画地为牢是一个成语，读音为huà dì wéi láo，意思是在地上画一个圈当做监狱。比喻只许在指定的范围内活动，或做指定范围内的事，不得逾越。指指定他在某一区域活动，就是不能超过这个活动范围。出自汉·司马迁《报任少卿书》。

解释

画地为牢：牢，牢狱；在地上画圈，囚人于内；作为牢狱。意思是在地上画一个圈当做监狱。比喻只许在指定的范围内活动，或做指定范围内的事，不得逾越。指指定他在某一区域活动，就是不能超过这个活动范围。

出处

汉·司马迁《报任少卿书》：“故士有画地为牢；势不可入；削木为吏；议不可对；定计于鲜也。”

典故

相传在很久之前的社会里，人们都很自律，道德高尚，如果有人犯了错误，就在地上画个圈把他限制住以示惩罚，即使这样，哪怕他身边空无一人，他也决不会提前走出圈子半步．相传上古时刑律宽缓，在地上画圈，令罪人立圈中以示惩罚， 如后代的牢狱。

汉司马迁《报任少卿书》：“故士有画地为牢，势不可入，削木为吏，议不可对，定计於鲜也。”

《武王伐纣平话》卷中：“扞姬昌呴画地为牢，刻木为吏；洽政恤民，囹圄皆空。”

《封神演义》第二三回：“文王曰：‘武吉既打死王相，理当抵命。’随即就在南门画地为牢，竖木为吏，将武吉禁于此间。”后比喻将行动限定在某种范围内，不得逾越。

相关故事

打柴的武吉是一个孝子。一天他到西岐城来卖柴。在南门，正赶上文王车驾路过。由于市井道窄，将柴担换肩时不知塌了一头，翻转扁担时把守门的军士王相耳门上打了一下，当即就打死了，被拿住来见文王。文王说：“武吉既打死王相，理当抵命。”命在南门地上画个圈做牢房，竖了根木头做狱吏，将武吉关了起来。三天后，大夫散宜生路过南门，见武吉悲声痛哭，问他：“杀人偿命，理所当然。你为什么要哭呢？”武吉说：“小人母亲七十岁了，她只有我一个孩子，小人也没有妻子，母老孤身，怕要被饿死了！”散宜生入城进殿来见文王，说：“不如先放武吉回家，等他办完赡养母亲的后事，再来抵偿王相之命。不知如何？”文王准了，就让武吉回家去了。 “画地为牢”比喻只许在指定的范围内活动。

（出自《封神演义》第二三回)

成语用法

比喻只许在限定的范围内活动。又作“画地为狱”。一般作谓语、宾语。

例句

我们不要让原有的条条框框束缚自己的思想；打破～的格局；重新制定新的计划。

①　郭沫若《就目前创作中的几个问题答<人文>编者问》：“如果只满足现状，就是画地为牢，那还要专业作家干什么？”

②有些家长和老师对孩子画地为牢的教育方式不利于孩子的身心健康发展，这种做法应当禁止。