正月初七也称“人胜节”、“人庆节”、“人日”、“人七日”等。传说女蜗创造世界的时候，第一天创造了鸡，第二天创造了狗，第三天创造了猪，第四天创造了羊，第五天创造了牛，第六天创造了马，第七天创造了人，所以当天就是人类的生日。这与西方《圣经》中的创世纪有异曲同工之妙。《圣经》记载，上帝在第一天的时候创造了光，第二天创造空气和水，第三天创造陆地、海和各类植物，第四天创造日、月、星辰和定昼夜、节令、日子和年岁，第五天创造各类动物，第六天上帝按着自己的形象造人，第七天创造工作结束，就安排自己休息。
汉朝开始有人胜节的节俗，魏晋后开始重视。古代人有戴“人胜”的习俗，《荆楚岁时记》记载，这种人胜是一种头饰，又叫彩胜、华胜，是用绸子剪成人形或用金属片雕刻成人形，贴在屏风或戴在头发上。
此外还有登高的习俗。唐代之后，更重视这个节日。每至人日，皇帝赐群臣彩缕人胜，又登高大宴群臣。
如果正月初七天气晴朗，则这一年人口平安，出入顺利。《荆楚岁时记》说，正月初七这一天，以七种菜为羹，广东潮汕用芥菜、芥兰、韭菜、春菜、芹菜、蒜、厚瓣菜：客家人用芹菜、蒜、葱、芫茜、韭菜加鱼、肉等；台湾、福建用菠菜、芹菜、葱蒜、韭菜、芥菜、养菜、白菜等。其中芹菜和葱寓意聪明，蒜寓意精于算计，芥菜令人长寿，如此种种。
正月初七，古时以正月初七日为人日，据东方朔《占书》上说：
“岁后八日，一日鸡、二日犬、三日永、四日羊、五日牛、六日马、七日人、八日谷。其日晴，所主之物育，阴则灾。”。此语虽不可信，但却有此俗流于世，后来又有九天十地的说法：“俗以七日为人日，八日为谷日，九日为天日，十日为地日。人视此四日之阴晴，占终年之灾祥。今人因《占书》有七人八谷之说，遂以九天十地会附之。”。由此看来九天十地之说倒是从清代才开始有的。在正月初七这一日因是人日，所以通过天的阴晴便可以判定这一年人口是否兴旺了。在有些地方称“人口生日”，如浙江这一天要吃除夕那天供奉的年饭，这称为“人口团子”。
这一天海丰地区早餐时必须吃“七样菜”，即由菠菜、芹菜、茵香、蒜等七种菜合起来烹制的。至于这天一定要吃它的理由，则也和财运脱不了关系的。
在安徽地区正月初七这一天还要吃“太平团”，太平团是用怡糖和炒米做成的圆团，据说吃了能够一年太平的。有些人家则以此馈赠别人，称为“晌太平”，取其谐音“想太平”的意思。
在福建地区的农村，乡民在这一天煮一种叫七宝汤的食物来吃。七宝汤是五种谷料加进一点蔬菜混合着煮的。
在当地人看来这七宝汤喝了以后可以却百病，并能享有家居乐业。但城市里没有那么多的谷物，便用肉、鱼、蔬菜同样混合起来吃。
有些地区则把正月初七视为结缘日，那些夫妇不和，或媳妇同公婆处理不好关系的，都要去往寺庙求神让他们和好。所以这一日路上走的妇女倒比平日多许多了。
