文臣，是中国封建统治中最重要的政治角色，纵观整个中国历史，文臣的影响颇为深远，威胁力最大，有时因文臣一举一动甚至可能引发暴乱，但也有文臣为国家治国安邦做下了坚实的基础。

文臣，作为中国历史上重要的政治势力，在数千年的文明长河中书写了绚丽多彩的篇章。文臣身份有：当朝宗室、将帅、宰辅、外戚乃至宦官。封建社会里政权（或皇权）的主要威胁有边帅大将、文臣藩王、游牧民族、农民起义等，其中文臣的威胁最大。西汉以降，及至赵宋，几乎所有的改朝换代（十六国也有类似例子）都是由文臣、武将来完成的。比如王莽篡汉、曹丕立魏、司马晋代魏、刘裕登极、宋齐相迭、杨坚代周、五代相替、“黄袍加身”等等。