我成长在上个世纪80年代，那时候的美国被称之为“贪婪的二十年” (“Decade of Greed”)：经济处于腾飞期，消费者欲望膨胀，人人都在追求“成年人的玩具”：轿车、游艇、LV手袋等等…轿车车牌（美国人通常喜欢在汽车的尾箱或者保险杠上面贴几张花花绿绿的小纸片，或表明立场或耍耍小幽默 ）和T恤衫上面经常能看到类似的格言：“拥着最多玩具而死的人，就是赢家”，生动的体现了那个年代的风潮。
那时的我，是一个敏锐的观察者、一个深受社会思潮影响的年轻学生，缺乏对于自我价值的深刻认识，所以我开始狂热地追求一切“权力”和“成功”的外在形式。我对自己的定义和标准，建立在与别人——那些非常成功的人——相比较的基础上。
比尔盖茨和我
比方说，比尔盖茨。我从大学毕业的时候，比尔盖茨已经从哈佛退学、建立了微软，成为了亿万富豪。他曾经跟我有过一点点私人联系——他的妻子Melinda是我在杜克大学的学姐。跟他一比，我简直不知道我的人生该从何开始——我到哪去挣我的第一个一百万阿？
接着是我UCLA商学院的一位同学，她一毕业就去了硅谷，把她的车库租给了几个年轻人。就在那个车库里，那年夏天，这几个年轻人开创了一个叫做Google的搜索引擎公司。她做为草创时期的元老之一，很快成为这家公司最早的管理者之一。
每当我读到一些名人的新闻时，我都会问自己：“为什么他／她走在了我前面？他／她现在的职位是什么？”，然后就是：“我现在走的路是正确的吗？我是不是不该这么走？”每当我在报纸上看到那些名人消息以及他们的年龄时，我都会很郁闷，尤其是如果他们跟我年龄相仿或者甚至比我还小时，我更会觉得备受打击：“我一定是走错路了！”
我们为什么会输在通往成功的路上
不断的比较、抱怨、牢骚——这一切，究竟有没有在我的生活中起到过正面的作用？竞争和比较有没有刺激我们更努力表现更优异呢？
在《不比较：反对竞争的案例，为什么我们会输在通往成功的路上》(No Contest. The Case Against Competition. Why We Lose in the Race to Win)一书中，心理学家Alfie Kohn研究了许多案例并得出结论：“无数证据清晰而持续的证明了一个事实”，那就是，“杰出的表现并非来自竞争，甚至可以说，来自不竞争”。事实上，他提到，竞争系统是通过贬抑个人价值和激发胜利者不断挑战新的成功而实现的，他说到：“我们通过竞争企图战胜对自我能力的怀疑，然而最终，我们收获的是低廉的自尊”。
换句话说，如果我们通过竞争和比较的“透镜”来看待人生，我们最终只会觉得自己很渺小。这一观点在政治学家Xandra Kayden《卸任后的生存》(Surviving Power)一书中得到了极端的体现。这本书讲述了很多政治家卸任后的生活：有的“生存”下来，有的却得了抑郁症。
权力的陷阱常常让人感觉良好、不能自拔。当我被任命为副市长时，我总把自己当成VIP（非常重要的人），我总想着：“当我走进演讲大厅时，我说的话值得全城五万多市民的关注，他们都站着听我发言；电视台记者都得围着我转，因为我说的每一句话都很重要”。
但是当我任期届满、新市长上任时，突然所有的闪光灯都调转方向，不再朝着我这边。我有些无所适从了。我强迫自己面对镜子，审问自己：“如果我不再是洛杉矶副市长，我又是谁呢？”
我那时才35岁，人生还长着呢。是时候认清自己的方向，建立一个不同于公众眼中、我所独具的形象了。也正是那时，当我卸任后，我才开始集聚来自内心的真正的力量。
你就是你
别人不应成为我们的标准。你的人生不同于我的人生，我们每个人的旅程都是独一无二的。
那些“拥着最多玩具而死的人”，事实上，跟每个人一样，两手空空的离世。这也许很让人费解。毕竟，我们从上学开始，就被灌输着用分数的高低来衡量每一个人。做为学生，我们的“工作”就是比别人更好，成为所谓的“佼佼者”。
一旦离开学校进入社会，分数表消失了。真实世界里，总有人比我们更成功，也总有人比不上我们。而这一切，跟我们的生活其实没有必然联系。别人不应成为我们的标准。你的人生不同于我的人生，我们每个人的旅程都是独一无二的。
追求成功、权力和影响力，以求改变我们的社会和生活的世界，这本身没有任何错误。但在这个过程中，如果把周围的人都当作阻力和竞争对手，这样的心态就错了，因为这会使得自我孤立，同时也斩断了与他人的联系。
当我们与别人比较时， 我们只是在贬低自己、作茧自缚。我们应该更多的关注内心和自我——每一个人的内心和自我都是与众不同、无与伦比的——然后我们可以在共同人性的基础上达成和解。事实上，我们拥有的共同点超出我们的不同之处。
BY 陈愉 JOY CHEN
