流言是一个汉语词汇，读音为liú yán，指广为流传或无根据来源的说法；众人流传的话；散布没有根据的话。《礼记·儒行》等均有记载。

1、散布没有根据的话。

①《书·金縢》：“武王既伤，管叔及其羣弟乃流言於国。”

②《三国演义》第六五回：“﹝杨松﹞遂使人流言云：‘马超意欲夺四川，自为蜀主，与父报仇，不肯臣於汉中。’”

③景耀月《古诗》：“黄鸟汝如知，九寓正流言。”

2、没有根据的话。多指背后议论、诬蔑或挑拨的话。

①《诗·大雅·荡》：“流言以对，寇攘式内。”朱熹集传：“流言，浮浪不根之言也。”

②《战国策·赵策二》：“臣闻明王绝疑去谗，屏流言之迹，塞朋党之门。”

③《警世通言·拗相公饮恨半山堂》：“有庶兄管叔、蔡叔将谋不轨，心忌周公，反布散流言，说周公欺侮幼主，不久篡位。”

④《东周列国志》第一百二回：“却说魏王因晋鄙宾客布散流言，固已心疑。”

⑤丁玲《在医院中》五：“陆萍像害了病似的几天没有出来，而医院里的流言却四处飞。”

3、众人流传的话。

①《礼记·儒行》：“过言不再，流言不极。”孔颖达疏：“若闻流传之言，不穷其根本所从出处也。”

②《后汉书·马援传》：“隗嚣与援共卧起，问以东方流言乃京师得失。”

根据郭庆光的定义，流言是一种信源不明、无法得到确认的消息或言论，通常发生在社会环境具有较高的不确定性，而正规的传播渠道（如大众传媒等）不畅通或功能减弱的时期。