犬子，指司马相如的小名。也指对自己儿子的谦称。
据太史公《史记》的记载，司马相如“少时好读书，学击剑，故其亲名之曰犬子”。也就是说“犬子”其实是他的乳名，或者名字。就像“二毛”，“小胖”之类，难登大雅之堂。他长大后，也觉得名字不好听，加上又仰慕蔺相如的为人，自己便更名为相如。
来历
"犬子"本是司马相如小名，《史记》记载，司马相如"少时好读书，学击剑，故其亲名之曰犬子"。他长大后，也觉得名字不好听，加上又仰慕蔺相如的为人，自己便更名为相如。但司马相如的成名，"犬子"也不断为人所知。人们便争相效仿，谦称自家儿郎，用上了"犬子"一词。
解释
幼犬
[晋]葛洪《抱朴子·论仙》：“又以往年药食鸡雏及新生犬子，皆止不复长。”
《·五行志中》：“既而地自坼，见有二犬子，取而养之，皆死。”
司马相如的小名
《史记·司马相如列传》：“﹝ 相如 ﹞少时好读书，学击剑，故其亲名之曰 犬子。” 司马贞 索隐引 孟康 曰：“爱而字之也。”
[清]赵翼《咏古》：“遭逢莫怪 临邛 幸， 犬子 原须狗监推。”
谦称自己的儿子
又称“小犬”、“豚犬”。
[宋]张孝祥《鹧鸪天·为老母寿》词：“同犬子，祝龟龄，天教二老鬓长青。”
《三国演义》第二八回：“郭常夫妇出拜于堂前，谢曰：‘犬子冒渎虎威，深感将军恩恕。’”
[清]李渔《蜃中楼·婚诺》：“只得一个犬子，如今十六岁了。”
对别人儿子的鄙称
《三国演义》第七三回：“云长勃然大怒曰：‘吾虎女安肯嫁犬子乎！不看汝弟之面，立斩汝首。’”
相关称谓
拙荆：一般人家丈夫对自己妻子的谦称
家父(家严)：对自己父亲的谦称
敝人：对自己的谦称
令尊：对别人父亲的尊称
令堂：对别人母亲的尊称
令郎：对别人儿子的尊称
令嫒或令爱：对别人女儿的尊称
典故
最开始，“犬子”之称，其实并无小名之意，只是司马相如的父母为了小儿好养活，便特意选一个低贱的字词为之命名，以远离鬼魅，但因为司马相如长大后自己改了名字，“犬子”才成了小名。
随着司马相如的成名，“犬子”也不断为人所知。自此而后，因为司马相如的巨大历史以及文化影响，人们谦称自家儿郎，便纷纷用上了“犬子”一词，争相仿效，附庸风雅，竟一时蔚然成风，堂堂皇传至于今日，成为中国人日常用语之不自觉习惯。
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