现在我不得不相信，我的行为思想已无可挽回地背离了初衷。也许柴老板的死严格来说不是我的错，但我自出发以来第一次感到如此惶惑。熟悉的重影，就像从来没有出现过一样；断指迅速腐烂，成功的乐观在心底里来去匆匆。尽管复仇早早成为我的全部，但如今疲惫不堪的身体已经很难再对这样的占领抱有好感了。
不过，相比之下，这件事在老金身上引起的后果应该更为严重。他在我面前又回到了干尸一般的原态，除了必然的缄默与猥琐，不会让人联系到其他评价。但我也同样清楚作为当事者，我没有资格指望他为我提供更多的帮助。我是这个世界里只身独行的旅客，也许这里张扬的色调一度令我流连，可不久后我只剩下无可救药的审美疲劳。我要离开，可又不晓得出口在哪里，或者这个迷宫究竟有没有出口也很值得怀疑。现在，只有几个名词，我反复琢磨着那几个名词。对此，疑虑与否已经不起任何作用了；至少，那是我眼下唯一可以真正把握的东西。
聂阿桐，松岩街。聂阿桐，松岩街。
无论如何，我必须立即启程。
聂阿桐，松岩街。聂阿桐，松岩街。
但我首先要知道自己现在在哪。
于是我又看看老金；可他一直没有再说话。他只是令人惊讶地猜出了我的所想，走在前面为我带路。我终于告别了这条人生地不熟的街道，站在了我认识的某个路口跟前。我很想向老金表示衷心的感谢，但我已不能够，因为此时的他早已经魂飞天外。他的面庞已经完全枯瘪，就像一块挤干了的抹布，看不出任何生气。
——就是这里了。
几经探问，这座平房映入了我的视线。它孤零零地落在街道两边紧挨的楼群外，甚至连门都没有合——看来它已被空置了很久。
我只好退回原处，看到老金仍旧像标杆一样杵在那里一动不动。我环顾四周，发现房子后面的小片空地上，原来躺着一辆濒临肢解的摩托。走近一点，透过布满灰尘的窗户向里窥视，我却什么都没有看到——除了一个拴在窗栏上的小巧的玻璃坠饰，它与屋子里灰黑的格调是如此地不协调。
显而易见，这个坠饰是有人故意放到这儿的。这是一个貌似普通的星形挂饰，但我好像在哪里遇到过与之类似的东西，而且这个地点非同寻常。各种交错的联想，把我的思路搅成一团。我有一种预感，我会在这里获得旅途中最为关键的指引。于是我深吸一口气，推开虚掩的门。这是一个空洞的世界，我进到里间，发现这儿也是一样——不，不太一样，我踩掉角落的蛛网，看到下面还多了一部电话。当然，我也很快就发现了它的功用，因为它已经令人惊愕地响起了铃声。我忍不住探头向外张望，老金出人意料地没有跟进来。也许他已经完成了带路的任务，正在恭候我的下一步指示——这样当然再好不过。我颤抖着拿起话筒，似乎在等待一个来自地底幽界的声音；然而事实看起来并没有那么糟，听筒的另一边，仅仅传来一句温和而虚弱的问候：
“你好。”
“你是谁？”
“你不必知道我是谁，只要牢记你自己是谁。江煌煦，江煌熙，真是两个容易搞混的名字。”
“你到底是谁？跟……聂阿桐是什么关系？”
“算了吧，你再这么问下去，也是徒劳的。改版的悲剧依然是悲剧，我不希望它总是一再上演。我觉得你也不想这样吧。”
看来我犯不着再问类似的蠢问题了。事实明摆在那里：他就是那个后台老板，而他已经掌握了全局。然而，他的声音是如此虚弱无力，我很难想象还会有那么多人甘愿为他卖命。可能这里隐含着另一层玄机，就像我猜不透老金骇人的能量是从哪里来的一样。那么，既然参不透，就不要自以为是，我胆战心惊地琢磨着应该怎样接过话茬，但听筒那边已经按他的构想，把话题继续下去。
“其实，不用顾虑太多的。至少对你到目前为止的表现，我只能用‘赞赏’两个字形容。一切进展得如此顺利，连我都隐隐感到吃惊。继续你的旅行，我确信你会得到更多。”
“你究竟想说什么？”
“不要心急。我花了那么大的力气全程监视你和你的朋友，想说的肯定不会这么简单。不过，现在你还没有资格知道全部真相，因为你的发现还缺少更重要的一环。”
“……那是什么？”
“老金，还有柴老板。这次旅行对你的冲击诚然是巨大的，但对他们来说，打击则是毁灭性的。因为他们都是你哥的忠实仆人——至少曾经是。难道你还没察觉到什么吗？”
“……”
“柴老板，也许是一个不幸的意外。我没想到他的朋友老金第一站就会领你去看他，而我的人也恰巧在那里等候我的命令。可能柴老板在找上你哥以后就开始后悔，因为他从没想到事情会以这样恐怖的形式收场。你哥向他展示了一种更加残忍的统治力，这种统治力不久就成了他挥之不去的噩梦。他只能把自己埋在无穷无尽的餐馆琐事当中，希望时间的法力让它在回忆里自动褪色。我想他就快成功了，他这种自虐的乐观主义让他找回了勇气。然而，你和老金出现了，我的手下也同时出现了，他这才明白噩梦根本没有离自己远走。他已经惧怕记忆，惧怕生活，因为生活总是和记忆难分彼此地缠在一起的。所以，他再没有别的出路，只能算准时机，倒在你的枪下。也许老金说得对：你不必为此太过自责。毕竟这是柴老板的愿望，他已经死得其所。”
我的脑际突然闪过一个不可思议的设想。
“你是说……连老金都是你一手安排的？”
“呵呵，不错。那件道具，那节断指，……还有那张穿针引线的纸条，仿造得天衣无缝。我用它来瞒天过海，把他卷进这个故事里来——当然，他自己还蒙在鼓里，我也不可能让他知道。也许这样的设计有点冷酷得不近人情，可它不过是正当目的的一体两面。至少，眼下你已经成功发现了自己，一个更加赤裸的自己。它不再油头粉面，不再道貌岸然，它心里只有言行必果的原始激情。而其他人——当然，也包括你哥——对你来说，充其量不过是一个装点门面的幌子。那么，就让假面剥离得更彻底些吧，让自己袒露得更纯粹些吧。现在，就让自己回到过去，看看已经化作历史的小剧场又变成了什么有趣的样子。千万听清楚：是让自己回到过去。那么，祝你接下来的旅途愉快，再见。”
他把电话挂断了。
但我却舍不得把听筒放下。毫无疑问，他始终在闪烁其辞；但闪烁其辞依然可以针针见血。他把我夸张出来的勇气一点点剔除干净，让我甚至没有给自己留下任何余地，来声色俱厉地控诉他的罪行。——是的，他一路控制着我的思想走向，牵着我的鼻子在他周围不断绕圈，但我只看到他高高在上的幻象，却找不到能够立刻联通彼此的台阶。看来，除了遵照他的指示去做，我已没有别的选择。
那么，就让自己暂时抛却成见，仔细咀嚼他的每一句话。——“化作历史的小剧场”究竟是什么意思？提到“过去”，我眼下最先想到的又是什么？
是“灌木林”。
是的，“灌木林”第一个闯进了我的思维，原先它只是记忆里偶尔闪现的点缀，但在此刻我竟能够这样敏捷而自然地把它第一个揪出来，当作我新的路标。看来我得马上回到那里去，回到那个已经存进历史的“母校”中去，尽管这种回味并没有让我感到有多美好，但现在只有那儿，才可能是所有真相起源的地方。
事不宜迟。撂下电话，我查看一下怀里的枪，然后立即动身。尽管这支枪看来同样是阴谋内的一个圈套，但它毕竟还在我手里，我也相信它能够最终摆脱控制，而眼前的妥协不过是一时的权宜之计。是的，我从里间出来，发现自己也何尝不是如此。我看到老金已经严严实实挡在门口，他的眼睛意外恢复了慑人的光芒。然后，他从离开餐馆以来第一次开口说话，尖细的声调越发令人毛骨悚然：
“刚才是谁的电话？”
我不知道应该怎么回答，但也已经来不及回答。我直到今天才真正体会到，目睹干尸的复活是多么可怕的一种尝试。
