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一百一与一百零一,兼说0为何读作零

一百一与一百零一,兼说0为何读作零

从一年级小学生学习数数开始,我们就被告知,数到九十九、一百以后是一百零一、一百零二,不要说一百一、一百二。这一点,我想今天的所有人,都不会有什么异议了。

在今天,如果人们说一百一或一百二,实际上就意味着是说一百一十和一百二十;二百五,是指二百五十,而不是二百零五。我想,这样的口语表达,也不会出现什么异议。

但是,我们应当记住,这样的说法实际上是现代汉语或者说是现代白话文的说法,至今也不过一百来年的事情。在这以前,或者说在古代汉语中,汉语的传统是:一百以后的数是一百一、一百二……一百九、一百十、一百十一……。

这样说,总得有一个证据吧?我一下子没有想起更早的,就从汉代说起吧。汉代的书籍,中国最早的字书之一,许慎作于汉和帝永元十二年(西元100年)的《说文解字》,把汉字分类植入五百四十个“部”中,被后世称为五百四十部首,开创了后世字典按部首排列的先例。它的次序说得非常清楚,部九十九、部一百、部一百一、部一百二……部一百九、部一百十、部一百十一等等。当然,二百以后也是如此,由二百、二百一到二百九到二百十、二百十一等等。

 

以后各朝各代的书籍上都是这样的次序,古人绝不说第一百零一卷或一百零二页或一百零五部之类的话,对上面的话,要说一百一卷、一百二页、一百五部。我们还可以看一下古书边上的页码,其次序也是上面所说的一样。

 

晚一些的到什么时候呢?我想到了出版于1927年的《清史稿》,这部书共有五百二十九卷,其中纪、志、表、列传超过一百的有一百三十五个“志”和三百十六个“列传”。它们的排列次序,也都如上面所说,并无二致。那时候,许多时髦的文人已经开始用阿拉伯数字来,新式西方教育也在学校里通行了,但是旧史学的“遗老”仍然固守传统。

在这以后,人们逐渐都接受了西式的教育,“一百零几”逐渐成了正规的说法。

总之,一百零一这样的读法和写法,是运用阿拉伯数字以后,人们对数字101的读法以及用汉字书写的结果。这样的读法在社会上逐渐被广泛应用,迄今也就一百来年的样子。

为什么古人不说一百零一呢?很简单,在古人那里,零字并没有如现在大家熟知的0的意思。

汉字零是什么意思?《说文解字》:“零,徐雨也”。也就是说,它的本意是徐徐而下之雨,也就是细雨。所以,这个字是雨字头。

俗话说:“天要落雨娘要嫁人”,雨总是要落下来的,所以零字就有了“下落”的意思,特别是像雨那样的下落。不是有一个成语“感激涕零”吗?那就是感激得眼泪像下雨那样落下来了(涕是眼泪的意思)。

不但眼泪这样的“液体”下落称零,许多不大的东西纷纷下落也可以称零。陆游的诗句:“零落成泥碾作尘,只有香如故”。那是指花的下落。秋天树、草的花、叶下落,往往称草木凋零。当然,这种被称为零的下落,一定不是某一个物体的下落,而是许多物体像下小雨那样的纷纷下落

再引申,人物的纷纷离开某个领域,也称这个领域什么样人的零落。如果这个领域是人世间,那么人物的零落就是人物的纷纷去世了。辛弃疾词句“怅平生交游零落”,说的就是这个意思。

零落,一定是有先有后。于是,零也就引申出零星、零碎这样的用法。零碎了,不是整个儿的,于是零就引申出与“整”相对的意思。如零钱,与整钱相对,零售,与整趸相对,零乱与整齐相对等等。既然与整相对,对于不足一个单位,那就会引申出零头这样的意思。说年份,不足一年的部分变成多少年挂零,如三年零两个月。说重量,二斤多一点的重量,称二斤挂零,不足一斤的部分,便是零头。不过,这样的用法出现的时间比较晚。应当宋元以后的事情了。到了明清时期的白话中,这样的用法就比较多了,如《儒林外史》第31回:“﹝酒﹞而今埋在地下足足有九年零七月了”,又如《儿女英雄传》29回:“到今日,整整的一年零两个月。”著名语言学家王力先生在教科书《古代汉语》中强调说:“注意,在古代汉语里,‘零’字不当零数、零碎讲”。也就是说,零数、零碎、零头这样的用法是早期白话才开始的用法。

也正因为早期白话有了这样的用法,到了引进阿拉伯数字之后,把101,读为一百零一,它正好表示是一个“整数”一百(100)再加上一个“零头”1(请对应于上面所说的“九年零七月”、“一年零两个月”)。也正是这个原因,数字0正好对应与零,从而被读为零,由此也就自然引出了用零来表示0。

在中国古代,虽然没有用零来表示0,但是,在我们进行运算的时候,实际上是用空格来表示位数的。有人说,用算筹运算,空位有时容易被忽略从而弄错。会放一枚钱币,写下来就是一个圈。但是,圈或钱币与阿拉伯数字0在形状上的相似纯粹是巧合,而一个圈或一枚钱币也并没有与“零”字相对应。

在中国古代,无、没有等概念毫无疑问是存在的,但是这个概念在传统上绝不用零表示。换句话说,传统上“零”不作“无”、“没有”这样的解释。同样,在中国古代,介于正数与负数之间的0有没有确切的表示?有人考证说有。但是,可以肯定是,在传统的表述方式中,这个表述一定不是“零”,传统上的零没有这样的意义。只有引进了0,用0表示介于正负数之间的数之后,零才有这样的意义。也就是说,如今在这个意义上的零是0的读音的产物。

语言文字是发展的,零字现在用在表示数字上已经是很常见的了,而最初的意思“徐雨”则极少使用了,大多数人甚至都不知道有这个意思。为了书写的方便,人们又新造了一个汉字“〇”,用于一连串的数字所组成的词,如说“今年是二〇一九年”这样的情况下,就应当用这个“〇”字,而一般不写“二零一九年”。数字101,要用汉字写,应当写成“一〇一”。但如写“一百零一”则仍然用零字,不写“一百〇一”。

 

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