老妇人身穿褪色条纹棉衣，与穿着土布西服的丈夫在波士顿站下了火车，神情忐忑地走向校长的外间办公室。他们事先没有预约。秘书立刻断定，这两个乡巴佬跟哈佛大学毫不相干，甚至可能根本不应出现在康桥镇。她皱了皱眉。
“我们想见校长，” 老头轻声说。
“他全天都很忙，” 秘书厉声说。
“我们会等他，” 妇人回答。
几个小时过去了，秘书一直未搭理他们，盼着这对老夫妇最终会沮丧地离开。他们没有这样做。秘书越来越烦躁，最后决定去打扰校长，尽管她总是后悔惹麻烦。 “也许只要跟你见上几分钟，他们就会离开，”她告诉他。校长愤怒地叹了一口气，点了点头。像他这样重要的人哪有时间耗费在他们身上，但他讨厌条纹棉衣和土布西服搞乱了他的外间办公室。校长表情严肃，趾高气扬地走向老夫妇。
老妇人对他说，“我们有一个儿子，在哈佛上一年级。他喜欢哈佛，在这里很开心。但大约在一年以前，他意外死亡。我和丈夫想在校园的某个地方为他立一座纪念碑。”校长未被感动，却着实惊呆了。
“夫人，”他粗声粗气地说，“我们不能为每个死去的哈佛学生竖立一尊雕像。如果我们这么做，这个地方看起来就会像一块墓地。”
“哦，不，”这位女士立即解释说，“我们不想竖立一尊雕像。我们想要为哈佛建一座楼。”
校长翻了翻眼睛。他瞥了一眼条纹棉衣和土布西服，然后大声说道，“一座楼！你知道建一座大楼要多少钱吗？哈佛所有的地面设施成本超过750万美元。”老妇人沉默了片刻。
校长很高兴，现在可以摆脱他们了。
老妇人转向丈夫，平静地说，“那就是开设一所大学的所有成本吗？我们为什么不开设一所自己的大学？”她的丈夫点点头。校长欲哭无泪，心里充满了困惑。
莱兰德·斯坦福先生和夫人走了，前往加利福尼亚州的帕洛阿尔托，在那里他们用自己的名字建立起一所大学，以此来纪念不再被哈佛关心的儿子。
