古代中国民间把夜晚分成四个时段，首尾及三个节点用鼓打更报时，所以叫作五更、五鼓或五夜。

一夜有五更，即一更、二更、三更、四更、五更。

词语信息

1、[the five periods of the night]：旧时在夜间设置五个时间节点——五更，即一更、二更、三更、四更、五更。

2、[before dawn;the fifth watch just before dawn]：指第五更（当地时间4:48左右）夜夜达五更。

举例：《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》“起五更，睡半夜。” 早上4:48起床，晚上24:00睡觉

3、吴语金衢片词汇，指“早晨”、“早餐”。

举例：①“清早五更就听到外头有人来相争。”（大清早就听到外面有人在争吵）

②“尔五更吃过未？”（你早饭吃了吗？）

详细解释

1.古代乡官名

《魏书·尉元传》：“卿以七十之龄，可充五更之选。”详见“三老五更”。

2.旧时自黄昏至拂晓一夜

北齐颜之推《颜氏家训·书证》：“或问：‘一夜何故五更？更何所训？’答曰：‘汉魏以来，谓为甲夜、乙夜、丙夜、丁夜、戊夜；又云鼓，一鼓、二鼓、三鼓、四鼓、五鼓；亦云一更、二更、三更、四更、五更；皆以五为节……更，历也，经也，故曰五更尔。’”

3.特指第五更的时候

南朝 陈伏知道《从军五更转》诗之五：“五更催送筹，晓色映山头。”

清昭梿《啸亭续录·皇上日阅实录》：“五更时，上已遣小内侍索取，余是日承值，乃匆匆启库取书。”

陈登科《风雷》第一部第一章：“俺在外边，风里雨里，起五更睡半夜。”

夜晚五个时段

受科技水平和计时手段的限制，我国古代把夜晚分成五个时段，用鼓打更报时，所以叫作五更（gēng）、五鼓，或称五夜。如今，半夜三更、打更、更夫等概念已不再与我们的生活直接相关。但在史籍与大量的文学作品中，古计时名称仍然十分重要。

如《孔雀东南飞》：“仰头相向鸣，夜夜达五更。”

《群英会蒋干中计》：“伏枕听时，军中鼓打二更。”

《李愬雪夜入蔡州》：“四鼓，恕至城下，无一人知者。”

《登泰山记》：“戊申晦，五鼓，与子颍坐日观亭。”

《与妻书》：“辛未三月念六夜四鼓，意洞手书。”

古人把夜里四十刻分为四段共五个节点，夜里的这些节点被称为“更”。一夜即有“五更”，两更之间的时间为现今的2.4小时。

一更在戌初一刻，称黄昏，又名日夕、日暮、日晚等。此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。这个时候，人还在活动着。

二更在亥初三刻，名人定，又名定昏等。此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了，人定也就是人静。

咣、咣——两声大锣带着两声梆子点儿，习俗上这就称谓是“二更二点”，比起一更，二更的天色已经完全黑去，此时人们大多也都洗洗睡啦。

三更在子时整（即子正，亦即00:00），名夜半，又名子夜、中夜等。这是十二时辰的第一个时辰，也是夜色最深重的一个时辰。这无疑是一夜中最为黑暗的时刻，这个时候黑暗足以吞噬一切。而传说中的鬼，便在这个时候出来活动了。

四更在丑正二刻，名鸡鸣，又名荒鸡。虽说，三更过后天就应该慢慢变亮，但四更仍然属于黑夜，且是人睡得最沉的时候，于是在这伸手不见五指的夜里，就有贼人趁着这黑夜开始捣起了乱。所以四更也可称为是“狗盗”之时。

五更在寅正四刻，称平旦，又称黎明、早晨、日旦等，是夜与日的交替之际。这个时候，鸡仍在打鸣，而人们也逐渐从睡梦中清醒，开始迎接新的一天。

俗话说：“一更人，二更锣，三更鬼，四更贼，五更鸡。”