毫无疑问，普洱茶因普洱府得名，普洱府是普洱茶集散地。据史料记载，清朝雍正年间朝廷在普洱府建立了流官制，加强对所属一县三厅一司的管理，其核心是促进茶叶种植的科研和发展，形成大宗商品交易，为朝廷增加税收并承担向朝廷进贡的责任。因此，普洱府的设立对普洱地区的茶叶发展起到了很大的促进作用。随着时间的推移，围绕茶产业逐步形成了以普洱府为中心的大规模的加工和贸易，普洱成了茶马古道的源头。茶学界公认，普洱茶的后发酵工艺是马帮在长时间运输过程中形成的天赐的特殊工艺。拥有马帮这种特殊交通工具的是茶商，而普洱就是茶商云集、趋之若鹜的地方。更为重要的是，茶商沿着以普洱为起点的五条向外辐射的茶马古道，将普洱茶传播、销售到世界各地，世界因此得知普洱茶。据《普洱府志》记载，当时的普洱府会馆林立，酒楼茶肆鳞次栉比，中外茶商摩肩接踵，已成为国内外影响较大的商贸重镇。普洱府不仅是普洱茶的集散地，而且是其最早的原产地，它对周边地区茶产业的发展起到了不可替代的核心作用，所以普洱茶以普洱府得名是名副其实的。
对于普洱茶的品质大多数专家学者一致认为：普洱茶是以普洱府所属地区所产云南大叶种茶晒青毛茶为原料，经过后发酵（包括自然发酵和人工发酵）形成的符合普洱茶云南省地方标准的散茶和紧压茶的总称。普洱府所属地区是北回归线附近稀有的绿洲，属热带北缘及南亚热带地区，日照充足，全年平均气温在18°C～20°C之间，年平均降水量在1500mm左右，平均湿度80％以上，气候温热湿润。区域内有哀牢山、无量山等高大山系及澜沧江、李仙江等江河水系，森林覆盖率高达70％，山上云雾缭绕，生长着大片的热带雨林、季雨林和亚热带阔叶林。独特的地理环境、气候环境和生态环境是茶树最适宜的生长地区。
