亚瑟尔是二十世纪九十年代美国纽约市的一位年轻警官，他敬业、机智、勇敢，长得也英俊潇洒，他屡立战功，颇得上司赏识。在一次追捕中，他一人抓获了多名歹徒，在与匪首搏斗时，匪首扎瞎了他的左眼和打碎了他的右膝盖骨，他当时昏倒在地。
他光荣住进医院，人们送来了鲜花和赞辞。全国各大广播电视台和各大报纸纷纷报道了他的事迹，他成了美国人心目中的英雄。伤口刚刚痊愈，他就带着一只瞎眼和拖着一条残腿要求出院。记者前来采访他，问他靠什么力量战胜痛苦和为什么要求出院时，他只有一句话：“我只知道，匪首还没有绳之以法，我要抓到他。”
他的请求得到了允许，他戴上墨镜，拖着残腿，又踏上了追捕罪犯的征程。他克服了连健康人都难以克服的重重困难，在一年后的一个雨夜，在异国的一个小镇上，他终于找到了使他致残的那个匪首。他再一次与之搏斗，并亲手把罪犯抓获。
亚瑟尔再一次赢得了鲜花、荣誉和奖赏。可是，一周以后，亚瑟尔在自己的寓所割腕自杀了。他在遗书中写道：“罪犯终于抓到了，我心中的仇恨也消解了。站在镜子面前，我看到了我现在丑陋的样子，我无法面对现实。面对伤残，我从来也没有象现在这样恐惧过，我瞎了一只眼睛，瘸了一条腿，我还能做什么呢？尤其这丑陋的形象，实在让人难堪。我不知道怎样打发将来的日子，我无路可走。我感谢给我关怀和帮助的亲友同事，祝你们好运。我走了。”
作者感言：亚瑟尔无愧于一名优秀警官，他头脑清醒，有很强的自我意识和坚强的意志力，他知道自己要做什么和怎么做，他坚韧不拔，不达目的绝不罢休，他创造了自己有价值、有意义的人生。就这样一位清醒而坚强的人，怎么就訇然倒下了呢？
从他的遗言中，我们知道，他自杀的直接原因是他无法面对自己的残疾，他不知道自己瞎一只眼和拖着一条残腿还能做什么，他残疾的形象太丑陋了，他无法面对世人，所以，他无路可走。可我们别忘了，一年前，他就是这副摸样，那时，他怎么没有想到自杀呢？那是因为，他还有心事，他要抓住伤害他的那个匪首，他要报仇，这是他心中的目标，也是他积极要求出院继续工作的动力。为了实现这个目标，他出院了，他继续战斗，终于在一年后抓住了匪首，实现了目标。
他伤残后一年的工作实践，有力证明了两点：
证明一：他不仅有能力继续工作，而且还能在工中创造业绩。
证明二：世人并没有因他形象丑陋而歧视他，反而还高度赞誉他并送来了鲜花。
这两点他心知肚明，那他为什么还要自杀呢？原因还得从遗嘱中寻找。从遗嘱中不难看出，亚瑟尔自杀前，心中非常恐惧，眼前一片黑暗，脚下无路可走，伤残的负面影响被他无限放大，形成了一堵让他无法逾越的高墙，挡住了他的去路，他只能选择结束生命。这是一种极端的绝望情绪，这种情绪一旦生成，就会把人逼进死胡同，人的思维就会停止，精神就会崩溃，悲剧于是发生。让亚瑟尔生成绝望情绪的原因有二：
原因一：他无限放大了伤残的负面影响。在他的思想里，他瞎了一只眼，瘸了一条腿，将来什么也做不了，他只能靠社会救济过着可怜的生活，很可能还会衣衫褴褛和挨饿，更让他受不了的，是他伤残后的丑陋形象，人们会叫他“独眼龙”，叫他瘸子，会用讥讽嘲笑的眼神看着他，也许，淘气的孩子还会扔来石头，他将受尽屈辱，没了做人的尊严，死，当然是最好的选择。
原因二：他没了愿望，没了追求，没了目标。他心中空空，没有明天的打算，他认定自己是个废人，什么也做不了，什么也不配拥有，爱情、事业、友谊等一切美好的东西都与他无缘，他活在空虚中，而空虚的活是一种煎熬。这是他选择自杀最根本的原因，这是因为，人是一个需要有理由才能活下去的社会动物，为爱情、为家庭、为亲人、为他人、为社会、为民族国家、为证明自己、为讨回公道、为到外边的世界看看，等等，等等，不管是为私还是为公，也不管是追求低俗还是高尚，只要有理由，人就有奔头，就有动力，就能支撑人活下去。而一旦没了活的理由，人就会陷入空虚，就没了希望和动力，绝望于是产生。
亚瑟尔的訇然倒下警示我们：
警示一：当意外遭遇困难、挫折甚至灾难时，万不可无限放大其负面影响，把自己推进死胡同，而应客观冷静分析境遇，坚信一定有出路，坚信“上帝关上了这扇门，一定会为你开出一扇窗”。当然，这扇窗需要人自己积极去寻找，需要人扼住命运的喉咙。
警示二：人不能没有希望和目标，即使是一个清醒而坚强的人，一旦失去了希望和目标，也会失去生命支撑、失去动力，也就没了奋斗的勇气和对明天的追求。
