在公益事业发展的初级阶段，很多公益与慈善行为表现得极富争议，不仅是一般老百姓，就连很多公益从业者对此也表示“看不懂”。在此我们需要一个理解当今公益事业的思考框架，帮助大家更清楚地理解这些公益现象，也让公益界的朋友们更深地思考未来的发展和走向。
公益事业的发展可以划分为三个层次。第一，公益的意识层面，即提倡人们拥有一颗向善之心，去关怀他人，尤其是需要帮助的人。这与很多宗教的思想与原则是一致的。
社会的发展不可能做到绝对的均衡，群体与群体之间（比如穷人与富人），经济与环境之间，难免会出现落差与矛盾。而这个时候我们需要将人们关注的问题从自身的利益延伸到到公众、社会的利益，即公益。倡导公益，就是公益意识的推广，即鼓励人们更多地关注，并且参与到有利于他人和社会的活动中。
第二个层次是公益的技能层面。在这个层面，我们讨论的是公益的技术、方法和效率。做公益也要讲方法：同一件事，做的方法不同，效果可能大不一样，有时候方法不当，还可能好心办坏事。
曾经有一家海外食品公司，将旗下一批高端的奶粉通过一个公益组织捐给西部的一些贫困地区，提高当地小孩的营养。但是这个项目提案被这个公益机构拒绝了。咋一听这似乎是一个不合情理的决定，免费的东西，而且质量也不差，为什么不要？但是这个公益组织有更深如的思考：小孩子对食品是容易产生习惯和依赖的，如果吃惯了某一种好的奶粉，那么万一吃完这一批以后小孩子不愿再吃普通奶粉怎么办呢（尤其是从好的产品到不那么好的产品）？对于接受捐赠的家庭，收入支撑不了这样的产品，但是接受捐赠以后在心理上、小孩子的口味上可能都会产生更高的要求，反而让这些家庭体会到更大的心理落差和压力。
在一次给干旱受灾地区的家庭送水的项目中，执行该项目的公益组织人员就“到底是开车把水送到每一户家庭门口”还是“放在某一个地方，让村民自己来搬”产生了争执。后来还是决定采取第二种方式，以避免让当地人产生什么都不干，饭来张口般不劳而获的依赖心理。
同样，在面对街边乞讨小孩的时候，有人看到这些小孩可怜，立刻就给钱，而有的人则坚持“绝不应该给乞讨小孩以钱”，因为这样更会助长利用小孩来行乞的风气。当一些“操作人员”发现拿小孩子行乞更容易拿到钱，那么就会想用各种手段，利用更多的小孩来挣钱。你可能看到新闻报道，在内陆一些地区小孩被“出租”到城里当乞丐，甚至还有被拐卖的小孩遭受摧残，被迫行乞，以便更容易打动路人……
从这些例子，我们可以清楚地看到，并不是有爱心就一定能做好事。做公益不仅仅是靠一份爱心，更需要对问题全面的把握，同时要考虑到方法、效率以及对各相关方长期的影响。
第三个层次，是公益的思想层面。公益事业的发展，在不同的社会发展阶段会遇到怎样不同的机遇与限制，同时又会对社会带来不同层面的影响。如今，在经历经济改革以后，社会改革才刚刚开始。在这样一个特殊阶段，公益事业发展的走向如何，对民众应该采取怎样的引导，这些公益领域的上层建筑，不仅是政府应该思考的问题，也是公益从业者应该去探索、把握的问题。而从历史发展的角度来看，在经过三十多年的经济改革后，民间才积累了大量的财富，而我国的公益事业则似乎是伴随着一个偶然事件（2008年的地震）才突然爆发，所以我们看到，流入公益领域的资金的每年都有巨大的增长，但是这笔资金在公益界分配的合理性，公益从业人员的整体素质，以及老百姓对公益事业的理解都并没有相应的提高。因此在第三个层面，我们不仅要注意到做事的方法和效率，还要看到整个行业的发展，发展中存在的问题以及对公众的引导。
我国的公益事业，从真正意义上讲，起步才只有几年的时间。在这样一个公益事业的初级阶段，给社会大众讲公益的第一个层面，大家都理解；给大众讲第二个层面，很多人就不太能理解；而谈到第三层面，那离公众的理解就更远了。
而当我们明白了这三个层次的概念，再看很多公益现象就清晰得多了。现在有些企业家做慈善，到灾区或者贫困地方大把、大把地发放现金，有人高声喝彩，有人直言鄙夷。有“作秀论”贬低这种行为，认为噱头大于实质；也有“实效论”支持之，认为“只要做了事实，管他到底是不是为了作秀，总比没捐要好”。在此，我们可以从公益的不同层面来看：从公益的第二个层面来讲，这些行为对公益事业绝对是有害的，不讲方法，以个人喜好做决定，甚至给一些受助对象都会带来消极的影响。但是从公益的第一个层面来说，这种行为又带动了其他人，至少一部分人去关注弱势群体，捐资行善。所以说这样的行为并非好坏难辨，而是在不同的层面有不同的影响。恰恰是因为我们还处在公益的初级阶段，很多人即使已经积累了一定的财富还处在独善其身的状态，所以这样的行为体现出了一定的价值；而在下一阶段，我们需求的则必定是讲求科学方法和效率，能给他人以指导的公益榜样。
那么从公益的第三个层面来看，目前我们公益界对大众，尤其是对富豪阶层的公益教育与引导做得不够（当然，我们毕竟处于公益事业发展的初级阶段）。同样，对于大众媒体如何报道公益事件、评论公益事件，公益界所给予的支持与引导也做得不够：常常是一些片面的媒体报道，让老百姓越来越看不懂，或者更加鼓吹了一些人花钱作秀的动力。这一点我们也容易理解，就像30年前刚刚开始经济改革的时候，又有多少大众媒体能够写清楚一些企业的转型实践与投资行为呢？而当时的商业环境，又何尝不是充满了投机、盲目的扩张，甚至一些连后来成功崛起的商业大亨当初自己也说不清的“乱来”呢。媒体与公益的参与者一样，都需要一个“与时俱进”的过程。
目前有基金会已经开始着手对企业高管、富豪阶层进行慈善教育，对大财团进行家族基金会设立与管理的启蒙。也有机构开始尝试对大众媒体展开“如何分析公益行为、报道公益新闻”的培训。而这些正是当前公益事业所需要的。
[作者（Edward TiAnderson）系视野中国青年教育交流协作会（China Youth Education Assistance）创始人。联系：thissited@126.com]
