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在上风位,和聪明人奔跑

Managershare:“如果你要在两个项目中做选择,选最有趣的那个。”

文章摘编自美国创业家、Y COMBINATOR的创始人、畅销书《黑客与画家》的作者保罗 · 格雷厄姆,原文是写给一篇高中毕业生的致辞,文章角度奇特、智慧爆棚,所有年龄都适合静心一读。

不去计划未来,更重要是知道有多少选择

不必急于选定一生的事业

在开始正文前我要先告诉你们,有什么事情是不需要了解的: 你们在一生中将做些什么事情。

如果我又回到高中时期,有人问起我的未来计划?我会说我的当务之急是知道我有多少选择。你不必急于选定你一生的事业。 你需要的是发现你喜爱的是什么。 如果你想要把从事的事业做好,你就要做你喜欢做的事情。

乍一看再也没有比决定你喜欢的是什么更容易的事了,但实际上这是个很难的难题,部分原因是对大多数职业你很难有个准确的认识,关键还有其他工作你是没法了解的,因为还没有人从事呢。在过去十年里我做过的大多数工作, 在我高中时期还没有出现。世界在飞速变化, 而且变化的速率也在加快。在这样的世界上, 做好确定的计划不是个好主意。

不要被所谓的“梦想”所束缚

现在社会很流行的一句话: 不要放弃你的梦想,这是个糟糕的表达法,因为这暗示着你应当被之前作出的某些计划所束缚。计算机世界对此有个称呼:不成熟的优化。而这和灾难是同义词。

所以与其说“不要放弃你的梦想”,还不如简简单单地说“不要放弃”来得更好。

而“不要放弃”真正的意思是,不要意志消沉。不要觉得你不能做别人做得到的事情。但事实上, 如果你和十几岁莎士比亚或爱因斯坦在学校里同学的话, 我怀疑他们并不会和你的其他朋友有极大的差别,虽然他们是可能令人印象深刻。

同时,人在天生的能力上确实是有不同。虽说很多人高估了它的影响,但这种不同还是存在的。如果一位身高四英尺的人的梦想是在NBA打球, 而我对他说, 只要你努力就能做到, 那就太傻了。

所以事实是“和你具有同样能力的人能做到的事情,你也可以; 而且不要低估你的能力。”

那些越早知道越好的事情

一、保持上风位UPWIND

上风位会给你更多选择

想通了上面的问题,还是无法解决“你接下来要做什么”,这时候有个大多数成功者常用的方法:不要从目标开始, 相反,从有希望的出发点开始。

一般的思路是“你要先决定在20年后你要到达什么位置,然后问自己现在开始要做什么才能达到目的”,与之相反,我的建议是不要对未来做出任何承诺,而是查查看现在有什么选择,再选出那些在将来可以让你做出最优化抉择的选择。

你现在做什么其实没那么重要, 反正你也没有在浪费时间。做那些你感兴趣并且会增加你的选择余地的事情, 迟些再考虑你需要为此付出什么。

比如大一新生,还在犹豫要主修数学或是经济。那么,数学可以给你更多选择。你可以从数学出发进入几乎任何领域。 如果你主修数学, 你可以轻易地考入经济学的研究生院;但是如果你主修经济, 那么就很难读数学的研究生了。

可以拿驾驭滑翔机来做个隐喻。 滑翔机没有发动机, 所以你要降低很大高度才能飞入风中。如果你让自己陷入离理想的着陆地点太远的下风位置, 你的选择余地就会令人不适地缩窄了。所以原则是——你要始终位于上风位。

去找聪明人和难题

怎么更早的知道什么是上风位呢?方法就是——去寻找聪明人和难题吧。聪明人倾向于聚集在一起, 如果你发现了这样一个群体, 也许加入它是很值得的。

但发现这样的群体并不容易, 因为有很多虚假的类似群体。比如在大学里,教授们都看起来聪明非凡, 而且会写出外行人不可理解的文章出来。 在某些领域文章很难读懂, 因为里面充满了复杂的论点,在另一些领域这些文章只是被特意用晦涩的风格写就,以便让人看起来觉得文章内容很重要。

而最好的自我保护方法就是总是从事难题。写小说是难的,读小说不是。 难题意味着忧虑:如果你没有忧虑你正在做的事情是否会有糟糕的结果,或者你没有担心你理解不了你正在学的东西, 那就不够难。

忧虑是一定要有的,克服忧虑是如此令人兴奋。再没有比赢取金牌的人更欣喜的面容了。他们为何如此快乐?释放!

二、智慧待不公Corruption

我们经常谈到“人生规划“,而其实围绕着如何进入大学来设计你的人生是很危险的, 因为你为此要留下印象的那些人,并不是非常有辨别力的听众。在大多数大学,不是教授,而是录取办公室的职员决定是否录取,他们是知识分子世界里的军士,可无法分辨你有多聪明。

如果把生活中的主要职责,当成成为一个有前途的大学申请者, 就意味着你是把自己的生活用来取悦一个程序,这个程序是如此之蠢,以至于有整整一个产业被用来愚弄它。

面对这些你会变得愤世嫉俗,那么你要怎么办?闻到了不好的气味,所以干脆就放弃了—— 这个世界糟透了,干嘛要睬它? 这种反叛的行为是很愚蠢的。就像某人在足球赛中被坑了一把, 他就说, 嗨, 你坑了我, 这是违反规则的, 然后就愤怒地离场了。 有时这类事情是会发生。但当你被愚弄时,应该做的是保持冷静, 继续踢球。

所以要坚持打下去。

反叛几乎和服从一样愚蠢。在两种情况下,都是让自己被他人叫你做的事情给限制住了。不要只是做他们叫你做的事情, 也不要只是拒绝去做。相反,要把学校的事情作为你用来挣薪水的正职工作来看待。作为正职工作的话,就会好受多了。你可以在完成这个工作后,就开始做你真正的事业。

三、专注真兴趣Curiosity让泥潭变成深井

那么,你真正的工作应当是什么呢? 除非你是莫扎特这样的天才, 不然你的第一项任务就是去把它找出来——

有什么值得做的伟大事业?

那些富有想象力的人们在哪里?

最重要的, 你的兴趣何在?

“天资”这个词很有误导性,它暗示了一种天生的能力。最强大的天资就是对某些问题的强烈兴趣, 而这样的兴趣常常是后天得来的爱好。

孩子都好奇, 但我说的好奇和孩子的好奇不同。孩子的好奇虽宽却浅,他们对万事万物都随机性地问下为什么。对于大多数成年人来说,这种好奇心彻底枯竭了。这是必然的:如果你总是对各种东西都问为什么,你就做不成任何事情。但是对于负有雄心的成年人,好奇心不是枯竭,而是变得既窄且深。泥塘变形成了一口深井。

好奇心把工作转变为游戏。对于爱因斯坦, 相对论不是一本装满了他必须学会以便来通过考试的难题的书,而是他试图破解的一个谜、一个游戏。

对有前景的问题的强烈兴趣

学校教育经常会形成一个危险的错觉——做出伟大事业需要很多纪律的观念。这是因为大多数学校科目都是用极其乏味的方法来教, 如果不靠纪律,你就无法鞭策自己去通过。当我早年在大学里读到20世纪最有影响的哲学家之一的维特根斯坦的一句话, 说他毫无自我约束能力,无法抵御任何诱惑,甚至是一杯咖啡,我不禁大为惊奇。

现在我认识了一些做出杰出成就的人,他们的情况也一样,自律性非常差。他们都是糟透了的拖延者,而且如果不感兴趣的话简直没法做任何事情。

我不是说如果一点自律性都没有也可以过得不错。你需要能让你坚持跑步所需要的自律——我经常很不情愿去跑步,不过只要开始,我就会乐在其中;而如果过有几天没跑,我就会觉得病恹恹的。这和做出伟大事业的人们的情况一致。他们知道如果不工作的话他们会感觉很差,所以有足够的自律来让自己去书桌前开始工作。 但一旦他们开始,兴趣就会接管一切,自律就不再必需了。

莎士比亚会一边咬紧牙关一边努力工作来写出伟大作品?当然不是。他在享受他的乐趣。

如果你想把工作做好, 你所需要的是对一个有前景的问题的强烈兴趣 。对于爱因斯坦来说,最关键的时刻是——看着麦克斯韦方程,心里说,这里面到底发生了什么?

找到你的那个问题, 让世界变得有趣

还有一个现实的问题是:你可能需要多年的时间来对一个有生命力的问题校正看法。举个极端的例子——很多人认为他们恨数学,但你在学校里学的那个冠以“数学”之名的玩意儿和数学家研究的东西其实并不相同。

大数学家哈丁说他在中学时不喜欢数学。 他从事这个学科,只是因为他在这科比其他学生强。直到后来他开始问问题,而不仅仅是正确地回答问题,他才意识到数学是有趣的。

当我的一个朋友抱怨说要为学校写一篇论文, 他的母亲告诉他:找个法子让这事变得有趣。这正是你需要做的:找到一个问题, 让世界变得有趣。做出伟大事业的人们,和每个人看到的是同样的世界,但他们注意到了一些古怪的细节,那些细节是如此的不可思议。

不仅仅局限在知识界——

亨利 · 福特的伟大问题是, 为什么汽车必须得是个奢侈品?如果你把它们作为一种普通商品会如何?

弗朗茨 · 贝肯鲍尔的问题是, 为什么每个球员都得留在他们的位置上? 为什么后卫不能也射门呢?

撕、行动在当下Now

伟大的问题总是在路上

如果需要多年时间来清晰地界定伟大的问题, 那么年轻的你现在要做什么呢?你要努力寻找一个这样的问题。因为伟大的问题不会突然出现,它们会慢慢地浮现在你脑中,而正是经验让它们凝结起来。

所以寻找伟大问题的方法不是去搜寻它们——不是茫无目的地思考我要做出什么伟大发现。你回答不了这个问题; 如果你可以,你就已经做出了发现。

得到了不起的想法的法子,不是去寻找, 而是把大量时间花在让你感兴趣的工作上,在这个过程中保持开放的思路, 使得好主意可以生根。 爱因斯坦、福特、贝肯鲍尔都用了这种方法。他们了解自己的工作,就像钢琴师了解自己的琴键一样。所以如果哪里有了问题,他们就有马上发现的自信。

怎样花时间? 花在哪里?

1、 挑出一个看起来有趣的项目:精通某些材料,做出一些东西, 回答某些问题。

2、 做一些要难到需要你踮起脚够一够的事情, 但至少在初期只要稍稍难一点。

3、 如果你要在两个项目中做选择,选最有趣的那个。

4、 如果一个失败了, 开始另一个。像台内燃机一样一直重复,直到这个过程变成自动化的,每个项目都会产生出下一个新项目。

5、 不要当心项目会偏离,因为路径是比你想象中更能拐弯的。让路径自然地生长出项目吧。

6、 最重要的是你要为此兴奋,因为正是通过实践你才能学习。

7、 不要轻视不怎么样的动机,最强有力的动机之一就是想要在某些方面胜过别人的愿望,类似的动机还有去大胆鲁莽地行事。

8、最后,很多项目的一个最重要关节,就是发现好书。大多数书都很糟,你要奋力去找到那些数量极少的好书。

重点就是走出来做事情。不是等着被教导,走出来,去学习吧。你的生命本该由你自己的好奇心来锻造。

事实上, 你不必等待成为一个大人。当你决心为自己的生命负责时,你就变为成年人了。这可以从任何年纪开始。

成年人和未成年人的唯一真正差别, 是成年人领悟到他们必须把事情搞定,这种领悟一般是在23岁左右降临到大多数人身上。但我正在秘密地带你们悄悄提早进来。 所以开始干吧。

本文原文由@gauchewood翻译

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