介之推是春秋时代晋国的忠臣，又名介子推，作为不慕虚名，不计报酬的晋国国君晋文公的忠厚臣僚，留下了很多故事，被民间社会广为传颂。如“割股奉君”、“功不言禄”、“功成身退”。传说文公为哀悼介子推，下令全国介子推被焚的三月五日为火禁日，禁止烟火，仅食寒食，并从此形成了中国古代一个著名的节日“寒食节”。虽然寒食节的真正起源并非来自于此，但将纪念介子推作为寒食节起源的说法却更为流行，甚至后来寒食节逐渐被清明节取代，许多人又把纪念介子推作说成清明节的起源。
生平事迹
介之推是春秋时代晋文公的臣子，骊姬之乱发生时，他跟随重耳出奔，但是当晋文公即位时，晋文公忘记了他的功劳，而且他不敢向晋文公请求俸禄赏赐，所以他感到委屈。他决定和他母亲隐居在没有人知道的地方。晋文公后来发现自己的错，但是他找不到介之推，因此把一块田奉给介之推，作为他的祭奠。这个地方就是今天的山西省介休市绵山。
补充修改：晋献公时，晋国宫廷内讧，公子重耳出逃卫国，卫国不敢收留，于是逃往齐国，途中无食物可吃，只好吃野菜充饥。重耳自幼长在宫中，咽不下野菜。其中有个侍从叫介之推，他割下自己大腿上的一块肉，煮成汤端给重耳喝，说是麻雀汤。重耳喝完后连称味道好，后来在赶路时，重耳发现介之推走路一拐一瘸，经过追问才明白真相，重耳感动不已，并许诺回国后定当重赏介之推。后来，重耳在秦国的帮助下，回到了晋国，平定了叛乱并当上国君，这就是历史上有名的晋文公。跟随他出逃的人都得到了封赏，而晋文公唯独忘了介之推，介之推遂认为自己无功，即使自己不割肉，晋文公一样会被别人帮助当上国君。于是带着老母归隐山林，躲进了绵山。有人为其鸣不平，便作诗来讽刺晋文公忘恩负义，这首诗在市井流传开来，并很快传到了晋文公耳中。晋文公意识到自己的错误后，亲自带着大臣们前往绵山迎介之推出山为官，介之推不从，赵衰、狐偃等人非常嫉妒，便献奸计，告诉晋文公说三面烧山，介之推是孝子，为了母亲必定下山。晋文公不知是计，信以为真，而赵衰、狐偃等人却四面烧山，大火烧了七天七夜，等火灭的时候，晋文公率人上山寻找，却发现介之推与老母亲抱着一棵大树被烧死了。文公悲痛难忍，敕令子推忌日百姓不得焚火煮饭，只吃寒食，遂为寒食节。
介之推随晋公子重耳流亡十九年备受艰辛，有割股啖君之功，但重耳返国主政后，介之推拒不以功邀赏，而偕其母隐于介休绵山。晋文公求贤不得，知他是孝子，于是三面放火焚山，逼其出山，介之推母子守志被焚。文公封绵山为介推田，敕令介之推忌日焚火寒食，是为寒食节。第二年寒食节次日，晋文公素服登绵山至介之推被焚的那棵柳树下置祭，发现此柳竟复活了。睹物思人，念及介之推一生追求政治清明的远大抱负，封此柳为清明柳，将此日定为清明节。
割股奉君
介子推的出身事迹见诸文献的极少，仅有奉公子重耳出亡一事。“骊姬之乱”后，晋公子重耳为了躲避祸害，避难奔狄，随行贤士五人，介子推即是其中之一。此后，介子推一直追随重耳在外逃亡19年，辗转周折，备历艰难险阻。重耳最终能返回晋国，成为日后的春秋五霸之一的晋文公，介子推也尽了犬马之劳。
另据《韩诗外传》记载，重耳逃入卫国国境时，头须偷光了重耳的资粮，逃入深山。重耳无粮，饥饿难行，介子推毅然割下自己大腿上的肉供养重耳。在重耳落难之时，介子推如此肝脑涂地，忠心耿耿，也成就了他的忠义之名，史称“割股奉君”。
功不言禄
据《史记》记载，在重耳得到秦缪公相助，得以返国时，与介子推一起追随重耳19年 的咎犯担心先前出奔在外，多有犯冒犯重耳之处而假意请辞。介子推认为晋君历尽艰险，重返王座，乃上天相助，咎犯身为臣子，携功要君，惺惺作假，早有归隐之意的介子推耻与其为伍，于是借此机会归隐乡间。晋文公登基后，按功绩对臣子一一封赏，却唯独漏赏了介子推，“推亦不言禄，禄亦不及”，有人为介子推的遭遇抱不平，将一首诗挂在宫门口：龙欲上天，五蛇为辅。龙已升云，四蛇各入其宇，一蛇独怨，终不见处所。晋文公见后，派人召介子推，得知介子推已携老母隐入绵山，于是将绵山之地封与介子推，并改名“介山”。
民间传说
另据一些史书记载，和一些民间传说，得知介子推隐居绵山后，晋文公非常懊悔，亲自去绵山寻找，但介子推始终避而不出。于是晋文公下令焚山，企图逼介子推出山，不料介子推却坚不下山，最终抱在一棵柳树上死去，晋文公悲痛万分，将一段烧焦的柳木，带回宫中做了一双木屐，每天望着它叹道：“悲哉足下。”此后，“足下”成为下级对上级或同辈之间相互尊敬的称呼，据说就是来源于此。
传春秋战国时代，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，就设毒计谋害太子申生，申生被逼自杀。申生的弟弟重耳，为了躲避祸害，流亡出走。在流亡期间，重耳受尽了屈辱。原来跟着他一道出奔的臣子，大多陆陆续续地各奔出路去了。只剩下少数几个忠心耿耿的人，一直追随着他。其中一人叫介子推。有一次，重耳饿晕了过去。介子推为了救重耳，从自己大腿上割下了一块肉，用火烤熟了就送给重耳吃。十九年后，重耳回国做了君主，这就是著名春秋五霸之一的晋文公。
晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。可是，差人去了几趟，介子推不来。晋文公只好亲自去请。可是，当晋文公来到介子推家时，只见大门紧闭。介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山（今山西介休市东南）。晋文公便让他的御林军上绵山搜索，没有找到。于是，有人出了个主意说，不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火起时介子推会自己走出来的。晋文公乃下令举火烧山，孰料大火烧了三天三夜，大火熄灭后，终究不见介子推出来。上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。晋文公望着介子推的尸体哭拜一阵，然后安葬遗体，发现介子推脊梁堵着个柳树树洞，洞里好像有什么东西。掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
晋文公将血书藏入袖中。然后把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。
走时，他伐了一段烧焦的柳木，到宫中做了双木屐，每天望着它叹道：“悲哉足下。”“足下”是古人下级对上级或同辈之间相互尊敬的称呼，据说就是来源于此。
第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳树死树复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样。他敬重地走到跟前，珍爱地掐了一下枝，编了一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为“清明柳”，又把这天定为清明节。
以后，晋文公常把血书袖在身边，作为鞭策自己执政的座佑铭。他勤政清明，励精图治，把国家治理得很好。
此后，晋国的百姓得以安居乐业，对有功不居、不图富贵的介子推非常怀念。每逢他死的那天，大家禁止烟火来表示纪念。还用面粉和着枣泥，捏成燕子的模样，用杨柳条串起来，插在门的上方，召唤他的灵魂，这东西叫“之推燕”（介子推亦作介之推）。此后，寒食、清明成了全国百姓的隆重节日。每逢寒食，人们即不生火做饭，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如枣饼、麦糕等；在南方，则多为青团和糯米糖藕。每届清明，人们把柳条编成圈儿戴在头上，把柳条枝插在房前屋后，以示怀念。
典籍记载
左传原文
晋侯赏从亡者，介之推不言禄，禄亦弗及。
推曰：“献公之子九人，唯君在矣。惠、怀无亲，内外弃之。天未绝晋，必将有主。主晋祀者，非君而谁？天实置之，而二三子以为己力，不亦诬乎？窃人之财，犹谓之盗。况贪天之功，以为己力乎？下义其罪，上赏其奸。上下相蒙，难与处矣。”
其母曰：“盍亦求之？以死谁怼？”
对曰：“尤而效之，罪又甚焉！且出怨言，不食其食。”
其母曰：“亦使知之，若何？”
对曰：“言，身之文也。身将隐，焉用文之？是求显也。”
其母曰：“能如是乎？与女偕隐。”遂隐而死。
晋侯求之不获，以绵上（地名）为之田。曰：“以志吾过，且旌善人。”
翻译：（背景接前面的《寺人披见文公》）晋文公赏赐跟着他逃亡的人们，介推不要求赏赐，赏赐也没有给他。
介推说：“献公的儿子有九个，惟独国君还在（人世）。惠公、怀公没有亲信，（国）内外都抛弃他们。天没有（打算）灭绝晋，必定要有主持（国家大事）的主人。主持晋国祭祀的人，不是君王是谁呢？上天实际已经安排好了的，而这一个二个的认为是自己的贡献，（这）不是荒谬吗？偷窃别人的钱财，都说是盗窃。更何况贪天的功劳，认为是自己的贡献呢？下面的（臣子）将罪当做道义，上面的（国君）对（这）奸诈（的行为）给予赏赐。上下互相欺瞒，难以和他们相处啊。”
他的母亲说：“何不也去要求赏赐呢？（否则）这样（贫穷地）死去（又能）埋怨谁呢？”
回答说：“责备这种行为而又效仿它，罪更重啊！况且说出埋怨的话了，不能吃他的俸禄了。”
他的母亲说：“也让国君知道这事，好吗？”
回答说：“言语，是身体的装饰。身体将要隐居了，还要装饰它吗？这样是乞求显贵啊。”
他的母亲说：“（你）能够这样做吗？（我）和你一起隐居。”便隐居到死去。
晋文公寻找他找不到，用绵上作为他的祭田。说：“用它来标记我的过失，并且表彰善良的人。”
介之推是一个不求荣华显达，不贪功好利之人，并且孝敬母亲不遗余力。最重要的是，他心中如何想，就如何表现在外，绝对不做心口不一的事情，这种品行是至今仍为人们所推崇的。
另外，寒食节为介之推而设，中国历史上以人命铭纪念传统节日，介之推为第一人。
介之推，一些著作中也称介之绥。《列仙传》曰其姓王，名光，字裕。介之推祖籍一说为山西夏县裴介村；明代沈周《疏介夫传》曰：“其先赵魏之郊，从树艺为生，子孙甚繁衍，至今始徙于宋……其后，介之推又徙晋，晋以其先人之闻纳之”。
身后评价
由于介子推的忠心耿耿和淡泊名利，一直是中国古代社会极力推崇的的高尚品质，所以介子推在历朝历代都得到了很多的赞誉。民间修建了许多祠堂庙宇，以慰藉介子推的在天之灵。宋天禧元年（1017年），宋真宗诏封介子推为洁惠侯。
另外，中国古代历朝历代的文人墨客也为介子推的事迹留下了很多著名的诗篇，如：
“人乞祭余骄妾妇，士甘焚死不公候。”（宋 黄庭坚《清明》）； “民间禁火寒食节，绵上遗封莽未耘”（明 愈汝为《过绵山吊介之推》）； “但使亡人能返国，耻将股肉易封侯”（明 林魁《寒食题介子祠》） “百年节岁同寒食，万里封疆立介休”（明 吕解元《绵山吊介子》）
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