索绪尔认为每一个语言符号包括了由能指与所指两个部分。所指即是当能指这样的声音-形象在社会的约定俗成中被分配与某种概念发生关系，在使用者之间能够引发某种概念的联想。

索绪尔认为每一个语言符号包括了由能指与所指两个部分。所指即是当能指这样的声音-形象在社会的约定俗成中被分配与某种概念发生关系，在使用者之间能够引发某种概念的联想。

符号的构成成分之一，一般指符号的被表示成分，是符号的意义所在。所指的术语起源于索绪尔的语言学理论，本来指语言符号的概念，与能指音响形象构成语言符号的整体。所指不是指一种事物的实体，而是指该事物的内在本质。所指在符号学中用来指所有符号的意义，即符号所代表的那种成分。象诗歌中语言符号所表现的情感意义，科学符号所反映的理论概念，图象志符号所指代的规则等，都是符号的所指成分。