说起苍蝇、蚊子、跳蚤和老鼠，无人不知，也无人不厌，所以，在历代诗歌里面，以这四种小动物为题材的作品很少。而在明曲之中，不仅有以苍蝇、蚊子、跳蚤和老鼠为题材的曲辞，而且还都是文人作家来写，艺术价值和思想价值都很高，真是让人耳目一新！
耐人寻味的是，为苍蝇、蚊子、跳蚤和老鼠赋词作曲，到底有什么意义呢？
明曲有首《咏蝇》曲
【双调落梅风】咏蝇
从交夏，
攘到秋，
缠定了不离左右。
饶你满身都是口，
尝得出那些儿香臭？
这首明曲讽刺苍蝇从初夏到晚秋飞来飞去，纵使满身都是口，也分辨不出来香和臭。作者是著名明散曲作家金銮。金銮在《咏蝇》曲里，名义上写的是让人讨厌的苍蝇，实际上是在讽刺趋炎附势的社会风气，讽刺那些溜须拍马的无良之辈。明朝熹宗皇帝年间，有个大太监叫魏忠贤，把持朝政，任人唯亲，“自内阁六部至四方总督巡抚，遍置死党。”(《明史》)也就是说，从国家的中央部委到地方军政首脑，都有魏忠贤的死党，这些死党攀附魏忠贤，真是“缠定了不离左右”。他们在趋炎附势的方面特别富有创造性，最突出的表现就是为魏忠贤建立“生祠”。什么是“生祠”呢？祠，即祠堂，原本是民间祭祀死去的祖先或先贤的宗庙；而为活着的人建造的祠堂，称为“生祠”。中国历史几千年来，英雄、忠臣、大文学家、大科学家很多，但是能够被民间树立“生祠”用以歌颂和怀念的非常罕见。可是，这群苍蝇们偏偏要给魏忠贤树立“生祠”。
第一只“苍蝇”是浙江巡抚潘汝桢。他在天启六年闰六月初二日向皇帝提议，为魏忠贤建立生祠。他的奏疏这样写道:“东厂魏忠贤，心勤体国，念切恤民，鉴此两浙岁遭灾伤，顿蠲茶果铺垫诸费，举百年相沿陋习积弊一旦厘革，不但机户翻然更生，凡属兹土莫不途歌巷舞，欣欣相告，戴德无穷，公请建祠，用致祝厘。”奏疏上所说的魏忠贤赈灾济民纯属胡说八道，根本没有这回事；还说老百姓为感谢魏忠贤的恩德，在街头巷尾载歌载舞，这也是编造出来的。看朝廷给潘汝桢的回复:“据奏，魏忠贤心勤为国，念切恤民……宜从众请，用建生祠，着于地方营造，以垂不朽。”一个人还活着，就要“垂不朽”，这在中国历史上也是仅此一家，别无二店。实际上，这份回复就是大权在握的魏忠贤自己搞掂的。
