白衣，白色衣服，古代平民服。因即指平民。
亦指无功名的人；也指既无功名也无官职的人。未考中功名的叫白衣秀才。
古指给官府当差的小吏。
特指送酒的吏人。
旧指受处分官员的身份。
特指穿便服的士兵。
印度、西域喜穿白衣，因此佛教中称除僧侣以外的人为“白衣”。与此相对，出家人常常被称为“缁衣”，缁即黑衣。
佛教用语
【白衣】《佛学大词典》梵语avada^ta-vasana，巴利语oda^ta-vasana。
原意白色之衣，转称著白衣者，即指在家人。
印度人一般皆以鲜白之衣为贵，故僧侣以外者皆着用白衣，从而指在家人为白衣，佛典中亦多以‘白衣’为在家人之代用语；相对于此，沙门则称为缁衣、染衣。又西域一般在家人亦着白衣，故亦以白衣称之。然于中国及日本之服制，则又不同。据佛像标帜义图说记载，白衣于中国为身分较低贱者所穿着，如仆役等。而于日本，则非高贵之人不得着白衣；平民仅于祭礼、丧仪之时，始着白衣，以表斋仪之洁净。盖此为日本之国风，故沙门虽着染衣，于礼佛式、入众法之时，亦必于法衣之下衬以白服。[涅盘经会疏卷十四、大唐西域记卷二]
【白衣】《丁福保佛学大辞典》（杂名）俗人之别称。以天竺之波罗门及俗人，多服鲜白之衣故也。以是称沙门，谓之缁衣，或染衣。西域记二曰：‘衣裳服玩无所裁制，贵鲜白，轻杂彩。’道宣律师感通录曰：‘白衣俗服，佛严制断。’涅盘经疏十四曰：‘西域俗尚穿白，故曰白衣。’遗教经曰：‘白衣受欲，非行道人。’维摩经方便品曰：‘虽为白衣，奉持沙门清净律行。’智度论十三曰：‘白衣虽有五戒，不如沙门。’
【白衣】《陈义孝佛学常见辞汇》指在家人。
【白衣（梵avada^ta-vasana，巴oda^ta-vasana，藏gos-dkar）】《中华佛教百科全书》在家人的别称。原意为白色之衣，后转指着白衣者，即指在家众。由于印度之在家人皆着白色衣服。因此称在家众为‘白衣’。相对于此，出家众则用染色衣，故称之为缁衣或染衣。因此，佛典中多以白衣为在家众之代用语。如《中本起经》卷上〈还至父国品〉云（大正4·154b）︰‘佛教比丘，莫亲白衣恋于家居，道俗异故。’《显扬圣教论》卷三（大正31·494c）︰‘在俗者，谓处家白衣，受用五欲，营构俗业，以自活命。’另据《大唐西域记》卷二所载，知印度人贵鲜白而轻杂彩。
又，《涅盘经会疏》卷十四有载，西域俗尚穿白衣，故亦称之为白衣。然而，中国及日本之服制与此有异，根据《佛像标帜义图说》卷上的记载，中国以白衣为贱者之服。然在日本，则非高贵之人不能穿着白衣。平民仅于祭礼、丧仪之时始着白衣，以表洁齐。此为日本之国风，因此日本僧人虽穿染衣，但于‘礼佛式’、‘入众法’之时，则以白衣衬于法服之下。
词语解释
bái yī
⒈ [white]∶白色衣服。
《吕氏春秋·孟秋》：“天子居总章左个，乘戎路，驾白骆，载白旂，衣白衣，服白玉。”《旧唐书·薛仁贵传》：“仁贵自恃骁勇，欲立奇功，乃异其服色，著白衣，握戟，腰鞬张弓，大呼先入，所向无前，贼尽披靡却走。”宋苏轼《和答庞参军》：“一见胜百闻，往鏖皋兰山，白衣挟三矢，趁此征辽年。”《东周列国志》第一百七回：“临发之日，太子丹与相厚宾客知其事者，俱白衣素冠，送至易水之上，设宴饯行。”胡征《白衣女》：“我还不知道你的姓名，更记不清你那夜的容颜，只留下一个白衣的身影，在我深沉的忆念里。”
⒉[commoner without rank] 古代平民服。因即指平民。亦指无功名或无官职的士人。
《史记·儒林列传序》：“及窦太后崩，武安侯田蚡为丞相，绌黄、老、刑名百家之言，延文学儒者数百人，而公孙弘以《春秋》白衣为天子三公，封以平津侯。”《后汉书·孔融传》：“（曹操）遂令丞相军谋祭酒路粹枉状奏融曰：‘少府孔融……又前与白衣祢衡跌荡放言。’”元辛文房《唐才子传·孟浩然》：“观浩然磬折谦退，才名日高，竟沦明代，终身白衣，良可悲夫！”清·顾炎武《菰中随笔》：“杨士奇以白衣荐举，而直纶扉。”
⒊ [low official]∶古指给官府当差的小吏。
《汉书·龚胜传》：“尚书使胜（龚胜）问常（夏侯常），常连恨胜，即应曰：‘闻之白衣，戒君勿言也，奏事不详，妄作触罪。’”颜师古注：“白衣，给官府趋走贱人，若今诸司亭长掌固之属。”清顾炎武《日知录·白衣》：“白衣，但官府之役耳，若侍卫则不然。”清俞正燮《癸巳类稿·少吏论》：“《隋书·百官志》云：‘凡州郡县，各因大小，置白直供其役。’即白衣也。”
⒋特指送酒的吏人。
唐高适《重阳》诗：“岂有白衣来剥喙，亦从乌帽自欹斜。”宋司马光《和同舍对菊无酒》：“尽日柴门外，白衣来不来？”明陈汝元《金莲记·偕计》：“阁上华玄，尝接白衣之载酒；垆头涤器，未酬彩管之题桥。”清沈畯《九日》诗：“有酒赏重阳，无烦白衣至。”参见“白衣人”。
⒌旧指受处分官员的身份。
《晋书·蔡谟传》：“冬蒸，谟领祠部，主者忘设明帝位，与太常张采俱免，白衣领职。”《陈书·陈拟传》：“世祖嗣位，除丹阳尹，常侍如故。坐事，又以白衣知郡，寻复本职。”《新唐书·封常清传》：“败书闻，帝削常清官，使白衣隶仙芝军效力。”清昭梿《啸亭杂录·缅甸归诚本末》：“上大怒，复议兴师，以前副将军阿桂首倡罢兵议，因褫其职，以白衣从军。”
⒍特指穿便服的士兵。
清吴伟业《读史杂感》诗之九：“白衣摇急桨，青草伏强弓。”
⒎印度、西域喜穿白衣，因此佛教中称除僧侣以外的人为“白衣”。与此相对，出家人常常被称为“缁衣”，缁即黑衣。
《太平御览》卷三五九引荀氏《灵鬼志》：“泰元中，有道人从外国来，自说所受术师白衣，非沙门也。”北齐颜之推《颜氏家训·归心》：“一披法服，已堕僧数，岁中所计，斋讲诵持，比诸白衣，犹不啻山海也。”卢文弨注：“僧衣缁，故谓世人为白衣。”宋苏轼《真相院释迦舍利塔铭》：“洞庭之南，有阿育王塔，分葬释迦如来舍利。尝有作大施会出而浴之者，缁素传捧，涕泣作礼。有比丘窃取其三……以授白衣方子明。”章炳麟《建立宗教论》：“述此既终，则又得一疑事，或举赫尔图门之说，以为宗教不可专任僧徒，当普及白衣而后可。”
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指尚未做官的读书人。
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