每年5月5日或6日为“立夏节气”，是24节气中的第7个节气。我国自古习惯以立夏作为夏季开始的日子，《月令七十二候集解》中说：“立，建始也，” “夏，假也，物至此时皆假大也。”这里的“假”，即“大”的意思。实际上，若按气候学的标准，日平均气温稳定升达22℃以上为夏季开始，“立夏”前后，我国只有福州到南岭一线以南地区真正进入夏季，而东北和西北的部分地区这时则刚刚进入春季，全国大部分地区平均气温在18℃～20℃上下，正是“百般红紫斗芳菲”的仲春和暮春季节。
立夏饮食要点
立夏后气温渐热，心脏的工作强度日渐增大，所以饮食应以顺“心”为主。故宜吃些具有祛暑益气、生津止渴、养阴清热作用的饮食，宜吃性凉多汁的新鲜果蔬，宜适当饮水和清凉饮料；长夏暑湿之气容易侵扰人体，使人出现倦乏力、食不振、口无味、身嗜睡的“苦夏症”，此时又宜吃些具有芳香开胃、健脾化湿作用的食品；炎夏季节，老年人因热天消化液分泌减少、心脑血管不同程度的硬化，故宜吃些清补食物为主，辅以清暑解热、护胃益脾作用的食物和具有降血脂、降血压、护血管作用的食品；婴幼儿肌体娇嫩，正处于新陈代谢旺盛的生长期，夏季炎热多汗，钙、磷代谢增强，以及锌、镁、钠等随汗丢失，当进食含钙、锌等微量元素丰富的清补食品，促使机体生长。
孙思邈在《摄养论》中说：“四月，肝脏已病，心脏渐壮。宜增酸减苦，补肾强肝，调卫气；五月，脏脏气休，心正王，宜减酸增苦，益肝补肾，固密精，卧起惧早；六月，肝气微，脾脏独王。宜减苦减咸，节约肥浓，补肝助肾，益筋骨。”
在炎热的夏季，忌吃油腻、煎爆等难以消化的食物，忌吃辛辣香燥的食品；素有脾胃虚寒之人，即使炎夏，也切忌多吃暴食生冷性寒之物；妇女在月经期间或产后期间，虽然天气炎热，亦忌食生冷性凉的物品；夏季微生物十分活跃，含蛋白质或脂肪丰富的动物性食品，极易腐败变质，所以，夏季宜少吃荤腥之物，尤其是变质食品，尤当禁忌。
立夏喝老姜汤保肠胃
民间有“冬吃萝卜，夏吃姜，不找医生开药方”的谚语。夏天以喝老姜汤代茶，可以温阳散寒，保护肠胃。
现代医学研究证实，常食生姜有利于人体各个组织器官的健康，使人益寿延年。生姜的辣味成分具有一定的挥发性，能增强和加速血液循环，刺激胃液分泌，帮助消化，有健胃的功能。生姜还可以抑制老年斑的形成，延缓衰老体征的出现，其美容作用大大超过维生素E。生姜可治晕车晕船：生姜一片贴于肚脐，外贴一张伤湿止痛膏，有明显的缓解作用。生姜也是传统的治疗恶心、呕吐的中药，有“呕家圣药”之誉。
老姜汤的制作很简单，也很有效。把老生姜切成薄片，用3～10克，喝汤代茶即可。
泥鳅是适宜夏季食用的食品。泥鳅的肉质细嫩，味美富于营养。据测定，泥鳅含蛋白质、糖类、矿物质（钙、磷、铁）和维生素（B、A、C）含量均比一般鱼虾高，脂肪成分较低，胆固醇更少，并含有不饱和脂肪酸，被誉为“水中人参”。
中医认为，泥鳅有调中益气，祛湿解毒，滋阴清热，通络益肾等功效。同时也是消肿保肝的佳品。它对皮肤瘙痒、糖尿病、阳痿、痔疮、癣疥、盗汗、水肿及各类心血管疾病均有一定的疗效。夏季多食泥鳅有助于小孩生长发育。老人多食泥鳅，可抵抗血管衰老，对高血压等心血管病有抑制缓解作用。泥鳅滑液还有较好的抗菌消炎作用。
