楼船，中国古代战船，因船高首宽，外观似楼，而得名。因其船大楼高，远攻近战皆合宜，故为古代水战之主力。通过对海船和出土陶器，以及有肩有段石器、铜鼓和铜钺的分布区域的研究得知，很早以前的南越先民已经穿梭于南中国海乃至南太平洋沿岸及其岛屿，其文化间接影响到印度洋沿岸及其岛屿。到了春秋时期，当时倚江傍海的吴、越、齐、楚四国，都建立了庞大的“舟师”，这是中国历史上最早出现的海军部队。
简介
楼船，中国古代战船，因船高首宽，外观似楼，而得名。因其船大楼高，远攻近战皆合宜，故为古代水战之主力。但亦因船只过高，常致重心不稳，不适远航，故多只在内河及沿海的水战中担任主力。
历史
通过对海船和出土陶器，以及有肩有段石器、铜鼓和铜钺的分布区域的研究得知，先秦时期的岭南先民已经穿梭于南中国海乃至南太平洋沿岸及其岛屿，其文化间接影响到印度洋沿岸及其岛屿。早在距今6000年左右，岭南先民已经利用独木舟在近海活动。距今5000-3000年期间，东江北岸近百公里的惠阳平原，已经形成以陶瓷为纽带的贸易交往圈，并通过水路将其影响扩大到沿海和海外岛屿。根据出土遗物以及结合古文献的研究表明，南越已能制造25-30顿的木楼船，并与海外有了相当的交往。
到了春秋时期，各诸侯国之间的争霸兼并战争，从辽阔的陆地扩大到浩瀚的江河湖海，水战的主战装备——战船迅速发展起来。当时倚江傍海的吴、越、齐、楚四国，都建立了庞大的“舟师”，这是中国历史上最早出现的海军部队。《庄子·逍遥游》里就记载了春秋晚期吴越间的战争，常常是水战。在各国中，地处长江下游吴国的战船最为出名。吴国战船分大翼、中翼、小翼、突冒、楼船、桥船几大类。这是我国有关战船分类的最早记载。其中大翼“广一丈五尺二寸，长十二丈，客战士二十六人……凡九十一人”。当时一丈合今2.3米，可知其中的大翼，长度已经达到27米以上。三翼是吴国内河水战中的利器，大翼是利器之首，船型瘦长，桨手多，速度快，是一种快速战船。突冒是一种船首装有冲角的攻击战船。楼船体型高大，是水战中的主力舰。桥船是水战中的小型战船，灵活轻快，水战中常打头阵。吴国还有君王乘坐的装饰华丽的楼船，是水战中的旗舰。楼船之名始出现于春秋战国时期之越国，其设有楼船军。而真正于大战争中出现则是于吴国，吴王僚二年（前525年），于吴楚长岸之战中，吴国即以大型楼船“余皇”，作为指挥舰。
到了西汉时期，楼船开始成为主力战舰，为主帅所乘，船上可容兵员数十至数百名，因此汉代将军中有统帅水军的楼船将军，水军亦称楼船士。在汉武帝发兵灭南越、朝鲜等战争中，楼船都发挥了重要的作用。汉代，中国的造船技术有了跃升，达到了世界最先进的水平之列。比如橹和舵的率先使用。西汉的楼船因高大壮观而闻名于世。战船和民船中都有楼船。一般是根据船只的大小在甲板上建楼数层。水军中的楼船，每一层的四周都建有3尺高的“女(矮) 墙”，以防御敌人兵器的攻击。矮墙上开有箭孔和矛穴，士兵可从箭孔、矛穴向敌方射击和搏斗。此外，还用硬木做成“战格”，作为士兵战斗的场所。每层楼的四壁还蒙上皮革以加强防护。上甲板以下的舱室为划桨手操作的场所。楼的最上一层顶部竖有幡帜以壮军威，还设有金、鼓、旗帜用于指挥、联络，船体形高大，载兵众多(大的可达千人) ，兵器和防护设施都很强，能攻善守，宛如水上城堡。此外还有艨艟、斗舰、斥候、先登、赤马舟等不同大小、功用的战船。公元前113年，汉武帝派10万水军远征南越，说明了当时水军战斗力的强大。
三国至南北朝时期，楼船仍普遍运用在水战中，其中东吴所造的楼船如：“飞云”、“盖海”等，皆有五层，可载3,000名士兵。西晋泰始八年（272年）晋武帝升王濬为益州刺史，并密命其于四川组建楼船，以灭东吴，其所造之船，最大的可载2,000多人，且能在船上驰马往来。五代十国时期，南方诸国，设有楼船指挥使一职，闽王王延钧从子王仁达即曾任此职。至宋代，楼船仍为军事装备，但重要性已大不如前。
用途
除战争外，楼船亦被当作一种高级之游船。西汉汉武帝执政之时建有豫章楼船，可以乘载万人，船上起宫室。新朝末东汉初，公孙述盘据汉中之时，即曾经建造用丝帛装饰的十层赤楼帛兰船。
作战用的楼船一般分三层，第一层为庐；第二层为飞庐；最上层为爵室。每层都设有防护女墙，用以防御敌方射来之弓箭、矢石。女墙上开有箭眼，用以发射弓弩。为防御敌方火攻，船上蒙有皮革，以隔热。楼船上常遍插旗幡和刀枪，以壮声势，又使用纤绳、橹、帆和楫等多种设备，以提升其机能。
参见
斗舰
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