谁也没想到，2020年一开始，我们会遭遇一次这么严重的疫情。不仅仅是中国，现在全球都笼罩在疫情的阴影之下。
截至目前，疫情已经无情地带走了几千条活生生的人命。
如果你注意过这些数据的话，你可能也发现了，在病逝的患者当中，以老年人居多。
根据意大利卫生研究院的报告，意大利因新冠肺炎去世患者的平均年龄为81岁。而我国此前发布的报告，显示死亡病例的平均年龄超过了60岁。
那为什么这些老人更容易病逝呢？有一个很重要的原因是：老年人的免疫系统功能相对比较弱，所以导致他们没能扛过病毒的攻击。
而那些不慎感染的年轻人，因为自身的免疫系统足够强，所以更容易扛过这次病毒的袭击。
由此可见，人体的免疫力对我们有多重要了。事实上，在这次疫情中，大多数患者的治愈主要靠的也是他们的免疫力。
医护人员所采用的大部分治疗方式，也不过是在稳定病情，或者帮助人体的免疫系统与病毒对抗而已。
这本书的名字叫“An Elegant Defense”，翻译成中文就是《优雅的守卫者》。这里的守卫者，指的就是人体的免疫系统。
书的作者叫马特·里克特，是《纽约时报》的一位记者，他曾经获得过普利策奖。同时，他也是一位推理小说和惊悚小说的畅销书作家。
作者：马特·里克特 书名：《优雅的守卫者》
所以这本书虽然是一本科普书，但却跟普通的科普书完全不一样，里面除了介绍关于免疫系统的科学知识，同时也有很多引人入胜的人物故事。
· 01 ·
免疫力越强，身体越健康？
免疫力低下的人，会更容易感染病原体，染上各种疾病，这似乎是一个常识。
我们也经常会听医生说，“要多锻炼身体，提高免疫力”之类的话。那是不是说明，免疫力越强，身体就越好呢？
还真不一定。实际上，免疫力太强，也会给身体带来很大的问题。
当免疫系统过强的时候，它就会变得不受控制，以至于开始攻击身体里的正常细胞，这会导致一种叫做“自身免疫”的疾病。
在美国，自身免疫是第三大常见的疾病，仅次于心血管疾病和癌症。自身免疫会带来很多严重的问题，比如让人患上类风湿关节炎、红斑狼疮等等。
红斑狼疮
有一位叫琳达的女性，就曾经深受这个疾病的困扰。
琳达是一位成功的职场女性，在一家咨询公司做顾问。她的母亲患有一种叫“肠易激综合征”的病，这种病会引起胃疼、便秘和腹泻。
虽然这种病并不是免疫系统方面的疾病，但是它会给身体带来很多炎症，而炎症跟人体的免疫系统关系密切。所以，你也可以把这种病理解成是免疫系统疾病的近亲。
因为受母亲遗传信息的影响，琳达从小肠胃也不太好，经常会便秘。这虽然给琳达也带来了一些不便，但对她的总体生活并没有什么太大影响。
但是后来，她进入咨询行业以后，开始拼命工作。她经常每周工作几十个小时，有时候为了争取一个项目，还会连续10个晚上不睡觉。
就连生孩子这样的大事，她也只休息了10天，就又回到了自己的工作岗位。
这种连轴转的工作状态，让琳达的睡眠严重不足，同时也承受着巨大的压力。在这种情况下，她很快就生病了，喉咙疼得很厉害。
因为忙得没有时间去看医生，她就自己硬扛了几个星期。结果，情况变得越来越糟糕了。
她的四肢上，开始出现了红色的疹子，左脚大脚趾突然肿得跟高尔夫球差不多大。两个星期之后，她的右脚大脚趾也出现了类似的症状。
不仅如此，她的全身都开始感觉不舒服，身体开始发烧，就连膝盖也肿了起来。
她赶紧去看医生，但是医生却找不到任何问题，因为他们没有发现任何病原体，也没有发现感染，也没有发现任何外部疾病。
最后没办法，医生就开始思考，是不是病人身体的内部系统产生了问题，也就是她的免疫系统出现了问题。
当时，人们并不知道免疫系统过强也会带来可怕的问题，医生误以为是琳达的免疫系统功能不足导致的，所以还给她开了一些刺激免疫系统的药物。
结果，更可怕的事情发生了。琳达的关节损伤到了几乎无法逆转的地步，甚至可能要永远依靠轮椅生活了。
她的手脚疼得连裤子都没办法穿上，除了开始剧烈咳嗽，就连眼睛、耳朵和支气管也都出现了感染迹象。
因为药物对免疫系统的刺激，使得她原本就过激的免疫系统，变得更加狂热起来，这差点而就害死了她。
幸运的是，琳达又遇到了一名好医生。他发现了琳达的问题所在，并且修改了治疗方案，想办法削弱了她的免疫系统功能，这才让琳达避免被自己的免疫系统给杀死。
所以，人的免疫系统过强，是会带来坏影响的。发烧和炎症只是轻微影响，如果严重的话，还可能会让人无法正常生活，甚至还会带来死亡。
但是直到今天为止，医学上对于免疫系统过激的了解仍然不是很多。医生们只是发现，这种疾病似乎大多数都发生在女性身上，因为女性确实有着相对男性更强的免疫系统。
免疫系统比较强大的好处是：女性的寿命往往会比男性长，因为免疫系统对她们的保护更好。但是坏处就是，比较容易让她们碰上“自身免疫”的麻烦。
从这个角度来看，免疫系统其实并不是越强越好，当然也不是越差越好，它应该保持在一个正常的范围内，既不是很强也不是很差。
只有维持这样的动态平衡，身体才能更加健康。
那平时我们怎么做，才能维持免疫系统的平衡，让身体更健康呢？这就要从影响免疫系统的几个影响因素说起了。
· 02 ·
作者认为，总体来说，影响人体免疫系统的主要因素有五个，它们分别是：遗传、卫生环境、微生物系统、压力和睡眠。
遗传
免疫系统的强弱，首先跟我们所携带的基因有关。鲍勃就因为拥有特殊的基因，而躲过了一场可怕的疾病。
鲍勃是美国的一名律师。1977年万圣节的时候，他感到自己的身体有点不舒服，不过他认为这跟自己的生活方式有很大的关系。
因为他是一名男同性恋，有很多性伴侣，用他自己的话说，“他是一个极度淫乱的人，参观过美国的每一个澡堂”。因此，他觉得自己患上各种疾病都是正常的。
一开始他觉得自己得的是肝炎，所以也没有太在乎。
不过，他很快就发现事情有点不对劲，因为他身边的性伴侣开始一个接着一个地死去。在华盛顿地区，每个星期都会有五到六个人死亡。
事实上，他们和鲍勃一样，患上了一种可怕的疾病——艾滋病。艾滋病毒向他们的身体发起了猛烈地进攻，导致大量的人口死去。
现在我们已经知道了，艾滋病之所以能够致死，是因为艾滋病毒会攻击人体的免疫系统，使免疫系统处于失灵状态，无法消灭进入人体的病原体和癌细胞。
这么一来，患者就会因为恶性感染或者肿瘤死去。
不过奇怪的是，当绝大部分艾滋病患者陆续死去的时候，鲍勃却奇迹般地活了下来。尽管他的身体有些不适，但并没有死亡。
这引发了医疗人员的好奇，他们对鲍勃的血液进行了研究，结果发现鲍勃的体内携带了一种特殊的基因，可以让他的免疫系统一直处于战斗状态。
尽管他已经感染了艾滋病病毒，但他的免疫系统很顽强，会一直工作。后来，研究人员还发现那些感染了艾滋病毒，最后却没有死于这种疾病的人中，85%的人都拥有这种特殊的基因。
不仅仅是艾滋病，对于其他的病毒，有一些个体也会因为存在某种特殊的遗传基因，使得免疫力更强，对于病毒的易感性降低。这就是基因对免疫系统的影响。
卫生环境
很多人都认为干净的环境，能够减少疾病的产生。但实际上，过分干净的环境，也会让我们的免疫系统失去平衡。
在以前，人类的卫生条件比较差，所以孩子在很小的时候，都会接触很多细菌和病毒，这就要求他们的免疫系统必须采取一定的行动，来适应这种环境。
换一种说法，你也可以把这种情况理解成，让孩子的免疫系统接受这些细菌和病毒的训练。通过这种训练，就可以让孩子的免疫力变得更强。
但是现在，我们生活的环境变得越来越干净，清洁做得也是越来越彻底。这就会让很多孩子从小就接触不到多少细菌和病毒，让他们的免疫系统缺乏相应的训练。
原本免疫系统是需要工作的，但是现在，它们基本上没有事情可以做了，这很可能会让免疫系统变得“焦躁不安”，甚至开始自我攻击，或者对一些进入身体的无害物质过度反应。
有些人会对一些健康的食物也发生过敏反应，这其实就是因为免疫系统对这些食物里面的一些无害成分发起了攻击。
有数据显示，从2009年到2011年，美国食物过敏儿童的比例上升了50%，皮肤过敏增加了69%，哮喘也几乎变成了一种流行病，这其实都是因为过于干净的环境，让免疫系统缺乏训练，导致免疫力失衡的表现。
当然这并不是说环境越脏就越好，过分脏乱差的卫生环境，也会让病原体的数量过多，导致免疫系统无法抵御病菌的攻击。
所以个人和环境卫生还是要注意，但是最好不要追求过度清洁，比如每天拖一次地就差不多了，没必要拖好几遍；水果用水洗一两次也就可以了，没必要使用各种清洁剂洗上好几遍。
微生物系统
说到细菌等微生物，很多人会下意识地觉得，细菌是有害的。但其实，在我们的身体里，也有很多细菌都是我们身体免疫系统的合作者。
事实上，我们身体里的细胞，可能有一半都是细菌的。这些细菌分布在人体的各个地方，比如口腔、肠道、皮肤上等等。
这些细菌，就是人体的微生物系统。跟那些从外面入侵的微生物不一样，这些微生物大多都是免疫系统的合作者。
它们既能够帮助人体消化食物、吸取营养，同时也能提高人们的免疫力。比如肠道中的肠道菌群，就是保证肠道健康的重要因素。
肠道中的一些细菌身上，有很多免疫触发器，可以刺激我们的免疫系统发挥作用。如果缺少了这些细菌，免疫系统在病原体侵入的时候，很可能就没办法正常启动了。
与此同时，肠道里的另一些细菌，还有抑制免疫系统的功能，能够有效地防止免疫系统出现过激行为，伤害正常的细胞和组织。
所以，人体的微生物系统，对平衡人体的免疫系统有非常重要的作用。保证人体的微生物系统平衡，也就等于是在维护免疫系统的平衡和健康。
压力
有科学家曾经做过这样一个研究，他对一群医科学生的抗体水平进行了测试，测试的时间点有两个。
第一个时间点是期末考试当天，第二个时间点是学生度假回来。结果发现，第二个时间点测试出来的抗体水平要明显更高，也就是说，这时候的免疫系统功能明显更强。
这其实就是因为，在第一个时间点的时候，学生即将进行期末考试，所以他们的压力比较大。因为压力大，所以才导致免疫力有所下降。
那为什么压力会对免疫力产生影响呢？这是因为，当人处于压力之下的时候，身体就会分泌一种叫类固醇的激素，这种激素对人体适应高压环境是有帮助的，但是同时会抑制我们的免疫系统。
因为在人类历史的大部分时间，压力都意味着迫在眉睫的威胁。所以我们的身体会为了保证眼前的生存，牺牲掉一些不会立刻对生存产生威胁的功能，比如免疫功能。
现在，虽然人们面对的压力已经不至于威胁生命了，但是身体依然对压力非常敏感。所以一个人如果长期处于压力之下的话，那他的免疫系统就很容易遭到破坏。
睡眠
有研究发现，睡眠不足会导致至少10种白细胞的水平下降，而白细胞是保证免疫系统健康的重要细胞。当白细胞水平降低的时候，免疫系统的功能就会遭到破坏。
另外，睡眠不足跟有压力的环境一样，也会让身体增加类固醇激素的分泌，最终破坏免疫系统的功能。
这五个因素里面，除了遗传是无法改变的，其他四个因素都是可以根据自己的情况来调整，从而保证免疫系统的健康与平衡的。
· 03 ·
当人的免疫系统出现问题，很多人的第一反应可能是：“去看医生”！确实，这可以说是最简单直接的选择。
因为现代医学的进步，人们确实已经研发出了很多药物来控制我们的免疫系统。如果我们的免疫系统过强，那就可以用一些药物限制免疫系统的活动；
相反，如果我们的免疫系统过弱，那就可以用一些药物刺激我们免疫系统，让它更加疯狂的工作。
这听起来，是不是很不错？事实上，这两种治疗方案也的确帮助了不少人。作者有个叫杰森的朋友，就曾经被这种治疗方法救过一命。
杰森是一个很厉害的运动员，人也非常善良，对什么都充满了好奇。
他很有魅力，从小到大，都是公认的优秀学生，大学读的是美国排名前十的名校，后来还拿到了法学和商学的双料研究生。
在作者的眼中，杰森就是一位完美的男人。不过这位完美的男人，在2010年夏天的时候突然遭遇了一次大病。
他先是感觉到一阵阵恶心和头疼，之后背上冒出了一个大肿瘤，接着就被诊断出患了霍奇金淋巴癌。
这种癌症会向一种免疫细胞发送信号，让它们自己毁灭。当免疫细胞毁灭的时候，免疫系统自然就无效了，这时候癌细胞就会疯狂生长，侵入各个器官，导致严重的后果。
检查出这种疾病以后，杰森就开始进行治疗。一开始他接受了化疗，这是治疗癌症的常规疗法，但是这种疗法的副作用很大，因为化疗在杀死癌细胞的同时，也会杀死很多健康的细胞。
朋友们都很担心杰森能不能承受住化疗的痛苦，便试探他的反应，他却总是笑嘻嘻地说：“告诉你们，得了这种病以后我自由得要命，可以花很多时间做自己喜欢的事情：写作、打网球和约会，你们都不知道这有多棒。”
尽管杰森很乐观，但是化疗的效果却不尽人意，第一次化疗失败了。更大的疼痛朝他袭来了，疼得他几乎整晚都睡不着觉。
不过，杰森有着超乎常人的坚韧，他坚持跟身边的人说：“我要打败这东西。”
凭着这股劲儿，他又接受了多次化疗，也尝试了靶向疗法、药物疗法，甚至进行了干细胞移植。
所有能尝试的方法他都试过了，但依然无济于事。因为他的免疫系统已经不起作用了。
尽管他还在跟医院里的护士开玩笑，但是死亡已经盯上了他，肿瘤已经压迫到了他的神经，他的左手开始不能动了，皮肤变得像皮革一样粗糙。
就连他的医生朋友都哭着说：“杰森，你会死的，作为你的朋友，我只能尽可能让你舒服”。
已经没有任何方法可以对付杰森身体里的恶魔了，只有一种药物或许还有一线希望。这是一种加强免疫系统的药物，它能够破坏癌细胞的肮脏伎俩，使免疫系统重新工作起来。
但是这种药物还没有被批准用于霍奇金淋巴癌。所以哪怕要用，也只能使用少量来做试验。杰森和他的家人很快就同意了，他们决定放手去试一下。
在服用了三剂这种药后，神奇的事情发生了，杰森后背的肿块消失了。CT扫描显示他的肿瘤已经开始缓解，他的免疫系统重新开始工作了。奇迹发生了！就这样，杰森死而复生。
这就是免疫系统的神奇威力，当它开始发挥作用的时候，癌症被治愈了。
从杰森的例子来看，现代医疗技术确实能够帮助我们的免疫系统恢复到平衡状态中来。但是谁也没想到，这么做也是有后遗症的。
尽管药物治愈了杰森的癌症，但是他的身体却产生了很多并发症。他的身体机能开始慢慢衰竭，后来又患上了轻度肺炎，需要使用抗生素维持生命。
他的鼻子还会不停流血，再往后，他甚至连动都不能动。
所以，尽管杰森战胜了癌症，但这仍然不能称之为一场胜利。尽管药物增强了免疫系统，让它重新运转了起来，但是我们仍然不能把它称为是健康和平衡的免疫系统。
这正是作者要表达的主要观点，尽管以现在的医疗技术，医生能够使用药物帮助我们调整免疫系统的功能强弱，让它恢复到一个正常的水平上来，但是我们在使用的时候，仍然要慎重再慎重。
想要完全利用医疗技术和药物，来保证免疫系统的健康，我们人类还有很长的路要走。
所以，寄希望于现代医疗技术能够让你的免疫系统更健康、平衡，并不是最好的选择。
· 04 ·
比医学手段更靠谱的是什么？
在作者看来，还有一条路要比指望药物和医疗技术更靠谱。
有一个人的故事，或许能给你一点启示。
这个人叫梅雷迪斯，跟琳达一样，她也患上了自身免疫系统疾病，医生也同样给她开了错误的药，使得她的免疫系统变得过于强势，让她的病情更加恶化。
她也经常在晚上因为剧烈疼痛而醒来，也曾经无数次陷入绝望。
有一天，她出差回来，发现自己又有新的症状了，而且疼痛感更强了。
这时候，她的脑子里突然出现了一个想法：“这些症状都是新出现的，那它们到底是我身体状况的一部分，还是治疗的副作用呢？”
有了这个想法之后，她就开始上网查医生开出的药物所对应的副作用，结果她发现自己果然中招了——这就是副作用。
当她意识到这可能是药物带来的副作用时，她果断选择了停用药物，并且开始想办法自救。
她的方法很简单，就是选择回归到最基本的生活方式中：运动、休息、改善自己的饮食等等。就是这么简单的一套方法，却真的让她的病好转了。
梅雷迪斯使用的方法，也正是作者想要提倡的方法。那这套方法具体怎么做呢？很简单，就只有三条很容易执行的原则：
第一，食用更天然的食物，减少摄入毒性食物，以及含有添加剂和化学物质的食物。
第二，保持运动。
第三，保持积极的态度，保证充足的睡眠。
这三条原则，听上去都是老生常谈，但作者认为，这三条原则对免疫系统的帮助，要远远比那些药物靠谱，更重要的是，做这几件事完全没有副作用。
尽管现代科技生活发展得很快，不仅有了先进了医疗技术，还有了各类层出不穷的营养品、保健品，帮助我们去控制自己的身体。
但抗击疫情最有效的药物，依然是人体的免疫力。
保持正常免疫机能，最有效的办法还是良好的饮食、锻炼、睡眠和心态。
这些最简单、最常说的方法，或许就是人类最古老的智慧。
我们在享受现代生活的同时，不妨也回过头去听听这些已经存在很久了的、古老的智慧。
愿你身体强健、百毒不侵。
