川江女儿红 第四十六回 八小姐大闹四牌坊 薛福娃火烧雨坛寺
上回说到八小姐屈贵珠为了逃避祖父、祖母和父母双亲的详盘细问，洗了澡，吃了饭，装着疲劳万分的样子，关上门独自睡觉去了。听了张满玉的一番介绍后，想起了自己这四年来的悲惨遭遇，更想起了同她一起受苦受难的薛明亮来。因为平时薛明亮他对她说过，他有两个不可宽恕的仇人，一个是残杀了他爹的雨坛寺的广智和尚，如果杀不了广智和尚，他也要一把火把雨坛寺烧了。另一个是杀死了他娘的地痞流氓区大升，他要把他逮来千刀万剐。至于对待她五叔屈宝驹的态度嘛，薛明亮却充满了一种说不清、道不明的既有怨恨、又有喜爱的情感，在这爱恨交错的情感中，似乎怨恨的程度要大一些，他一直认为屈宝驹不应该讨他娘为妻，让他丢了脸面，倘若不杀死他，难以平衡他那颗受到了巨大伤害的心灵。
而屈贵珠却只希望福娃去杀死广智和尚和区大升，不要去伤害她五叔屈宝驹，她认为五叔这个人和蔼可亲，没有官架子，也不自吹自擂，而且相貌堂堂，比她的父亲屈宝骏还好上十倍。吴三孃嫁给他是非常恰当的，非常般配的。他不希望福娃烧毁雨坛寺，如果真烧毁了雨坛寺，一旦被抓住，送到县里去，是要被杀头的。可福娃脾气倔，爱认死理，爱钻牛角尖，非一条道走到底不可。这一点，他和她的性格非常相似，她喜欢他，这也许是一个重要的原因吧。现在福娃与她分手已有好几天了，他也许到了雨坛寺了。她应该最后去劝一劝他，不要再干危险的事儿了。忍耐几天，自己向阿公要一些钱出来，然后找一个平静的地方躲藏起来，两口子过无忧无虑的生活。
屈贵珠好不容易挨到半夜，外面已没有了任何人走动了，只有院坝杂草丛中的蟋蟀在不停地叫着，时时还伴随几声蛙鸣。她叫醒了满玉，各拿了一支手电筒，悄悄地出了门。转了几个弯，来到了阿婆的佛堂处，见里面还有灯光，并传出了一高一低的男女说话声。她制住了满玉，叫她原地不动，自己一个人悄悄来到大门前，一看是阿公和阿婆在说话。旁国坐着母亲黄富玉，低着头一言不发。
阿婆殷金玉说：“要说珠子，我也喜欢得不得了。可她毕竟失踪了四年时间，这四年时间里，她在外头究竟干了些啥子事情，又是怎么生活的，受的是啥子教育，我们一点也不清楚，独独又是土匪送回来的，更值得思考了。俗话说，女子无才便为德。啥子重要，三从四德最重要，她从小就不拘小节，没大没小，疯疯癫癫，小时候可爱，长大了便成讨厌了。你们不能再迁就她了。要抓紧时间弄清楚她在外面的情况。富玉，你是当妈的，操的心还没有我多，这可要不得。她要是在外面做了啥子丢人出丑的事情，我首先要拿你问罪。过去我们尽管贫寒，但对子女的教育是一点没有放松的，如今我们屈家是大户人家了，更应该加强教育，一点不能放松。象今天，你和姓顾的大吵大闹就不对，你是当大姐的，该说的就一定要说，该管的就一定要管，怎么耍起泼妇骂街的本事来了哩，我想偏向你都无发偏向你了。以后可不容许这种事情再次发生了！”
黄富玉在婆婆面前只有不停的认错、答应。
阿公屈长鑫抽够了烟，说：“哎，老婆子，你操心是对的，可也不能把问题想的太多了，太可怕了。咱珠珠心高气傲，目中无人，她能看上谁，谁又敢欺负她，真有人欺负了她，她见到我们时，早说出来了。咱们珠子，别人是无法教化她的。你看她回来时的气质、气色就说明了，珠珠还是我们过去的珠珠，这是她的与众不同，出类拔萃，鹤立鸡群。”
黄富玉恭敬地说：“过去曾有人传说她被山上的巴山虎弄去作了压寨夫人，专门报我屈家的仇。我过去还有些相信，现在我一点不相信了。要是作了压寨夫人，这四年时间，她不生儿养女吗？可她现在还是一个黄花闺女呀。阿婆，你安心养息去吧，八姑娘既然回来了，我晓得如何教育好的。”
殷金玉说：“没有事，当然大家都高兴。明天就叫她上学校念书去。她在庄园里住起，不晓得又要惹多少祸。不，这么大了念书也没有多大用处了，干脆找一个合适的人家放出去算了，但一定要门当户对。穷人不能嫁，当兵的不能嫁，我嫁给你可担了几十年的心。你们走吧，我想为我珠珠念一段菩提经。”
屈贵珠听见有人起身，忙跑开了，拉着满玉回到了冰川井。刚进屋，只见天空一片火红，听见碉楼上的田开泽在大声喊叫：“老太爷，大老爷，雨坛寺失火了！好大的火哟！”
屈长鑫跑出屋子，站在天井中间的石台上，看见西南方的上空一片通红。着急地大声喊道：“田开泽，赶快通知屈忠诚带人去救火，那寺庙烧不得呀！”
田开泽答道：“老太爷，屈总管还没有回来呀！”
屈长鑫此时才突然想起屈忠诚、白梨花、谭师爷去了古桥铺还未转来，难道他们真的被梦伟乾扣留了？他心头又多了一个着急的焦点，这三个人都是他喜欢而用得着的人。
屈忠诚年轻有心计，给他当家理财很有一套，他冒着风险和一家人的不理解，花了许多钱把他从监狱里硬要了出来，结果如愿以偿，不但人忠诚无二心，而且主意一个又一个，几年时间，他们屈家增添了好几千亩田产。这个人还有一大好处，不赌不嫖，不抽烟不烂酒，账目清楚，收支平衡，对家眷们的开支，基本上是按照他规定的范围内支付的，家眷们虽然有不同的看法和意见，也没有什么大的过错被人指责。这样的管家，的确很难寻找，比蒋贵善强多了。
他原来只有一个愿望，就是想娶寡妇张丽群为妻，为了笼络他，也为了屈家本身的利益，他们费尽口舌说服了张丽群，帮助二人成了亲。现在的屈忠诚比几个儿子还忠诚。那潭师爷也不是简单的人物，岁数不大，四十多岁，却在县衙门干了二十多年的刀笔客。因在当地得罪了一权势，无法留用，被四儿子屈宝骖推荐来观音乡任了职，对工作倒是尽职尽责，成了大儿子屈宝骏的心腹之人。但此人有一个毛病，贪财，爱占小便宜，喜欢喝酒，因为是独身一个人，偶尔还要去逛一逛窑子，有几个女相好，所以手头的钱一直很紧张。
叫他最担心的则是五姨太白梨花，这白梨花原本是蒋才芳的妻子，是年才二十七岁，刚来兴隆场不久，他连哄带吓地把她霸奸了，那时只是一种互相利用的关系。后来，他发觉自己真的喜欢上了她，因为这个女人不同于别人的女人，人漂亮不说，摸着皮肤光洁，细滑，非常有弹性。抱着时柔软无骨，像一团松软的缎被。体内的胶合，嘴里的呻吟，眼里的炽情，脸上的媚态，简直叫他忘形忘情，时时情欲奔涌，难以忘怀。他虽然与许许多多的女人有床第之欢，但真正叫他开心的目前还只有这白梨花了。听别人常提起大美人吴月珍，五姨太盖玉秀都是当代绝色女子，可惜他未能有此艳遇雨艳福，一个死了，一个走了。但是他认为有了白梨花陪伴他度过这一生，也足够了。他想独占花魁，可又没有理由强占人家的妻子。后来发现蒋才芳与六儿媳妇陶君仪有染，找了一个机会拿了一个现场，当即要砍蒋才芳的头。白梨花情急之中，为了救丈夫一命，竟答应以己身换取丈夫的性命，蒋才芳获救后被迫逃到川东的地盘古桥铺去了。
白梨花虽然成了屈家的五老姨太太，但心却始终怀念着从前的丈夫。这次让她过去，岂不是往虎口里投羊 ——白送菜去吗。他顿时又后悔不迭起来。急急忙忙去了赵公池，对管家范毛杆和甘佐正说：“你们带一些人去雨坛寺救火，是啥子原因失火一走要查清楚，回来告诉我，我现在要回兴隆场去，我对五姨太白梨花放心不下。”
范毛杆连答带问道：“是呀，是呀，当初就不应该让五姨太去。老太爷，你坐滑杆去还是坐轿子去？”
屈长鑫说：“当然坐滑杆要快一些！”
甘佐正连忙点头应道：“好，老太爷您等等，我马上去安排！”
不一阵，滑竿来了，屈长鑫立即坐上了上去，对范、甘二人喊道：“你们赶快去救火。”自己心中却担心着白梨花的安危，急急忙忙去了兴隆场。
范、甘二人也立即带了十几个家丁跑步去了雨坛寺，到了之后，不用救火，火已经自己灭了，千年古庙已经烧得精光。范、甘二人只得和逃命出来的和尚们一起清理火灾现场。
屈长鑫到了兴隆场，走进乡公所，见屈宝骏正在听谭师爷讲话，见屈长鑫来了，都站起来让座。
屈长鑫见了谭师爷，问道：“谭师爷，你都回来了，梨花和忠诚为啥子没回来呢？”
谭师爷说：“我刚才正跟屈乡长讲哩。哎，屈老太爷，我们过去碰上麻烦事了。我们刚刚走拢，从荣昌县来了一个马师长的参谋长和几个处长，一大帮子人。专门来调查川东川南打战火，炸古桥一事。他们指责是我们干的，便把屈总管和白太太扣押起来了。叫我回来带信，要你们明天亲自去谈，不去不放人。”
屈长鑫说：“这个马师长不用怕，我们的牛司令比他还凶，他不敢不放人。你过去再跑一趟，就对那个参谋长说：“先放人，后谈判，否则，我们还要打，大打。打它一个石破天惊，地覆天翻，把古桥铺打到咱们手头为止。我早就想把古桥乡改为观音乡了，一个场两个乡，这仗是永远也打不完的。谭师爷，烦你再跑一趟吧！”
“我再去，万一把我关起来了怎么办？”谭师爷有些害怕和担心地说。
“不会的！去吧！就说是咱屈某人说的，去吧！”屈长鑫挥手叫谭师爷赶快去。又对大儿子屈宝骏说：“刚才雨坛寺突然起了大火，烧得通天大亮，很像是有人故意放的。这个时候烧庙子干啥子呢？今天是啥子日子？”
屈宝骏答道：“旧历五月初四，明天就是端午节了。”
屈长鑫心中“咯噔”了一下，心情复杂地说：“哦，明天是端阳节了。唉！人已老，啥子事情都记不住了。也许雨坛寺该遭此难了，你明天去看一看，那些和尚你要妥善安排，不能随便得罪他们，他们是很有利用价值的。明天划龙船的事安排好了吗？”
屈宝骏恭敬地说：“一切都安排好了，如果不发生啥子意外的话，我们通过这次活动，至少有五万元的进账。”
“这一点你比我强，我人老了，脑筋没有你转得快啰，花钱倒如流水一般。”屈长鑫说罢，心事重重地说：“我想明天亲自去一趟成都，看一看你三弟在成都呆稳了没有，不过，这次有你妹夫从中帮忙，不会像前次那个样子了。钱可丢，权不可丢，钱权相生不相克啊。人老了，只有在幕后想想方、动动嘴了，像唱戏一样，我如今成了跑龙套的了，全靠你们自己在前台表演了。”
“不，父亲永远是我们的总指挥，总参谋，您指挥到哪里，我们冲到哪里。”屈宝骏说罢，又问道：“阿亚，你不是要通过这次龙舟比赛将‘朝天椒’一网打尽吗？你走了我可没有这个本事处理。我这辈子最恨自己没有当个兵，不像您老人家有雄才大略、运筹帷幄，南征北战于刀光剑影之中，骁勇善战于血染沙场而克敌制胜。”
“哎，哎，你别吹捧老子了，人家都说你是矮子中的将军，计谋比我还多。”父亲挥了一下拳头，说：“至于‘朝天椒’，我那十几万块大洋不可能就这样白白地被他吃去了，我有的是机会，吃了桐油吐生血，我要他‘朝天椒’加倍的全吐出来。这件事先放一放，等我们把川东的事情搁平了再说，啥子事情都要有一个轻重缓急，有前有后，明白吗？再说‘朝天椒’留着也许对我们还有其他用处的，利大于弊，明白这其中的道行吗？”
屈宝骏欣喜地说：“阿亚，您的想法和我想到一起了，‘朝天椒’把我们的钱拿去了，我们应该通过‘朝天椒’去拿别人的钱，而且更多。因为巴山虎还在，我们现在还不能得罪‘朝天椒’，应该把他们养起来，为我所用。”
父亲夸赞儿子说：“哎，你真聪明，就这样处理这件事。我要腾点时间出来拉拉上层人物的关系，那是至关重要的，家里的事情你就一心一意地管好它。”
屈氏父子又谈了一阵八小姐屈贵珠的事，屈长鑫才回到梨花公馆去了。刚坐下不一会儿，白梨花在屈忠诚、谭师爷的陪同下也回来了。
谭师爷讨好说：“哎呀！还是屈老太爷有面子，我转去把你的话一说，参谋长就叫梦乡长把人放了，参谋长亲处自看着我们过了河才回去了的。”
屈长鑫冷笑一声说：“我说了他不敢，你还不相信，怎么样？他们之间的事情我清楚得很。不过，我还要到他们家中去答谢的，不放点油出去是脱不了锅的，总的来说值得，钱能通神嘛。梦为钱是个死财迷，不懂得钱的用法，莫看是川东的驻军，不会为他说话的。哎，时间不早了，你们两位先回去休息，有啥子事明天再说。噢，忠诚，你再辛苦一下，到雨坛寺跑一趟，把失火的原因彻底查个清楚。把肇事者抓起来。”
屈忠诚答应一声，说：“好，我一定办好，老太爷，白太太，我走了，你们休息吧！”
屈长鑫见外人都走了，关好了门，冲上几步，紧紧地搂住了白梨花的身子，激动地说：“哎，梨花啊，让你受惊吓了，我不该叫你去呀，我真后悔！”
白梨花平静地说：“没关系！我自己也想去。”
屈长鑫看了一阵妻子，突然冷笑一声，问道：“你看见蒋才芳吗？”
白梨花不动声色，简洁而平静地回答：“看见了。”
屈长鑫点了点头，问道：“他没留你吗？”
白梨花很平淡地回答：“留了，是我自己要回来的。”
屈长鑫感到奇怪，茫然地问道：“为啥子？”
白梨花伤感地说：“他不配留我，这种连自己的老婆都保不住的男人，我跟着他也没有多大意思，更五话可说。”
屈长鑫兴奋地问道：“梨花，这是你的内心话？”
白梨花的身子十分疲倦，轻轻地反问道：“你难道还不相信我吗？哎，我太疲劳了。”
屈长鑫伸手扶住妻子，爱怜地说：“我相信！我相信！这是我对你是最相信的一次，你自己回来了，我高兴。走，我替你洗澡，洗了澡咱们就睡觉，明天跟我一起到成都去耍几个月。”
屈长鑫说罢，拥着白梨花去了澡堂。
佣人已将洗澡水放在那里了。他替妻子解了衣裳，见她身上没什么异常，才高兴地给她搓背，洗头，然后，抱着她进了卧室，认真欣赏了一会儿，说：“梨花，你应该属于我的，只有我才能给你真正的幸福。”他开天辟地的吟了一首诗：空房悬我心，刻盼如意君。深夜抚爱妻，归来是真人。
白梨花听了，两行热泪从眼角涌了出来，伸手抓住了屈长鑫白皙却已长满褐色斑点的双手，说：“其实我心头也很难受。也许是为你，也许是为他，我也说不清楚。反正咱女人心软，不晓得这日子咋个过才对头。”
屈长鑫抽出右手，轻轻拍着妻子光泽圆润的肩膀说：“你曾经为他付出了许多，也对得起他了，是他不争气，不怨你。我如果放你回去，我相信，你的生活也不会幸福的。梨花，你说对不对？”
白梨花点了点头，然后把头埋在了屈长鑫胸前，任他爱抚，抚弄。但复杂的心情却久久难以平衡与平静。
屈长鑫一夜之间，连连受到了几个打击，也没有多大性欲，搂着白梨花，抚弄了一阵，也就自个儿睡着了。
再说屈贵珠在天井头看了一阵雨坛寺燃烧的大火，坚决地说：“满玉，走，我们也去！”
屈贵珠来到门口，被守门的刁金才拦住了，说：“八小姐，这么晚了，你还到哪儿去？”
八小姐不屑一顾地说：“我到哪儿去，你管得着吗！”
刁金才说：“我是管不着，随口问问，八小姐，你别多心，只是老太爷，大老爷都有叮嘱，不要你随便出去，我们作下人很难，得罪谁日子都不好过，是不是，八小姐？”
八小姐见刁金才服软了，说：“我到雨坛寺去，那里失火了！”
刁金才急忙说：“不行呀，八小姐，老太爷刚才有交待，你阿婆也有叮咐，从现在起，到了晚上，女人一概不让出门去。”
八小姐傲慢地说：“我偏要出去，这是我的家，又不是土匪棚子，你凭啥子挡我，我走了四年，你胆子也变大了，敢拦本小姐的驾了，是不是哪块肉皮子在发紧了？要不要我给你松一松。”
“哎，你一出去，我要挨打受骂不说，把饭碗都要踢掉呀。八小姐，你就做做好事，饶了我这一回吧！”刁金才只有向八小姐哀求说好话了。
八小姐斥责道：“活该，谁叫你们来当这看门狗的？挨打受气的活路，你想得罪我，就不应该来干这活路，自己的朝门不守，来守人家的牢门。老太太能活几天，老太爷能活几天？要是我在，我就天天打你、骂你，还不让吃饭、睡觉。”
刁金才继续求饶说：“八小姐，你的心肠好，我们大家都晓得，这一次就饶了我吧！”
八小姐开始不耐烦了，说：“不行！我要出去！”
“要不得，八小姐，八小姐，要不得！”刁金才拦又不敢拦，说话她又不听，把他急得几乎要哭了。
八小姐生气了，骂道：“刁金才，刁癞子，刁猴子，你敢再拦，我要动手打人喽！”
刁金才还是不敢放八小姐出去。
八小姐正要伸手打下去，只听得一声断喝：“回来！”她扭头一看，是阿婆殷金玉拄着拐杖一根白银手杖，威严地站在安国大门堂屋的阶沿上。
屈贵珠跑了上去，对阿婆说：“阿婆，我要出门去，刁三不让！”
殷金玉威严地说：“是我说的。国有国法，家有家规，你们兄弟姐妹几十个，没有一个规矩、随便乱跑乱跳，成何体统。从今天晚上起，天一黑就不让出门了，我们是大户人家，出了事名誉不好听，你出走这几年，我们天天为你担心，害怕你在外面有个啥子闪失。如今你回来了，我们更替你担心了，听到的闲话会更多的，一个大姑娘家在外面这几年能够这么顺利回家来，在别人的嘴里会怎么讲呀？所以从现在起，女人在晚上都不让出门去了。需要啥子，有人买回来，用不着本人出去。想看戏，我们请进来唱，为了你们高兴，我们专门修了一个戏台子，比兴隆场的戏台子还漂亮……”
屈贵珠不服气地说：“阿婆，您这不是专门约束我吗？我刚刚才摆脱……”
“正因为你在外面呆了四年，心也野了，像个山猴子，我才下了这道命令，八姑娘，这是为你好，你还是回去吧！”殷金玉软中带硬，不容商量地说。
屈贵珠不听劝说，坚持要出去，说：“阿婆，我要出去有急事！”
殷金玉态度坚决地说：“不行，半夜三更有啥子急事？不听话，我就要动用家法了。”
孙女公然顶嘴道：“啥子家法，你就是把我打死了，反正你也认为我是个野姑娘，疯姑娘，给你屈家丢了脸，臊了皮，今天晚上我就上山去当猴子，当野人！”
阿婆当仁不让，指责道：“难道你还没有在外面苦够吗？一个大姑娘出去混了四年，究竟干啥子去了？我还没有详细问你哩。”
“干啥子去了，当土匪棒老二去了，当娼妇妓女去了，四牌坊出了一个女土匪，女娼妓，女恶霸。你叫如来佛来收我嘛，叫观世音菩萨来拿我嘛，叫阎王爷来抓我嘛。你这么讲规矩，心肠这么好，那为啥子还把人家往山上送，让人家活活的被豹子吃掉了呢？你才是一个作恶多端的恶女人，老巫婆。”孙女气得气冲牛斗，大胆揭露道。
“你说的是谁？！听谁说的？！你回来就是要造我的反是不是，我早想到了，是不是被山上的土匪……”老太太殷金玉气得浑身打抖，用拐杖狠狠跺着地。
满玉一看不妙，强把八小姐拉走了。
殷金玉来到四牌坊庄园后，还是第一次有人敢这样当面顶撞她，而且是还是她丈夫平时最疼爱的八孙女，气得她大声骂道：“反了，反了，我要找这老东西算账，好好的一个人，竟被他惯得这么刁横，这么野蛮。简直真的成了野女人啦！”
这时黄富玉跑了出来，对婆婆说：“阿妈，您老人家别生气，我一定好好教训她，为您老人家出气。好了，您老人家犯不着跟这不懂道理的野丫头生气，您回去休息吧！”
“她一回来，事情就这么多，不妙呀！不妙呀！不，我要亲自收拾她，不做一个样子，二天四牌坊的大人娃儿都不听我的了。”殷金玉的气一点未消。
“阿妈，你老人家息怒，我明天叫她跟你老人家认错，黄荆棍子下出好人，你打你骂，我们决不袒护她。”黄富玉把婆婆扶回了佛堂。
尔后黄富玉又来到冰川井，见大门已关了，里面黑黢黢的，敲打了半天屈贵珠也不开门，只好在门外面责备起来女儿来：“珠子，你也太没有老少之分了，阿婆都敢顶撞，这还了得吗？明天，你规规矩矩的去向阿婆认错。如果阿婆真的生气了，就是阿公再喜欢你也保不了你的”见屋里没有反应，也就走了。她认为婆婆也有些神经过敏，不该管这么多的事情，第一天晚上，婆孙俩就闹了一个不愉快。
屈贵珠见母亲走了，打开门朝雨坛寺方向看去，见火势已经渐渐弱了，但她更担心薛福娃的安危了。她心中默默在念：这把火千万千万不要是薛福娃放的哈！
可这把火偏偏却是薛福娃放的。
原来，福娃下山后，与八小姐走了一个相反的方向，尽管走得飞快，但与他要追踪的人却越来越远。天亮时，也不知道走了多少远，一条宽大的河水挡住了他的去路，这条河他似乎有些熟悉，好像是家乡的濑溪河。对！就是濑溪河，河岸两旁是一蓬连一蓬的楠竹、簧竹，杨柳、夜槐、皂桷树相拥其间，还有许多的灌木丛；阳雀、喜鹊在高大的树上一快一慢的唱着还是前几年的那些歌曲，斑鸠、画眉在树丛中快乐自由的跳来跳去；一只漂亮的翠鸟突然俯冲下水，叼起一条鱼儿飞走了。再看那蓝湛湛的河水平静如画，河水深处还藏着蓝天白云，河水陪伴着白云慢腾腾地向南飘流着。
美景是催人兴奋的强心针，此时，福娃的心情似乎舒畅了许多，他内心暗自在想，山上的风光好，山下的风光也不错呀。他似乎记得这地方是柳河坝的柳滩桥，几年前，父亲在一家姓赖的人家里做农具，他还来耍过，那赖姓人家还想收他为干儿子，后来因父亲太忙，一直没有举行拜干媬爷的仪式。
福娃只兴奋了一刻钟，心情又急噪不安起来，这么好的地方怎么能没有八小姐呢？她现在在哪儿呢？他着急了，于是高声喊着八小姐的名字，沿着濑溪河南岸往下游奔去。
四月的川东南虽然没有进入酷热期，但中午时间还是很热的，加上已经两顿没有吃饭了，又饿又热，当走到桃花塬分水垭时，旧病复发了，昏倒在路旁，恰被岛上水神庙的和尚明聪方丈救了。当福娃苏醒过来，发现自己躺在和尚的床上时，挣扎着要爬起来离开。这时明聪方丈进来了，招呼他躺下。福娃说：“我不需要你们和尚的救助，让我走！”
明聪方丈说：“不行，你的病情很严重，很复杂，要修养一段时间。请问施主你是何方人士？”
福娃不想与他对话，沉默了半晌才说：“不关你的事！”
“不说无妨，我只是想通知你家里的人，免得他们担心。”
“黄鼠狼给鸡念经——假装慈善。我一家人都你们害死了，我要你们还命来！”福娃说着伸出双手向明聪方丈抓去，明聪方丈一闪，让开了，急忙退出屋去，把门关上了。对一个小和尚说：“你好好看住门，别让他走了，他有严重的癫痫病，我先找药去。”
明聪方丈走后，福娃越闹越凶，竟把门拉倒了，吓得小和尚跑去找师父去了。福娃出了庙门，来到河边，坐了渡河船朝南走了。
这一天，福娃乱走乱闯的竟到了雨坛寺，脑子一激愣，竟回忆起这是雨坛寺，见雨坛寺也没有了先前那么热闹了，香客并不多，只不过在山门内多立了几块功德碑，全是赞扬屈家屈长鑫、屈宝骏、殷金玉一些人的。他在父亲被烧死的地方站立了许久，想起父亲的惨死，两眼闪出的不是泪水，而是可以猛烈燃烧的怒火。这时，一个中年僧人走到他的面前，施礼道：“小施主，久立此地，有啥子心事么？”
福娃反问道：“人们都说和尚是行善的，雨坛寺的和尚为啥子专门做坏事呢？”
中年僧人一看来者那充满杀气的脸色，便知此人心中一定有什么难解的冤缘。打恭作揖问道：“阿弥陀佛！小施主难道对雨坛寺有啥子深仇大恨么？”
福娃大声反问道：“当然有，师父还记得几年前发生在这里的一件杀人的事情吗？”
中年僧人说：“几年前，哦，对不起，几年前，我还未出家，我是去年才从达州逃难来此，削发为僧的。要论仇恨，我恐怕比你还深。父亲被人暗杀，儿子被人拐卖，妻子被人抢走，母亲忧恨而亡。”
福娃手指中年僧人，气愤地说：“既然有如此血海深仇，为啥子不去报，反而来此当恶僧歹秃？真没有一点男人汉的血性。”
中年僧人也不生气，语气平静地说：“佛主言：心中勿存恶，存恶无好果。冤怨相报何世了，息事宁人万世宽。小施主，听佛一言，一生美满，千万不要再生邪恶之念，于国于家于己于人都有危害。阿弥陀佛！”
“有仇不报非君子，你自己贪生怕死，有何脸面劝告别人。古人一直说；人善人欺天不欺。可是善人被恶人害死了，老天爷不惩恶扬善，反而助纣为虐，为虎作伥。靠老天爷菩萨神仙来帮忙，来惩办凶恶之徒，那简直是痴心妄想，只有靠我自己的这双手来与这黑暗的世界争一争高下了。”福娃说罢，登登登跑下山去了。
他下山去向一老人借了一把锲刀，悄悄来到寺庙背后，砍了许多干松树枝，悄悄放在房子背后，待到半夜时分，将那些干树枝全点燃了。正巧那天刮南风，火借风势，迅速蔓延，虽然是砖墙青瓦，但那檩子、椽子是木头的，燃起来之后，非常凶猛，加上庙寺高屋，无法抢救，一座古老宏伟的寺院就这样被烧成了一片灰烬。
当地一士人曾有诗评曰：
寺庙本是积善地，六欲恶僧惹怒气。
心火燃烬千年刹，百万香客难警惕。
等屈家的人赶来，只见到一堆堆瓦砾，几个年迈体弱的和尚还被烧成重伤。事后，屈长鑫对纵火者进行了严密的追查，查到了那位中年僧人面前，他谈了碰到福娃的情景。屈长鑫怪他不报告情况，失职渎职，交给方丈处理。方丈本是屈家从宝顶山请来的，当然一切听从屈家摆布，结果将中年僧人治了焚身罪，将他活活地烧死了。
死前那中年僧人追悔莫及，高声喊道：“苦海无边，回头无岸；立地无佛，有冤无悔。来吧！来吧！一切罪孽朝我来吧！”
再说福娃放了火，见火势渐渐凶猛了，才悄悄地离开了雨坛寺，又去了吴家咀。本想一刀砍死屈宝驹，不巧那天屈宝驹正好出门去了，逃脱了劫难；又想一把火烧掉娘娘庙，但见庙中供奉着母亲的铜像，又放弃了此念。他向母亲的铜像行了大礼，又去母亲的坟前，将碑文上的不德夫屈宝驹几个字用刀敲烂，而后朝坟墓拜了三拜，方才站起来，脑子一转动，疯癫之病竟然全好了。
他头脑一清醒，便想到了烧毁寺庙的严重后果，心头顿时感到有些后怕，在母亲坟上抓了两把泥土，放进了口袋，默站了一阵，决定先回江津县白沙场老家去暂时躲避一阵。
他沿河奔走，几天后竟来到了泸州城，在忠山上看到了姐姐薛明兰的坟墓，方知大姐兰花已离开了人世多年了，那悲痛心情真是无以言表，旁边一个祭坟的老板娘见他哭得如此伤心，便过来劝他，经过一番问答，知道了福娃的情况，于是邀请他去饭店帮工当伙计。福娃在饭店干了不长时间，突然想起要去找闻香和小双妹妹，老板娘理解他的心情，没有阻拦他，并买了一套西装送他，希望他找着妹妹后再回来。福娃猜想闻香妹妹会不会被岳叔叔家收养了呢？于是搭船去了朱家场。不想在船上睡着了，等他醒来时，船已经在白沙场靠岸了，他只好在白沙场下了船。
福娃回到了故居凤凰屋基，见到的故居仍是他离开时的情景，不过那棵桂花树长得更加粗大茂盛了。他借了一把锄头，准备给父亲垒一个衣冠冢。周围邻居见是薛振川的儿子福娃回来了，都跑来看他。他便把自己一家这几年的遭遇对乡亲们讲了。乡邻们听了无不唏嘘流泪，但同时又为他将来的生活担心。
李二爷说：“屈家的势力很大，白沙场都有他们的田土、店铺、佃户和伙计，很有可能要查到这里来的，你最好远走高飞，待事情平息之后再回来嘛。你父母都是大好人，对我们都有恩，我们会替你看好祖坟的。”
蔡文秀说：“对头，你垒好坟后，先到外面去闯一闯，闯出一点名堂来，不愁收拾不了他们那些歪人。你小双妹妹看来生活环境很不错，你可以去找她嘛。她能来白沙场为你父亲垒坟，说明她没有忘记你薛家的恩德。人往高处走，水往低处流，有一个好的靠山作支持，翻身要快得多。如果你妹妹闻香回来找你，我们一定会好好照顾她的，你放心走吧！”
“世界之大谁人知，浪迹天涯不为痴。一旦宝剑寻到手，劈断昆仑赋新诗。”福娃想起了老师郑天翔作的一首诗来，似乎明白了什么，于是听从了乡亲们的劝告，垒好了坟后，一个人便去了渝州。
福娃因为书礼好，识字能算，到了重庆后很快找到了工作，给东来盛米粮公司店铺当记账员。一个月后，才发现这公司原来是屈家办的。有一天公司的邓经理对他说：“吴剑春，你把那间套房好好整理一下，明天大东家要来重庆检查工作，一定要让大东家吃好睡好玩好。”
福娃改姓换名，自称叫吴剑春，他故意问道：“你还有大东家吗？难道你不是老板？”
邓经理说：“嗨！靠我这点本事能办这么大一个公司吗？这公司真正的老板是泸县四牌坊屈家的，是大东家屈宝骏二十年前一手操办起来的，我只是来替他们管理。”邓经理又说，”屈家每季度都要来重庆结四次账。”
福娃听了，心头紧张起来，问道：“哦！是这样的。那八小姐来不来？”
“听说八小姐最近要来重庆看九少爷，九少爷的学校搬到重庆来了。八小姐还要在这里住上几天，房间都给她准备好了，这八小姐脾气古怪，非常挑剔，不好伺候，我还专门给她买了新床新被新蚊帐，一切都是新的。把她惹毛了，我这个经理的日子可就难过了。”
福娃听了，心里更为吃惊，吓出了一身冷汗，却故意与邓经理说：“八小姐有那么厉害吗？”
邓经理说：“你还不相信嗦，你没有见过她，见了就晓得猫儿吃不吃耗子了。其实一个女娃子有啥子厉害的嘛，关键她是屈老东家的宝贝，谁都不敢去惹她，惹到她就是猫儿抓糍粑脱不了爪爪。”
福娃听了，表面上不声张，暗地里却在想办法逃走。吃过晚饭，邓老板叫他去买灯泡。他乘此机会逃走了。他坐了一个交通车，来到朝天门码头，正巧有一艘夜航船待出发，他买了一张短程票，挤上了船。经过一天一夜的航行，船到了万县码头。按票价该下船了。可福娃却不想下去。他读书时，曾听郑老师讲过，长江上可通青海，下可通上海，而上海又是中国最大的城市，繁华无比。屈家也有几个公子少爷在那里读书、经商、做官。回家时，比哪一个都洋气。于是下定决心先到大上海去闯一闯，发了财，当了官，再回十里冲找弄得他家破人亡的屈家报仇雪恨。
再说八小姐屈贵珠在四牌坊庄园呆不住，又未寻上薛明亮，心头老大不痛快。正巧九少爷屈贵家来信，要家里人给他带衣服去，屈长鑫见八孙女这段时间成天闷闷不乐，便同意她到重庆去送衣，顺便散散心。屈贵珠带着满玉坐船到了重庆，住进了东来盛公司。后来与邓经理交谈时，说到了吴剑春，经反复细问，方知薛明亮也来了重庆。可等了几天，不见薛明亮转来，她天天都要骂一阵薛明亮，还要骂一阵邓经理，骂他不该放走了薛明亮。骂归骂，可薛明亮却再没回来了，九少爷屈贵家也离校出去搞抗战宣传去了，屈贵珠气得天天骂人，又等了二十几天才郁郁不乐地回兴隆场四牌坊去了。
福娃乘的船过了湖北沙市，船上开始查票，一查福娃已坐过了码头，便要他补票。福娃把身上的钱全掏了出来了都不够。气得那查票的两个年轻人，你一拳头，我一脚尖的打了过去，将福娃打得鼻子出血，嘴巴出血，双腿站立不住，捂着胸口倒在地上不吭声了。
许多人看见他被打得可怜，都劝查票人不要再打了。查票人恶狠狠地说：“你同情他，谁同情我们？谁要是拿出钱来替他补上，我们就不打了。快呀！穷鬼们，少管闲事！”
下等舱坐的都是穷苦人，谁又有多余的钱来支援他呢。有几个人凑起来给了查票人几块钱，仍不够。查票的两个人说：“没钱补算了，拉出去丢到长江里面去，让他自己游到上海去吧 。”
“要得，川耗子水性好，比坐船快！”
说着，就要动手拉人，正在这时，从上层船梯走下来一个浑身珠光宝器，穿着时髦的年轻少妇。看到这个情形，大声斥责道：“你们这样随便打人，岂不成了土匪、恶霸了。川耗子水性好，你们苏蒿子天天泡在水里，水性更好，为啥子不往水里当王八去呢？”
查票的头儿走了过来，故意问道：“什么事？什么事？这位太太有什么事？”
富太太高傲地说：“你自己问你的手下人吧，不要故意装聋子瞎子。”
查票人说：“既然你这么爱管闲事，就拿出钱来替他把票买了嘛。”
富太太问：“多少钱？”
“到上海十九块六角钱。”
年轻少妇打开小包，取出一张二百的纸币，说：“这张够了吧？”
“够了，够了，还要补你！”
富太太讥讽道：“不用了，拿去买几捆纸钱回去给你爹妈烧一烧，可能是你爹妈死早了一点，没有教育好儿子，才变成了如今的恶霸地痞流氓加无赖。”
一席话说得满舱人都笑了，热烈地鼓起掌来。
几个查票的人灰溜溜地跑走了。
富太太对福娃说：“小伙子，没事了，这是一千块钱，拿去用吧，以后出门，钱一定要带够，没钱的人时时处处会受别人欺负的呀。到上海去干啥子呀？”
福娃自挨打以后，一直未吭一声，咬牙坚持，此时在恩人面前，眼泪禁不住夺眶而出，使劲地点了点头。可他抬眼看她时，却不禁大吃一惊。你道他碰上谁了？原来那年轻少妇竟是四牌坊大老爷屈宝骏的五姨太，脱口说道：“你是五姨太！”
“五姨太！你认得我？”盖玉秀惊讶地反问道。
“认得！认得！”薛明亮千里碰见故乡人，又惊喜又难过又希望得到援助，激动得直点头说。
“你也是兴隆场十里冲的人？”
“嗯！”
“你是哪一家的？”
“十里冲吴家咀薛家的，我父亲叫薛振川，我母亲叫，叫吴月珍，我小名叫福娃。”
“哎！哎！你是薛振川的儿子福娃？哎哟，长这么大了。别人都传说你早死了，没想到却长成了一个英俊小子了。走，走，跟我到上面去。”盖玉秀十分兴奋，拉着福娃上了二等舱。
自从盖玉秀那次搬援兵离开四牌坊庄园后，再没有回去了，真正的正儿八经的嫁给了川军团长李毛牛。尽管屈宝骏带着大礼来交涉过几次，欲要回妻子，但都被李毛牛毫不客气地挡了回去。一年后，李毛牛在重庆沙坪坝的山上专门给她买了一个院子，请了奶妈，过上了舒心的日子。
在二刘混战中，李团长作战勇敢，被提拔为师长。混战结束后，双方都被南京政府整编，现在又被刘总司令派往南京当川军驻京代表。盖玉秀也随丈夫坐轮船同去。李毛牛在船舱里，吃了睡，睡了吃，除了屙屎拉尿外，半步也没离开船舱。而盖玉秀则不同，除了吃饭、睡觉，常常跑到船头船尾去观山望水，船上船下到处转。这一天，她来到下等舱正巧碰上福娃挨打，便救了他。
她把福娃带到船舱里，喊醒了丈夫，说：“老李，你猜一猜，这小伙子是谁？”
李毛牛翻了一下身，眼睛都未睁一睁，便说：“总不会是你儿子吧！”
“胡扯！”
“是你兄弟！”
“我是一个孤女。”
“别让我猜了，是谁你就说嘛，我没有文化，猜不了。”
盖玉秀把李毛牛拉了起来，说：“不嘛，你今天非要猜一猜。很好猜，你看他像谁？把眼睛睁开！睁开！”
“像谁？世界上这么多人，我晓得他像谁。”李毛牛努力睁开双眼，看了一阵福娃，说：“哦，嘿，别说，他还真像一个人，我印像很深，可惜她是个女的，不是男的。”李毛牛打了一个呵欠，又要倒下去睡觉。
“哪一个女的？”
“就是你们屈家的那个五兄弟屈，屈宝驹的夫人吴月珍。”
“他就是她的儿子。”
“啊，你真是吴月珍的儿子？果真像，怎么在这里？”李毛牛忽地站了起来，十分惊讶而又大声地嚷叫道。
福娃第一次见到大官李毛牛，他那可怕的模样，没有答话，反而吓得不轻。
盖玉秀说：“老李，福娃如今成了无家可归的落难人了，你就收下他当一个护兵吧！”
李毛牛十分干脆地答应道：“行呀，你说了就是了，反正到了南京我事情多，要人照顾。”
“不，我不当！”福娃大喊一声，拔腿朝外跑去。
盖玉秀追了出去，对福娃说：“你别看他样子凶神恶煞的很怕人，其实他是一个心肠炽热又很慈善的人。”
福娃十分气愤地说：“你乱说，他不慈善，他一点也不慈善，是他派兵帮助雨坛寺的和尚杀了我父亲，是他派兵乱去破案，害死了十里冲好多的乡亲们，他是一只老虎，专吃穷苦人的老虎。跟四牌坊屈家一样的坏。”
盖玉秀拉住福娃的手，诚心挽留他，解释说：“不，你错怪他了，他是个军人，他只是奉令到屈家去执行命令，如果不这样做，他就要丢掉饭碗。福娃，你别走，外面的活路不好找，你若是不满意可以先干一段时间试一试，不行再走也不迟嘛。真的，我不害你整你，其实我，我很佩服你父亲薛振川的，他才是一个真正的英雄，可惜我们没有认识。他死得太早太惨了。娃儿，听话，留下吧！”
福娃想了想，眼下的确无路可走，只好同意留下了。
又经过两天的航程，船到了南京，下船后，住进了事先找好的驻京大院，川军驻南京办事处。
第二天，福娃便换上了军装，真正当了一名国民党军士兵，给李毛牛李师长，也是李主任当勤务兵。
有一天，福娃陪盖玉秀去玄武湖玩耍，在回家的路上意外地碰上了观音乡小学的老师郑天翔。师生见面，格外的兴奋和高兴。
郑天翔说：“哎呀，可惜，太可惜了！福娃你来晚了一步，要是早两个小时碰上你们，你还可以见上你妹妹小双一面，我刚刚送她上船去湖南了。”
“啥子？我小双妹妹也在这里？她现在到湖南去干啥子？”福娃兴奋得简直不敢相信自己的耳朵，急切地问。
郑天翔兴奋地告诉二人说：“哎，她报考南岳军校去了。我也准备马上回四川去。”
盖玉秀关切地说：“郑老师，现在四川的军阀混战虽然结束了，但黑暗仍然统治着四川，腐败仍然充斥着四川。穷富悬殊越来越大，穷富之间的矛盾也越来越大。一边在拼命地搜刮，一边在拼命地反抗，说不定哪一天穷人富人还要来一个大拼杀，大混战哩。所以，我劝李师长早一点离开四川那个是非之地，以免二天被那些穷人们千刀万剐，成为刀下之鬼。郑老师，你就暂时不要回去了！”
郑天翔感激地说：“多谢李太太的提醒和关心，四川我是肯定要回去的。俗话说：君子报仇十年不晚。到现在马上就是十年时间了，我再不回去报仇，就不能算作君子了，我已答应了小双，回去后一定要将那批恶人告上法庭，把他们绳之以法！还黎民百姓一个公正。”
“请问郑老师有啥子仇？你在兴隆场又没有瓜果理扯。”盖玉秀不明白的问道。
郑天翔答道：“不是我一个人的仇，是十里冲所有穷苦人的仇，兴隆场所有穷苦人的恨。当年我被他们相互勾结，将我撵出了荣昌，逼走于泸县，今天，我要回去重新状告他们。我如今已是一位国家级律师了，是一个为民请命、主持正义的司法人员。决不让他们再随意践踏法律，强奸民意，让民众永远生活在水深火热之中。四牌坊屈家的罪恶，李太太应该是比我们还熟悉，还了解，提头便知尾。不会反对我们去实现自己多年的愿望吧！”
福娃说：“郑老师，我陪你一起回去，我要回去为我爹，为我娘，为我舅，为我姐，为我从小一起长大的伙伴们伸冤报仇。”
盖玉秀反对说：“靠你们两个人的力量，是扳不翻他们的。他们每天都在制造新的罪恶，你们就是告倒了屈长鑫，还有他的儿子，儿子死了还有孙子，你们能告到他家祖孙十八代吗？再说就是四牌坊推倒了，他们还会再修五牌坊，七牌坊，八牌坊。我劝你们暂时算了，就在外面好好奋斗，争取当上一个大过他们的官，有权有势有钱，回去也买田地，修庄园，让他们看一看，世界上不只是他们才能发家致富。你们有了钱有了势，他们就不敢随便欺负你们了。你看咱老李，过去仅仅只是一个团长，他们屈家就拿他无可奈何，还巴结不完。哎！你们说，我的话有道理没有？”
郑天翔沉默了一阵，付之一笑道：“通过仕途来提高自己的地位，然后利用自己的权力再来收拾他们，这个办法不能说不好，也无可挑剔之。现在这社会就是这个样子，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，官大一级压死人。四川的军阀混战几十年，最主要的就是在争权夺利？他们利用的就是谁的官大、谁的兵多、谁的地盘宽来收拾对方的。但我不愿走这一条路，我害怕自己真正有了这一天，也会成为新官僚、新军阀，又去危害人民大众。现在要想当上一个乡长、区长、县长、不欠上一身的罪恶，是不可能轻易爬上去的。唉！这世道为啥子要干好一件事情就那么为难哟？难道这世界上只有人整人，人吃人才能体现人生的价值吗？”
盖玉秀深深地叹了一口气，说：“唉！我看这个社会的最大毒瘤就是人整人，人吃人。戏文里说的人之三畏没有作用了。在这个世界里要想不被人整，那是不可能的，只要自己不害人，不坑人就是了。其实，我也非常仇恨屈家的人，搞翻他们我举双手赞成。福娃，你执意要回去，我也不阻拦你，回去把事情搞归一了，想回来我们仍然欢迎你。你不通过当兵当官，要想替亲人伸冤报仇，那是不可能成功的，说不定还会再出现你父亲母亲那样的悲剧。”
经过一番仔细的考虑，薛明亮拒绝了盖玉秀好心的挽留，与郑天翔一道，怀着一腔复仇的心愿，毅然地回到了四川。准备积蓄力量，寻机返回兴隆场，将四牌坊屈家告上法庭。
可当他们刚刚回到重庆时，中国的北方却爆发了震惊世界的卢沟桥七七事变。日本帝国主义侵占了东北三省之后，又一次全面发动了侵华战争。中国的抗日战争以此全面地拉开了帷幕。
一夜之间，消息传遍了祖国的大江南北。民族仇恨大于一切阶级仇恨，民族利益高于一切民众利益。
郑天翔和薛明亮一下子处于了极度的矛盾之中，如果要顾及民族利益，那就必须毫无条件地要放弃阶级仇恨，国恨大于家仇，一时不能为父母亲和十里冲的乡亲们报仇雪恨了。
深明大义的郑天翔和薛明亮没有再回兴隆场去，而是留在了重庆山城，和许多仁人志士人一起，积极参加支援抗日战争的各种活动，决心早日把日本侵略者赶出中国去。
有一天，薛明亮在躲防空洞时，看见一个女孩的背影很像闻香妹妹，高声喊着“妹妹！闻香！妹妹！”追赶上去，挤拢去一拉，却是一个中年妇女，引起周围人一阵哄笑。
他也不顾这些，仍深陷在对闻香妹妹的怀念之中。小双现在生活条件了，他可以不担心了，但闻香妹妹还是小呀，真不晓得妹妹闻香究竟是怎么样一个情况？他真的无法打听到。
那么，要知道闻香即小雪的近况如何，详情请看下回分解。
