下定义是一种用简洁明确的语言对事物的本质特征作概括的说明方法。下定义是说明文常用的说明方法。“下定义”必须抓住被定义事物的基本属性和本质特征。

例如：多采用判断单句的形式。其格式多为“×××（种概念） 是×××的×××（属概念）”，如：无理数（一种概念）是（判断词）无限而不循环（本质特征） 的小数（属概念）；或“×××叫×××”，如：无限而不循环的小数叫无理数。

使用要求

有时为了突出事物的主要内容和主要问题，往往用简明扼要的话给事物下定义，使读者对被说明对象有个明确的概念。

下定义的时候，可以根据说明的目的需要，从不同的角度考虑。有的着重说明特性，如关于“人”的定义；有的着重说明作用，如关于“肥料”的定义；有的既说明特性又说明作用，如关于“统筹方法”和“应用科学”的定义。

下定义，既是对相关内容的高度概括，又要符合格式上的要求。在内容上要抓住事物的本质特征；形式上要把被定义的概念放在一个大的概念中， 再加上对其本质特征进行描述的限制， 即：被定义的概念对其本质特征进行描述大概念。 有的用“种差”“邻近的属概念”“被定义概念（种概念） ”的形式。例如： 记忆是我们过去的生活实际中认识过的事物或做过的事情在我们头脑中遗 留的印迹。该定义中，“记忆”为“被定义概念” ， ，是比被定义概念外延大一级的“邻近的属概念” 而“我们过去的生活实际中认识过的事物或做过的事情在我们头脑中遗留”则是“记忆”区别于其他“印迹”的特有属性，也就是“记忆”与“印迹”这个属概念下其他种概念内涵上的差别，即“种差”。根据材料下定义， 既能考查重要信息的筛选能力，又能考查合理排序、简洁表达等语言能力。

下定义与作诠释的区别

下定义，是一种用简洁明确的语言对事物的本质特征作概括说明的方法。

作诠释，对说明的对象解说往往侧重于事物某一方面的特征，或者解说它的构造、成因、功用等非本质的因素，因而说明的内容不能与被说明的对象变换位置。

下定义与作诠释的区别是：下定义要求完整，即定义的对象与所下定义的外延要相等，并且要从一个方面完整地揭示概念的全部内涵；而作诠释并不要求完整，只要揭示概念的一部分内涵就可以了，并且解释的对象与做出的解释外延也可以不相等。

词是能独立运用的最小语言单位"这个定义，主语与宾语的内涵与外延完全一致，可以颠倒。即说"能独立运用的最小的语言单位是词"也行。而"铀，是银白色的金属"，则是诠释，其内涵与外延都不相等，"铀"的外延要小于"银白色的金属"的外延，因而主语与宾语不能倒过来说，即不能说"银白色的金属是铀"。

作诠释不仅可以用来解释概念、定理、定律等，也可以用来解释事物或事理的性质、特点、功用和原因等。作诠释的语言虽不像下定义那样要求严格，但也须简明、准确、通俗易懂。如在《统筹方法》一文中，作者运用了的是作诠释的说明方法，而非给统筹方法下定义：“统筹方法，是一种安排工作进程的数学方法。”

经典试题

1．提取下列材料的要点，给“创造性思维”下定义。

创造思考教学以培养创造性思维为目标。创造性思维具有以下特点：创造性思维的结果 对于思考者或者文化而言，具有新颖性和价值；创造性思维是非传统的，具有高度机动性和坚持性的思维活动；创造性思维的任务是将原来模糊的，不明确的问题清楚地勾划出来，或提出某种方案加以解决。（1993 年高考题）创造性思维是_____________________________________思维活动。 【答案及分析】创造性思维是一种新颖而具有价值的、非传统的、具有高度机动性和坚持性而且能清楚地勾划和解决问题的思维活动。本题已给出了定义形态。故此步骤可省去，剩下的就是准确筛选出创造性思维的三个特点。从第一个分句中筛选出“具有新颖性和价值”，从第二分句中筛选出关键信息“非传统 的具有高度机动性和坚持性”，从第三个分句中筛选出“能清楚地勾划和解决问题”，然 后把这些信息用填定语的方式填入横线处，最后再稍微润色即可。

2．2003 年全国高考语文题中出现了一道要求根据材料下定义的题目。题目如下： （2003 年全国高考题） 提取下列材料的要点，整合成一个单句，为“遗传”下定义。 ①遗传是一种生物自身繁殖过程。 ②这种繁殖将按照亲代所经历的同一发育途径和方式进行。 ③在这一过程中，生物将摄取环境中的物质建造自身 ④这种繁殖过过程所产生的结果是与亲代相似的复本。

仔细阅读材料后，不难发现“繁殖过程”是“遗传”的属概念，这样第①句成为整合后全句的框架，其它三句是它的修饰限制成分，即“生物……的一种自身繁殖过程叫做遗传。 ” ”或“遗传是生物…的一种自身繁殖过程。分析所给材料，不难看出第①句的主要信息是“自身繁殖” ，第②句的主要信息是“按照亲代所经历的同一发育途径和方式”，第③句的主要信息是“摄取环境中的物质建造自身”，第④句的主要信息是“产生与亲代相似的复本”，这三句话的主要信息构成“自身繁殖过程”的修饰限制成分。 提取或筛选语句主要信息，要抓住句子所表达的主要内容，而要做到这一点，除了对句子本身内容的把握以外，还特别要关照其他语句的内容。例如第④句，其中“这种繁殖过程”与第①句话比照是重复信息，因为第①句已经说了“遗传是一种生物自身繁殖过程”，一个信息在一个句子一般不重复出现，所以应将其汰除，才好组合成信息完整而又简洁的句子。其他句子提取信息要点的情况与此基本相同。在本题中，只需要将“种差”即②、③、④句的主要信息合理插入到第①句的属概念前即可。所谓“合理”，就是要做到合理排序、句意不变、语句通畅等。本题②、③、④句分别就“自身繁殖”的方式、任务、结果来说明的，因此符合事物本身的内在联系和发展过程，不需颠倒。但要注意，并非所有的全部如此，必要时要调整语序。另外，整合后的句子不能改变原意，也不能出现语病。【答案】生物按照亲代所经历的同一发育途径和方式，摄取环境中的物质建造自身，产生与亲代相似的复本的一种自身繁殖过程叫做遗传。 或：遗传是指生物按照亲代所经历的同一发育途径和方式，摄取环境中的物质建造自身，产生与亲代相似的复本的一种自身繁殖过程。

作用

对事物的特征/事理加以具体的解释说明，使说明更通俗易懂。

定义规则

第一、 下定义概念与被定义概念外延（概念所反映的事物的范围）必须相等。如：

（1）商品就是劳动所得的产品。

（2）历史小说是以农民革命战争为题材的小说。

例（1）的定义概念外延大于被定义概念的外延。因为劳动所得产品包括商品但不完全是商品。例（2）的定义概念外延小于被定义概念的外延。因为以农民革命战争为题材的小说只是历史小说的一部分。

第二、不应当同语反复，就是说，定义必须能够直接说明被定义概念，而不能依赖被定义概念来自己解释自己。如：

文学就是以文学为特点的艺术。

第三、不应当是否定形式。如：

平行四边形不是四边形。

这种说法并没有揭示被定义概念的内涵，所以实际上并没有下定义。

第四、下定义不能采用比喻的形式。如：

儿童是祖国的花朵。

这个例子并没有揭示“儿童”这个概念的本质，虽然很形象，但不是下定义。

相关信息

下定义和作诠释是两种常见的、极易混淆的说明方法。所谓下定义，就是用简洁而明确的语言，指出被说明对象的本质特点，把容易与之混淆的对象区别开来的一种说明方法。如：“统筹方法，是一种安排工作进程的教学方法。”而作诠释，则是对事物或事理的某些性质和特点进行适当解说的一种说明方法。如《看云识天气》中提到的“虹”，课文注释为：“夏天雨过天晴，太阳对面的云幕上，常会挂条彩色圆弧，这就是‘虹’”。

尽管这两种说明都以通俗简洁的语言去说明事物的特点，但是二者在许多方面仍有较大差异，显示出许多各自不同的特点。

从形式上看，下定义在说明事物本质特征时，常用判断句式表述概念，而作诠释可用多种句式来表述。此外，下定义还可用公式来表示：被定义概念=种差+属概念。“属概念”就是被定义概念所属的大类，也就是归类；“种差”就是在大类之中，被定义概念与同类相邻概念间的主要差别。如：“水是没有颜色，没有气味，没有味道的透明液体。”“透明液体”就是“属概念”，其余的说明部分是“种差”，也就是“水”与其他透明液体的差别。

从特点上看，下定义要准确简明，概括性较强；作诠释则具体而通俗，有时带有一定的描述性。因此，从科学性的角度看，作诠释的语言比不上下定义。

从内容上看，下定义着眼于事物的本质属性，作诠释注重于外观的表象、性质和特点。

从严密程度来看，下定义要揭示事物的本质特征，说明的内涵和外延与事物相等，说明的对象与说明的内容可交换位置，意义不变；而作诠释对说明的对象解说往往侧重于事物某一方面的特征，或者解说它的构造、成因、功用等非本质的因素，因而说明的内容不能与被说明的对象变换位置。二者的区别可用图示表示。下定义：甲是乙=乙是甲√，作诠释：甲是乙=乙是甲×。下面举例比较说明。

A、食物是一种能构成躯体和供应能量的物质。(下定义)

B、激光是一种颜色单纯的光。(作诠释)

C、在太阳和月亮的周围，有时出现一种美丽的七彩光圈，里层是红色的，外层是紫色的，这种光圈叫做晕。(作诠释)

A、B两句都是判断句，A句使用了下定义的方法来说明食物的概念，它还可变为：“一种能够构成躯体和供应能量的物质就是食物。B句用作诠释的方法从颜色上解说激光，如果变为“一种颜色单纯的光就是激光”，那就荒谬了，因为不是所有有颜色“单纯的光”都是激光。C句不是判断句，说明的内容没有解说“晕”的本质特征，只是描摹了它的具体表象，因而是作诠释。

区别下列各句是下定义，还是作诠释？

①银河颜色如银，形状如河。②银河是由无数星星组成的带状星群。

③食物是像阳光、空气、水一样重要的东西。④食物就是一种能够构成躯体和供应能量的物质。

⑤杂文不是一般的议论文。⑥杂文是文艺性的议论文。