牛鼎烹鸡是一个汉语成语，用煮一头牛的大锅煮一只鸡。比喻大材小用。出处《后汉书·边让传》：“函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。”

意思

释义　牛鼎：古代烹煮整只牛的大容器。 烹：煮。用烹煮整牛的大鼎煮一只鸡。现多比喻大材小用。

出处

《吕氏春秋·应言》：“市丘之鼎以烹鸡，多洎之则淡而不可食，少洎则焦而不熟。”南朝·宋·范晔的《后汉书·边让传》“函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，小汁则熬而不可熟。”

用法

主谓式；成语,含贬义

示例　凤衰尺鷃聊栖竹，～只损盐。料粟太仓官琐尾，中流一砖用廉纤。 ★清·王夫之《读甘蔗生遣兴诗次韵而和之》

大师到我们中学来授课真是牛鼎烹鸡

近义词　大材小用、牛刀割鸡、杀鸡焉用牛刀；

反义词　小材大用、量才录用、人尽其才、投闲置散；

典故

东汉时期，陈留浚仪有个叫边让的少年年纪轻轻便才高八斗，在当地赫赫有名。当时汉灵帝的妃子何妃的异母兄何进掌握朝中的实权。他听说边让是个学富五车的人，便想召他进将军府当一名小官。边让对阿谀逢迎的十常侍十分看不惯，也不喜欢何进的鄙陋，所以不愿意应召。于是何进用召壮丁的名义强行把他弄进了府里做了令史。此时有个叫蔡邕（yōng）的人认为让边让这样才气无双的人当这样的小官实在是可惜了，于是他对何进说道：“将军，这边让的确是个不可多得的人才，如果只让他担任这么个小小的令史，这的确是屈才了，经传上曾经这么说：‘用一只能容得下一只牛的大鼎去煮鸡，汤多了则味道少了，而汤少了又会把汤烧干了却煮不熟鸡。’这说的就是不应该大器小用啊。”何进听了以后也认为蔡邕说得句句在理，于是叫边让去九江做了太守。