过去十年间，马来西亚电信行业增长强劲，但随着市场日趋饱和，价格和服务的竞争也越来越激烈。研究显示，目前其移动通讯渗透率已经达到了人口的140%。在此行情下，行业新进者的唯一选择就是从竞争者那里争夺订阅用户，而创新是唯一的路径。
这片红海之中，此前毫无电信行业经验的拿督斯里叶贻初博士（Eric Yap），却在1年多的时间里，引领TRON（Technology Revolution On-Net，下简称TRON）逆市成长，发展成为马来西亚电信业最具潜力和竞争力的新星。
从苦孩子到寿险精英
叶贻初年轻时就对电信行业产生了浓厚兴趣，但是就像并非天下有情人都能成为眷属一样，多数人的职业生涯也总是充满阴差阳错。
职场历练近30年后，叶贻初才有机会进入自己梦想的行业，此时的他已经积累了足够的人生经验与雄厚的经济实力，因而得以厚积薄发，让一家电信行业面临巨大挑战的关键时刻，通过创新迅速脱颖而出，成绩斐然。
叶贻初1965年1月出生在马来半岛的彭亨（Pahang）州首府关丹县（Kuantan），父母是二战时期移民过去的中国福建人。
父亲在一家锯木厂做经理，母亲是家庭主妇，叶贻初有七个哥哥和三个姐姐，他是家里年龄最小的孩子。和很多传统华人家庭一样，母亲在叶贻初最初的人生中扮演了至关重要的角色。“她给予我很高的期望，希望我每件事都能做到最好。在学校时，她严格监督我的进步，在家时，她要求我做到自律。”叶贻初回忆说。
第一代移民生活艰辛，辛苦劳作方能养活众多子女。叶贻初记得，父亲将几乎全部精力都投入到工作中，来为孩子们提供基本的生活保障，除小学开学第一天送他去过学校外，之后就只负责签署成绩单。
俗话说，少关注的孩子早独立，就是在这样的环境下，叶贻初凭借自身的努力，获得了很高的文凭，并养成了终身学习的习惯。
叶贻初幼年即敏学而多思，不仅深知知识的重要性，也对金钱有着自己的思考。“那时我经常问自己，为什么一些孩子上学时可以带这么多钱，而我的母亲却只为我准备饼干和面包？为什么一些朋友考试成绩不太好，他们的父母仍会给他们买手表和自行车?”
虽然经济差距明显，但是叶贻初并无抱怨。那时，父母忙于生计，对即便是家中老幺的他也并不娇惯。而且由于年龄差距，在他幼年时，多数的哥哥姐姐都已成家立业。生活中很多些微之事让敏感的他觉得父母已经为自己付出了很多，没必要再增加他们的负担。“不同的家庭，父母从事不同的职业，也因而拥有不同的财富。”他在十几岁时找到了问题的答案，“如果我想拥有那些东西，唯有自己挣钱能够解决。”
1986年，结束在英国三年的高等教育，获得国际市场营销文凭的叶贻初非常踌躇，为了年迈的父母和对亲情的眷恋，最终他决定返回马来西亚开始自己的职业生涯，第一份工作是在吉隆坡的一家木材出口公司作销售员，每个月只有800令吉（马币，约合人民币1200元）的收入。几个月后，他就意识到这份工作并不适合他，不仅收入不高，也缺乏挑战。
叶贻初决定回到家乡关丹寻找机会。一位同学介绍他做保险公司的人寿保险代理，听了经理的说明并经过慎重考虑之后，他决定试一试。
这样一份时间灵活、没有收入限制、且极具挑战性的工作不正是自己想要的吗？而且保险还可以造福他人！于是，仅花一个月时间，叶贻初就通过了保险代理考试，并售出了自己的第一份保单。
最初的三四个月，因为目标清单上排满了预期顾客，叶贻初激情昂扬。但是，随着可供挑选的熟人顾客越来越少，他的麻烦来了。在经历了大半年没有开单的煎熬后，叶贻初几乎要放弃。
最艰难的时候，人生底色能够决定其是接受命运摆布还是奋起还击、迎来新生。“我告诉自己，如果想在这个行业取得成功，我就不能放弃，必须坚持并找到解决的办法。”他列出更详尽的目标和清单，决定从那些见过面的顾客着手，逐个上门拜访，遭到拒绝也不气馁，每隔一段时间就带着笑脸上门，耐心给顾客讲解保险产品。
回忆起那段艰辛的经历，叶贻初记忆犹新。困难磨练人的意志，这段人生中不可多得的困难，让他知道每走一步都必须扎扎实实方能有所成就。
叶贻初开始加班加点、格外努力，不断通过阅读专业书籍和参加销售研讨会等磨练销售技能。通过此番历练，他找回了自信，订单也如雪片般飞来。
此后的时间里，表现出众的叶贻初先后出任MAA Bhd保险公司的销售主管和销售经理，10年后，他成了百万美元圆桌的成员——这是行业最顶级的褒奖，全球只有1%的寿险精英可以得此殊荣。
多元化掘金
2007年，在保险行业功成名就的叶贻初决定开始新的挑战。在他看来，按部就班的工作已经激情不再，是时候换个行业了。
经过一番深思熟虑，他将目光瞄准了地产行业。此前，叶贻初已经在住宅地产中持续投入，不断购入英国和大马的物业。决定转行时，他将英国的两处高档住宅出售作为创业的启动资金，这两个物业帮他赚得了数百万令吉，这更加坚定了叶贻初深耕地产的想法。
他开始投资那些拥有巨大升值潜力的房地产，买入然后卖出，并且购入地皮，与生意伙伴共同投资住宅项目。房地产考验的是从业者区域开发的知识、信息是否灵通以及开发理念被公众接受的程度，在这方面，叶贻初迅速展现出自己过人的领悟能力和极强的专业性，几年的时间内，他就在地产业内积累了远超保险业20年的财富。
尽管收益颇丰，但房地产行业在叶贻初看来归根结底是买进卖出的低端生意，而且波动较大。为降低投资风险、“不把鸡蛋放在一个篮子里”，叶贻初在经营地产期间，不断考察新的行业，并且通过投资、合资经营的方式，相继进入了高端家具、装修、旅游、证券等多个领域，期间投资了十余家公司。
多元化经营中，叶贻初始终成功相随，身家日丰，一跃成为知名的投资人和企业家。在其投资清单上，大部分行业、公司有着很强的关联性，可以相互促进，唯有电信公司TRON略显突兀。电信行业门槛高、竞争十分激烈，对科技更是提出了极高的要求，有朋友问他：你在房地产能轻易挣到钱，为什么要投资电信？
“早在20岁的时候，我就梦想进入电信行业了。我注意到很多国家的企业10强都在从事科技相关的产业，如互联网和电信等。我梦想拥有一家自己的科技公司，能够应对不断变化的挑战，并引领行业发展。”叶贻初说。
2014年，叶贻初安顿子女们接管大部分公司，自己进入半退休状态。这时，梦想中的挑战机会却骤然降临：一位经营电信公司的旧友找到他，想请他入股其公司，共同经营，叶贻初当即应允。
电信是当今世界增长最为迅速竞争也最为激烈的行业，在移动互联时代，电信服务商们面临着来自技术发展和消费者需求方面等方面的无数挑战。马来西亚的市场很开放，电信行业的竞争也格外激烈。因此，很多投资伙伴质疑叶贻初，明知移动市场已近饱和，为何还要冒险进入？
“我喜欢迎接挑战，因为生活就是关于如何克服新的困难和挑战的，这些会让我们更为强大。每个人都面临挑战，重要的是你如何去克服，并使得它们成为你的优势。”叶贻初说。
懵懂闯入通信业
马来西亚电信市场已经相当成熟，4家一级供应商占据了大部分的市场份额。叶贻初入股的TRON是一家开展MVNO（全球电信和移动虚拟网络运营）业务的供应商，提供业内具有革命意义的无国界语音、数据和其他增值服务。作为Talk Focus私人有限公司的控股公司，2011年，TRON获得了马来西亚通讯与多媒体委员会（MCMC）颁发的NSP（成熟网络服务提供商）许可证。
与其它公司相比，TRON服务领先，定价更为合理，始终如一地为客户提供最经济和实用的漫游解决方案以及增值服务。其365天完整重装电信的业务为业内首创。在“分享至上”理念的指导下，TRON通过拓展那些尚未开发的市场，让自己的服务遍及各地。即便在政府征收商品及服务税之后，TRON仍然向终端消费者提供物美价廉、性价比高的产品。
虽然拥有天然优势，但是TRON的发展一度面临困境。在竞争激烈的电信行业，这家公司出现赤字，这也是叶贻初被邀入股的原因。不久后，因为信赖其经营能力，原经营者有意请叶贻初管理这家企业，于是，对电信行业还比较懵懂的叶贻初出任CEO，直面新的挑战。
作为电信行业零经验的“闯入者”，叶贻初进入伊始就遇到了很多挑战。最主要的困难就是熟悉整个行业，对技术、市场和创新等多个方面进行深入研究。“我不得不从头开始，这就像重新回到小学一样！”谈到当时的情景，叶贻初如是说。
很多行业的颠覆者都是曾经的“外行”，他们不受行业原有框架的限制，时常取得令人意想不到的创新与突破。叶贻初之于马来西亚电信业同样如此。在电信公司都通过传统营销模式提供产品和服务的大背景下，叶贻初首先探究的是公司的整体框架与模式的更新，他引入了一种新的激励营销模式，并且将公司定位于以产品创新为导向。
制定公司战略前，叶贻初专注研究了市场整体状况和细分市场情况，分析了公司的强项与弱势之后，他剥丝抽茧，为每个部门制定了需要达成的目标。
要想改变公司，首先必须与高级管理人员讨论，并与全体员工接触，我希望了解所有雇员的观点和经验，通过坦诚沟通、仔细聆听来了解公司的发展脉络。同时，我还希望了解从哪里入手才能提升绩效、规划和决策流程的效率。”在制定高大上的战略目标之前，叶贻初首先做的是层层深入公司的每个层面，在细节的基础上掌控全局，并且加以改进。
IT产业的技术不容忽视。此前并无技术经验的叶贻初深知自己必须要在这一领域投入更多精力，他关注技术细节，参与冗长枯燥的技术会议并亲自拍板一些重要的技术方案，经常和工程技术人员一起探讨具体操作问题。
叶贻初上任伊始，公司有105名员工，办公区超过一万平方英尺。仔细查看公司的账目后，他意识到，与公司的应收账款利润率和实际需求相比，公司的规模过于庞大，调整机构成了生存下去的关键。
“我开始给生产效率低的岗位分派更多其力所能及的任务。对有些人而言，日常工作秩序突然就被打破，他们要离开自己的舒适区，但是为了公司的发展，我们不得不做出改变。”叶贻初还给公司制定了很多整体性的规章制度，比如员工们上班得穿工作服，既能增强他们的归属感和忠诚度，又能提升公司的整体形象。
奖惩并举，除了人员调整外，叶贻初还在激励和分享方面不断改进，以提升团队的工作效率。他喜欢采用民主的方式，经常接受员工有关日常决策的建议。叶贻初通过很多新的方式来激励员工，除薪酬激励外，他还通过不断提供学习和成长的机会，促使他们在工作中出类拔萃。
“表现出主动性、奉献精神和积极态度的员工会得到充足的机会实现自我价值，这是我的信条。”叶贻初说。符合一定标准的员工会获得上市公司股份、更多带薪休假、免费课程等奖励。在系统性的改变后，虽然工作压力变大，但是团队的效率大幅度提升，而且积极性不降反升。
叶贻初认为，领导者是榜样，他必须比别人更努力。领导者自身业绩突出是赢得员工尊重和激励他们最好的方式。在出任CEO的第一个月，他就在两天内完成了50万令吉的销售业绩。这让公司所有工作人员都知道了有些看似不可能的事情，其实是可以做到的。
“好的领导者必须以身作则，言行一致。领导者如果言行不一，下属就会有样学样，这将导致进退两难的问题。”
改革创新显成效
机构调整、规范管理取得了惊人的效果。如今，TRON仅靠40多名员工就成功服务了超过40万的消费群体。“我们的部门主管都身兼多职，比如COO兼任信息技术部副总裁、产品经理。”为了进一步降低成本，公司还将总部搬到了自有的大楼，仅此一项就为TRON节省了超过400万令吉的年支出。
组织管理的改善是根基，在这个基础上，叶贻初开始以产品和机制的创新大步前进，主导TRON实现了一系列突破。产品方面，TRON成为首家仅需一次加载就能提供365天在线服务的电信运营商，换言之，依靠TRON提供的全球加载网络，用户在世界任何地方都能在线加载，并且可以在长达一整年的时间里保持连接状态。
渠道方面，公司采取了新的分销渠道推荐计划，消费者可以通过推荐新客户获得佣金和奖励，而新客户可以较低的成本甚至免费使用移动通话时间。
服务方面，TRON通过与航空公司、酒店、餐馆和其他商户等合作，努力为客户提供更多的特权和奖励，包括积分、打折券或者充值卡等。
多项改革并举间，TRON的产品和服务迅速赢得了广泛好评，不仅闻名大马，还赢得了国际声誉。中国的游客对TRON的产品就很熟悉，这是旅游公司和当地接待推荐的首选。
与很多同行狠砸广告费在电视上不同，对于广告和促销，叶贻初有自己的见解，他相信最好的方式是把钱花在社会责任（CSR）项目上，“我始终认为服务及关心社区和环境是我们的职责”，通过践行社会责任，TRON不仅传播了品牌形象，也让相关支出真正裨益于民。
公司首个CSR项目于2016年初启动，主要为老年人提供赞助和捐助位于吉隆坡的几所孤儿院。最近，TRON正在和马来西亚犯罪意识和预防委员会合作，启动为部分学校安装闭路电视的项目，旨在增强安全感，防止儿童在学校中的不当行为。公司还向很多其他非政府组织提供电信服务，并将百分之十的营收用于捐助给需要帮助的人们。
这些做法非常有效地将TRON与其他竞争对手区分开来。叶贻初说：“TRON更相信各个层面的创新力量，带给用户更多的附加值”。
上任18个月来，叶贻初带领公司不断取得用户和业绩上的突破。目前，TRON已拥有超过400,000用户，计划于2017年底达到600,000以上的用户。此前的过去三年里，TRON每年平均亏损达1000万令吉。而截至2016年底，公司正式扭亏为盈，年税后净利润超过200万令吉，按照当下的发展态势，公司2017年税后净收益预计将达8,000,000令吉。
深耕马来西亚的同时，TRON也正式迈出了国际化步伐。目前，泰国TRON公司已经投入运营，印度、缅甸、菲律宾等市场将紧随其后。公司最近还收购了一家美国上市公司，以反向收购机制进入美国市场。
出于优异的表现，TRON正积极筹备上市计划，拟筹集50,000,000令吉的资金，并拟把其中几百万用于广告宣传和大规模用户开发。叶贻初的目标，是将TRON打造成为马来西亚MVNO的领导品牌。
驰骋间，TRON品牌也获得社会各界的广泛认可。2016年3月公司被品牌格莱美奖（Brand laureate授予“ICT类中小企业最佳品牌奖”；同年5月公司荣获“2016年ICT类马来西亚CSR年度奖”。
绝不半途而废
几十年的商海生涯里，叶贻初一直坚持一个简单的原则：一旦开始某件事就绝不会半途而废。“这并不能说我聪明，只能说明我坚持的时间比较长”，大科学家爱因斯坦说过的一句话给了他很大启发。
2015年初掌管TRON时，作为行业新人，叶贻初完全不知工作从何入手。何解？唯有埋头苦学。他把这视为生命中一次很好的考验，从头开始，废寝忘食数月。工作时间之外，他还将全部业余时间都用在阅读专业书籍和搜索行业最新信息上，并不断向专业人士咨询和讨教。
期间，叶贻初一度感觉压力特别大，很长一段时间内，他常常彻夜不眠，流连于各类专业网站间，几乎熬白了头发。“经历过这些，我变得更加坚定、有毅力。而且我学会了更高效地管理我的时间。”叶贻初说：“很大程度上，成功就是当别人放弃的时候再坚持一把”。
和很多成功的企业家一样，叶贻初保持着良好的阅读习惯，尤其是有关其他企业经营者的书籍和杂志。阿里巴巴集团的马云是他崇拜的人物之一，他把马云视为自己的精神导师。马云在商业世界的成功鼓舞了很多家境一般、勤劳肯干的人，让他们找到了普通人励志逆袭的路径。关于马云的传记、采访和演讲，叶贻初都会找来仔细研读。
“虽然你无法统一每个人的想法，但你可以通过一个共同的目标来统一每个人”、“我们不能指望每个人都相信我们，所以不要让你的员工和同事们觉得是在为我们工作，而是让他们为了一个共同的目标而工作”，马云的这些话成了困境中的叶贻初反复品读的道理。他从马云那里学到了一名优秀领导者所应具有的品质，包括愿景、远见以及接受和拥抱失败的高耐力和能力，这让他在再造TRON的过程中能够“做正确的事”，让公司在很短的时间内更上了一层楼。
人生需要自己掌舵
房地产行业时，叶贻初一个星期工作六天，如今，他一天七天都投入工作，依旧忙不过来。除担任TRON总裁和CEO外，叶贻初还在海内外还投资或合资经营着了二十多家公司，并且出任了很多社会公职。
这么多职务和工作，时间如何把控和协调？叶贻初认为最重要的是时间管理和适当授权。
尽管如此，他还是几乎把所有时间都用在工作上了，没有时间陪伴家人。企业和生活很难平衡，“我相信所有成功的企业家都牺牲了他们大部分的个人时间和家庭生活，以实现他们在工作中的卓越业绩。牺牲就是这个阶段的关键词。”
“牺牲自我”的同时，叶贻初赢得了社会的普遍赞誉。在马来西亚业界看来，他是一个有爱心、负责任、有信誉的企业家。2012年，叶贻初被彭亨州苏丹授予DIMP拿督，2013年被授予SSAP拿督斯里；2014年6月，他被檀香山大学授予工商管理荣誉哲学博士学位；2015年10月，在苏丹85岁生日之际，他被苏丹授予首次钻石创业奖（First Diamond Entrepreneurship）；2016年，他获得太平绅士（JP）称号并被品牌格莱美奖授予企业品牌和领导奖；10月，被授予亚太企业家奖；11月，被授予马来西亚2016企业社会责任奖（CSR）。
“当书写自己的人生故事时，不要让别人执笔。”这是叶贻初两年前在荣誉博士学位颁奖典礼上发表获奖感言时提到的。他认为，从根本上说，一个人必须要控制自己的人生，决定自己的方向，并且须坚定地执行自己的决定。
假设人生是一艘船，你自己就是船长，有时你不得不驾驶着船驶过暴风雨，直到完成旅程并抵达安全的港湾。你不能让任何人或事将你带离航线。你必须自己掌舵，直到成功完成旅程。生活中也是一样，当我们设定目标后，需要作出决定并拟定计划。为了实现目标，我们必须坚定执行，即使面临任何困难或障碍，也不能偏离我们原来的方案。“实话跟你讲，我的港口就在眼前、清晰可见，而我也将完成我最终的旅程。感谢上帝！”叶贻初说。
