白鱀豚（学名：Lipotes vexillifer ；媒体常写作“白鳍豚”或“白暨豚”），是中国特有的一种小型淡水鲸，仅产于长江中下游及附近的河流、湖泊内。被认为是当前最接近灭绝的水生哺乳动物，有“长江女神”、“水中大熊猫”之称。

白鱀豚自成一科，是古老的孑遗生物，化石证据表明530万年前的上新世时期就已在长江出现。20世纪后期以来，受到人类活动的影响而数量锐减，在1989年被列为中国一级重点保护野生动物，但剩余种群仍不断消亡。

自1980年起，唯一人工饲养的雄性白鱀豚“淇淇”成为相关资讯的重要来源，2002年7月14日“淇淇”死后再无确切的活体记录。2007年8月8日，英国皇家学会《生物信笺》期刊内发表报告，宣布白鱀豚功能性灭绝。2018年11月14日，《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）更新发布，未确认白鱀豚灭绝，保持原定评级“极危”。

物种命名

中文名

白鳍、白暨、白鱀，究竟哪个名称规范，曾是人们探讨的一个问题。

据鲸类研究专家周开亚的论述，鱀，可考，《尔雅》：“鱀，是鱁。”晋朝学者郭璞为《尔雅》做注，对“鱀，是鱁”注为：“鱀， 属也。体似鱏鱼。尾如 鱼。大腹。喙小，锐而长。齿罗生，上下相衔。鼻在额上，能作声。少肉多膏。胎生。健啖细鱼。大者长丈余。江中多有之。”因此，“白鱀豚”为正确的中文学名，“白暨豚”显然是误写。而“白鳍豚”的提法是受1955年以来汉字简化运动的影响。包括“鱀”在内的一大批使用率极低的冷僻字都成了“死亡字”，未被收入国家公布的简化字内，所以部分学者弃而不用，改“鱀”为“鳍”，表明这是一种鳍肢内侧呈白色的淡水豚。但在“2006长江淡水豚类考察”结束后，媒体上仍然称呼各异。国人常用的智能ABC拼音输入法中，只有“白鳍豚”是成词，所以使用最多，其次是“白暨豚”，“鱀”则根本打不出来，“白鱀豚”作为最规范的名称反而使用最少。

英文名

19世纪末，一位美国生物学家到中国长江流域进行地理生物考查，在渔民合作捕鱼时观察到这一物种，后在渔民处搜集到一成体标本，并带回华盛顿研究，将其命名为：Chinese River Dolphin（中华江豚）。该命名随文化出版物流行了近一个世纪，尤其在《Nature》杂志上的影响更广，也被中国学者所采纳。但近些年由于中国传统文化在国际上的影响日益广泛，学术界开始重视中国的文献研究成果，且以最早发现的文献或最早发表的研究报告为优先定名原则，因此白鱀豚的正式英文名改为Baiji（白鱀）， 或者Chinese White-fin plataniste（白鳍豚）。

外形特征

白鱀豚身体呈纺锤形，全身皮肤裸露无毛，有恒定体温，一般在36℃左右。成体一般背面呈浅青灰色，腹面呈白色，在阳光的照耀下尤其光亮，新生幼体体色略深。水平伸展的鳍肢和尾鳍上下两面分别与背面和腹面同色，这样的颜色分布恰好与环境颜色相符。由水面向下看时，青灰色的背部和江水混为一体很难分辨；由水底向上看时，白色的腹部和水面反射的强光颜色相近也很难被发现。这使得白鱀豚在逃避敌害、接近猎物时，有了天然的隐蔽屏障。

白鱀豚吻部狭长，约30厘米，前端略微上翘，后方的嘴角闭合线也略微上扬，看上去像在微笑。口中约有130颗圆锥形的同型齿，受颞颌关节功能的限制而无法用于咀嚼，但对猎物可造成瞬间性的杀伤，并能有效地将猎物牢牢固定在口中，防止其挣脱。眼极小，在嘴角后上方。耳孔呈针眼状。具有单一的圆形喷气鼻孔，位于头顶左侧。鳍肢较宽，末端钝圆；背鳍低矮，呈三角形；尾鳍呈新月形。

雌性体型大于雄性。成体全长1.5—2.5米，极限身长雄性2.3米，雌性2.5米；体重90—150千克，极限体重230千克。

中国共有三种鲸豚类被列入一级保护动物，除白鱀豚外的两种是江豚和中华白海豚（江豚原为二级保护动物，2017年5月国家农业部将其提升至一级）。三个物种之间常有混淆，实际它们的形态差别显著，进化谱系上分属不同的类群，三者间没有很近的亲缘关系。

江豚实为窄膂露脊鼠海豚（Neophocaena asiaeorientalis）的长江亚种N.a.asiaeorientalis，属于鼠海豚科，体型较白鱀豚小，吻部短而圆钝，并且没有背鳍。窄膂露脊鼠海豚另有一个东亚近海亚种N.a.sunameri，栖居在马祖列岛以北的中国、朝鲜半岛和日本沿岸海域。窄膂露脊鼠海豚的近亲是印太露脊鼠海豚（Neophocaena phocaenoides），分布在马祖列岛以南，向西沿着东南亚、南亚、西亚一直延伸到波斯湾的西太平洋和北印度洋近岸海域。

“中华白海豚”系太平洋驼海豚（Sousa chinensis）的中国通称，属于海豚科，是名副其实的“海豚”，分布在西太平洋和印度洋，并不生活在长江里。其体型较白鱀豚大，中国东海和南海的种群成年后全身呈粉白色，明显异于白鱀豚的青灰色。此外，中华白海豚常以整个身子跃出水面，而白鱀豚生性羞怯，仅在换气时将头部和背部露出水面。

生活习性

白鱀豚喜欢群居，尤其在春天交配季节，集群行为就更明显。每群一般2—16头。其活动范围广，但对水温条件要求较高，经常在一个固定区域停留一段时间，待水温条件发生改变后，又迁入另一地域。

白鱀豚喜在江流中心的深水区活动，偶尔也进入湖泊、支流与干流汇合处。胆怯害羞，很少靠近岸边和船只，但常在晨昏时游至浅水区捕食鱼虾。白鱀豚视觉很差，靠自身发出的超声波讯号发现食物并突袭式吞食。它的消化能力很强，捕到食物不经过咀嚼，整口吞入腹中。食量甚大，一般摄食量可占体重的10%—12%。猎食对象以体长小于6.5厘米的鱼类为主，也吃少量的水生节肢动物和水生植物。

白鱀豚用肺呼吸，每次呼吸时，头顶及呼吸孔先浮出水面，接着露出背部，出水呼吸时间约1—2秒钟，潜水时间每次约20秒，长潜时可达200秒。每隔一两分钟就要露出水面换一次气，有时会喷出水花，出水呼吸时会发出声响。当天气闷热、暴雨即将来临之际，它便频频露出水面一起一伏，群众称为“白鱀拜江”。

分布范围

从三峡地区的宜昌葛洲坝上游35千米处，一直到上海附近的长江入海口，包括洞庭湖和鄱阳湖在内，全长约1700千米的江水中都有白鱀豚的分布。但是长期以来受到人类活动的影响，其种群数量和分布区域逐渐缩小。后来仅局限于长江中下游及与其连通的洞庭湖、鄱阳湖、钱塘江等水域中，尤以荆州市沙市区以下的湖北、湖南、安徽、江苏的江段为多。

到1990年代，白鱀豚在洞庭湖与鄱阳湖已经绝迹。在长江中分布范围的上限也已移至葛洲坝下游170千米处的荆州附近。其下限缩减更为严重，到南京附近就已踪迹罕至。在1997年至1999年的观测中，在南京下游临近的江阴以下就再未有发现。

2000年至2004年的几次观测中，其分布主要限于长江铜陵段、九江段和洪湖段三个区域。最后一次得到证实在野外发现白鱀豚，是2004年8月在长江南京段发现的一头搁浅死去的尸体。

2006年11月6日—12月13日，近40名科学家对宜昌到上海长江中下游的干流1700千米江段进行地毯式搜索，未发现一头白鱀豚，因此不少科学家怀疑白鱀豚已经灭绝。但可以推断，长江中下游还有少量残存，然而仅凭这最后几只个体，已经难以延续种群。

生长繁殖

白鱀豚寿命可达30年。雄性4岁、雌性6岁性成熟。野生状态下，成年两性比例为1：1，但雌性受孕率一般仅为30%，自然繁殖率很低。成年雌性一年中有两次发情期，分别在3—5月和8—10月。妊娠期10～11个月，翌年1—2月分娩。每两年繁殖一次，每胎1仔，偶有双胞胎，出生时体长80厘米左右。刚出生的幼豚通过吮吸母豚的乳汁维持能量，并随群活动。

保护级别

列入《华盛顿公约》（CITES）附录Ⅰ。

列入美国《濒危物种保护法》。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》Ⅰ级。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）ver 3.1——CR（极危，可能灭绝）。

系统发生

20世纪初至70年代，世界上的四种淡水豚（南亚河豚、白鱀豚、亚马逊河豚、拉普拉塔河豚）都被归为一科，即河豚科，又称喙豚科、淡水豚科。新建的白鱀豚科在1978年发表以后，各国学者采用不同的方法对白鱀豚的系统发生位置进行了研究，近年的形态学、古生物学和分子系统学研究都表明淡水豚类不是一个单系群，南亚河豚比其他三类更接近系统进化树的基部，白鱀豚、亚马逊河豚和拉普拉塔河豚代表了从进化为海豚总科的主干分出的三个早期支系，支持它们都是独立的科。在经历了将近一个世纪的研究之后，淡水豚类是并系的，淡水豚类的四个现生属分别属于四个独立的科，白鱀豚至少是一个科级的阶元，这三点已经成为鲸类学家的共识。

濒危原因

内在因素

1.数量稀少，难以大量繁殖。

2.繁殖率低，生长较慢。

人为因素

1.人类对其食物鱼虾进行过度捕捞，致使白鱀豚得不到充足的食物供给。

2.人类对长江的过度开发，使白鱀豚的栖息地遭到严重干扰和破坏。

3.人类在长江附近建造的化工厂和医药厂，使长江水质受到严重污染。

4.长江成为了非常繁忙的运输水道，很多白鱀豚被船只的螺旋桨打死打伤。

由于人类活动增加或活动不当，使白鱀豚意外死亡事故增多。据统计，1973—1985年间，共意外死亡59头，其中被鱼用滚钩或其它渔具致死29头，占48.8%；被江中爆破作业致死11头，占18.6%；被轮船螺旋桨击毙12头，占20%；搁浅死亡6头，占10%；误进水闸1头，占1.6%。另据统计，长江下游水域中意外死亡的白鱀豚，有三分之一是被轮船螺旋桨击毙的。

保育纪录

1978年，武汉市中国科学院水生生物研究所成立白鱀豚研究组，正式开展白鱀豚的科研工作。同年国务院颁布了《水资源繁殖保护条例》、《关于严格保护珍贵稀有野生动物通令》，均把白鱀豚列为重点保护对象。

1980年1月，湖北省嘉鱼县渔民在靠近洞庭湖口的长江边意外捕获一头雄性幼豚，随即送往中科院水生所进行人工饲养，取名为“淇淇”。同年，湖北省政府发布了《关于保护珍贵动物白鱀豚的布告》。

1983年，中国立法规定狩猎白鱀豚为违法。

1986年，淡水豚生物保护国际学术研讨会在武汉召开，白鱀豚成为国内外科学家关注的话题。时任中国银行行长的陈慕华为白鱀豚捐款50万美元。同年，中科院水生所捕获一头雌性幼豚，取名“珍珍”，后于1988年9月27日死亡。

1989年1月14日，林业部和农业部发布《国家重点保护野生动物名录》，白鱀豚被列为国家一级保护动物。

1992年，农业部批准建立湖北石首天鹅洲和湖北新螺江段两个国家级白鱀豚自然保护区，并批准建立湖北监利、湖南城陵矶、江西湖口、安徽安庆、江苏镇江五个保护站。

1995年，在湖北石首江段捕到一头成年雌豚，放养在石首天鹅洲长江故道白鱀豚自然保护区内，后于1996年夏季的长江洪水中触网而死。

1996年12月23日，武汉白鱀豚保护基金会正式成立。

1997年8月，“长江瑰宝白鳍豚展览”在北京自然博物馆举行。

2000年9月，武汉耗资60万元举办“拯救白鳍豚”科普展，原计划接待20～30万人，最终参观人数为1671人，被迫提前撤展。

2002年3月，全国政协委员陶醒世等在政协会议上提出了加紧保护白鱀豚的提案。同年7月14日，白鱀豚“淇淇”死亡。

2004年8月，在长江南京段发现一头搁浅死去的白鱀豚尸体，是最后一次发现白鱀豚的确切记录。

2006年11月6日—12月13日，来自中国、美国、英国、日本、德国和瑞士六国的近40名科学家，对宜昌到上海长江中下游的干流1700公里江段进行了考察，未发现一头白鱀豚。

2007年8月8日，英国皇家学会《生物信笺》期刊内发表报告，宣布白鱀豚功能性灭绝。

2018年11月14日，《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》更新发布，白鱀豚现状仍为“极危”，未确认其灭绝。