。船舶的绝对航程是船舶相对航程和绝对流程的矢量和。
2:速度
单位时间内的航程称为船舶航行速度，船舶航行的速度有船速和航速之称。船速是指船舶在足够水深的静水中的航行速度；航速是指船舶在有风、流等影响下的航行速度，航速又分为绝对航速和相对航速。绝对航速是船舶相对于海底的航行速度，它包含了风和流对船舶航行速度的影响，可用绝对计程仪测定，亦称为实际航速；船舶相对航速是船舶相对于水的速度，亦称为相对计程仪速度，它包含了风对船舶航行速度的影响。速度的单位通常用节(knot，kn)表示，1kn表示船舶每小时航行1n mile。船舶的实际航速是相对航速和流速的矢量和。
