偏光又称偏振光。可见光是横波，其振动方向垂直于传播方向。自然光的振动方向，在垂直传播方向的平面内是任意的；对于偏光，其振动方向在某一瞬间，被限定在特定方向上。偏光可分为三种，即直线偏光、椭圆偏光和圆偏光。一般所谓偏光指直线偏光，又称平面偏光。

英文：polarized light

这种光波的振动沿一个特定方向固定不变，在空间的传播路线为正弦曲线，在垂直传播方向平面上的投影为一直线。直线偏光振动方向与传播方向组成的平面叫做振动面，与振动方向垂直并包含传播方向的面叫偏振面。使自然光通过偏光镜，可以获得直线偏光，在晶体光学研究中经常使用。

椭圆偏光的振动则是两个振动方向互相垂直的振动的合成。

当这两个振动的振幅（即式中的E0x和E0y）相等时，就是圆偏振。

改变光的偏振态的方法：

1.利用偏振片

2.利用反射现象

3.利用双折射晶体