在湖南和湖北生活的苗族人喜欢喝一种八宝油茶，是由八种左右的原料配置而成的。它是将茶叶与玉米、黄豆、花生、豆腐于、粉条、茶油、花椒、生姜等料拌在一起，经过炒熟加水煮泡而成。这八种原料也不是一成不变的，可以根据自己的口味喜好或身体保健的需要适当调整，也可以根据季节的不同而选用合适的原料。如果说它是一种稀释的茶食更为贴切，不过当地苗家都称之为油茶，也叫油茶汤。
制作八宝油茶的关键是炸茶。所谓“炸茶”，并非是炸茶叶，而是炸油茶的作料。这些作料有黄豆、花生米、豆腐干丁、粉条、熟玉米等，分别用茶油炸好，再装入茶碗中待用。冲茶时先在锅里放人适量的茶油，等到油热时放进适量的茶叶和花椒，翻炒到茶叶发出焦糖般的香味时，就加上点姜丝，再注入白水，直到煮沸后，将茶汤分别倒人放有作料的茶碗里，八宝茶就泡好了。
所选用的茶以绿茶为主，如龙井、毛峰、瓜片、碧螺春等都可以，用花茶也可以，只是味道不如绿茶可口。这种八宝油茶带有一种沁人心脾的清香，饮用一口，就会觉得满口生香。苗家人有句俗语说：“一日不喝油茶汤，满桌酒菜都不香。”这不仅说明苗家人饮用八宝茶沿袭成俗，而且还因为这种茶有解渴、充饥的作用。
苗家经常用八宝油茶待客。给客人敬八宝油茶时，要由家庭主妇双手托盘，盘中放上几碗八宝油茶汤，每碗放上一只羹匙，彬彬有礼地敬奉给客人。这种油茶汤，由于用料讲究，烹调精细，一碗到手，清香扑鼻，沁人肺腑。喝在口中，满嘴生香。饮用这样的八宝茶可以品尝到几种滋味，能给人以回肠荡气、暖心益肺的享受。不仅如此，八宝茶由于添加了多种原料，除了富有丰富的营养外，还有活血、清火、除燥、益神、和气、养颜之功效，经常饮用对身体多有滋补作用。
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