哪个大奸臣在被贬途中饿死了?细数起来，只有北宋末年的六贼之首蔡京了。蔡京，何许人也?此人是宋徽宗朝总领三省(即中书省、门下省、尚书省)大权的宰相;是《宋史.奸臣二》中的第一奸臣，位列徽宗朝的“六贼”之首，也是被北宋朝野称为“蔡太师”的人。一部中国妇孺皆知的《水浒传》，起因亦缘于此人;在《水浒传》中，智多星吴用与托塔天王晁盖密谋夺取生辰纲时是这样说的：“有北京大名府梁中书收买十万贯金珠宝贝，送上东京，与他丈人蔡太师庆生辰，早晚从这里过，此等不义之财，取之何碍!”我想，如果没有梁中书送给老丈人蔡太师这一批贺生日的不义之财，大概也就没有梁山聚义的小说源头了。 这是一个在宋徽宗朝既拥有天大的权力，也贪有天大的财富的人。据民间轶事记载：蔡京一顿饭仅包子一项就花掉一千三百贯钱，相当于四十余中产之家一年的生活费。又有宋人罗大经的《鹤林玉露》记载：“有士大夫于东京买一妾，自言是蔡太师府包子厨中人。一日，令其作包子，辞以不能。诘之曰：‘既是包子厨中人，何为不能作包子?’对曰：‘妾乃包子厨中缕葱丝者也。’”你看，包子厨中的人居然只会缕葱，不会做包子。可见，仅包子一项，太师府厨房的流水分工该是何等的细致。进而可知，蔡太师的日常生活该是何等的侈糜了!也许还真应了“因果报应”一说，一生享尽如此荣华富贵、穷奢极欲的蔡太师，最后的下场却是活活被饿死的。
蔡京(公元1047-1126年)，字元长，兴化仙游人(即今福建仙游)。宋神宗熙宁三年(公元1071年)考中进士，累迁起居郎(记录皇帝起居行动的官员)，出使辽国归来后，升任中书舍人。宋哲宗元祐元年(公元1086年)，司马光秉政，废“免役法”，复“差役法”。蔡京力挺司马光，获重用。后因被人参劾挟邪坏法，遂多次被改迁职务。哲宗绍圣初年(公元1095年)，当权臣章惇主张变行“免役法”而屡议不决时，他又力挺章惇，因此重获重用。然而，差、免两法，光、惇两人，皆不相同。蔡京这个政治上的投机分子，却在其中翻云覆雨，首鼠两端，“识者有以见其奸。”(见《宋史.奸臣二》)宋徽宗即位，因其名声太坏，被劾削位，徙居杭州。
宦官童贯(即六贼之一)，以供奉官之名奉诏南下苏杭，并在杭州留连数月。蔡京遂与之结交，成为密友，朝夕相处，狼狈相依。徽宗喜好书画及奇巧玩物，密旨童贯承办。蔡京能书会画，一面自己刻意书画屏障扇带，并购名人书画，加入题跋，冒充己名，托童贯进呈皇帝;一面贿赂童贯无数财帛，请其代为进京周旋。童贯受贿后，一面密表皇帝，说蔡京实具大才，不应放置闲地;一面联络朝中大臣，贿赂宦官宫妾，使这些人都交口赞誉蔡京。宋徽宗崇宁元年(公元1102年)七月，蔡京被擢为尚书左仆射兼中书侍郎。
蔡京执政后，便开始结党营私，排除异己，窃弄权柄，陷害忠良。特别是对所谓“元祐党人”尽行贬斥，就是对曾经重用过他的司马光的毁誉也毫不手软。他在文德殿端礼门前立石碑，把以司马光为首的一百二十人刻名碑上，名曰：“党人碑”或“奸人碑”。其朋党后人皆不得录用。一时间，蔡京是“威福在手，中外莫敢议。”
蔡京既贵而贪益甚，在己有宰相俸禄的情况下，还贪污空吃司空等爵位的禄钱。
徽宗喜欢珍玩，尤喜花石。蔡京便派人在苏杭设立官局，专办“花石纲”。所花费用动辄数十百万，弄得苏杭民众卖儿鬻女，以应官差，百姓们苦不堪言。
就是这样一个蔡京，宋徽宗却像吃了迷魂药一般，对他言听计从，宠信有加。所以，每当朝廷中掀起一次反蔡风暴，赵佶虽然有时迫于情势，不得不把他降黜一下，外放一下，以平众议，但过不了多久，总是又让他官复原职了。从宋徽宗即位的崇宁元年(公元1102年)，擢拔蔡京为尚书左仆射兼中书侍郎起，到靖康元年(公元1126年)罢其官爵止，在这二十多年的时间里，徽宗皇帝四次罢免了他，又四次起用了他。最后，蔡京年己八十，耳聋目昏，步履蹒跚，徽宗仍然任由其窃弄权柄。直至金兵南侵，徽宗惊悚，在退位避祸前，才将蔡京免职。
任何一个领导人，轻信失察，用人不当，都是在所难免的。看错了人，看走了眼，被假象所蒙蔽，把伪君子当成正派人，把野心家当成接班人，也都是有可能发生的。但通常是，事不过三。可宋徽宗对蔡京却是四免四用，一错再错，错上加错，实在是不可救药。
