善，汉语常用字 ，读作shàn，最早见于金文。其本义是像羊一样说话，有吉祥美好之义，《说文》：“善，吉也。从誩，从羊。此与义美同意。”从利他性上引申为友好、擅长、赞许、容易等义。
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字源演变
善，会意字。甲骨文里没有此字，现在发现的，最早的要算是周代中期“克簋（ guǐ， 读鬼，古代盛食物的圆口两耳的食具）”里的“善”（图A，金文）了。
“善”的形体，是上面一只“羊”，下面两个“言”，而这只羊的颈上，系着一个绳套。图（B）的金文，是周代晚期“毛公鼎”里的“善”，羊脖子上的绳套取消了。“善”在战国文字中（图3、图7、图10），异体很多；齐、三晋等系的“善”字变化也很多。这些异体字在秦始皇“书同文”的政令下，均被淘汰。秦代小篆（图D ）的构形和金文一样，都是上从“羊”，下从二“言”。两个“言”字并列，这个古字音dàn，读淡，是“争说”“竟说”之意（见《广韵》）。从全字的结体来看，以“羊”表意，以“二言”（dàn）表音， 有人人称道（争说）“羊”的驯良美好的品性之意，所以“善”的本义是“良”、“好”、“驯善”，其后又引申出“友好”、“擅长”、“赞许”、“容易”、“熟悉”等等意思来。图（C）的金文把“羊”下面的二言省剩一“言”。到了隶书阶段（图12），字的下部形体起了很大的讹变，把“言”变成（E1 ）的样子。楷书（图F ）继承了这种讹变的形体，发展成今天的“善”字。
详细释义
| 拼音 | 词性 | 释义 | 英译 | 例句 | 例词 |
| shàn | 形容词 | 吉祥。 | lucky | ·许慎《说文》：善，吉也。 | 善时、善祥 |
| 完好；美好；圆满；共同满足。 | good | 《战国策 赵策》：岂人主之子孙则敢不善哉？ | 善风、善言 | ||
| 善良；好心。 | nice | 《大学》：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。 | 善德、善性 | ||
| 慈善。 | philanthropic | 韩愈《原毁》：恐恐然惟惧其人之不得善之利。一善易修也，一艺易能也。 | 善事、善举 | ||
| 表示应诺。对，完好。 | alright | 《三国志 诸葛亮传》：先主：“善？” | |||
| 慎重。 | cautious | 善思、善败 | |||
| 完好，领先于某方面，高明，工巧。 | skillful | 《老子》：善闭，无关楗而不可开；善结，无绳约而不可解。 | 善手、善工 | ||
| 熟悉，经常看到或经历，易于辨认。 | familiar | 王夫之《周易外传》：识其品式，辨其条理；善其用，定其体，则“默而成之，不言而信”。 | 善便、善查 | ||
| 动词 | 善于；擅长；领先。 | be good at | 刘基《卖柑者言》：杭有卖果者，善藏柑。 | 善诱、善文 | |
| 通“缮”。修治。 | repair | 《庄子 养生主》：善刀而藏之。 | 善刀 | ||
| 赞许。 | praise | 王充《论衡》：使孔子欲表善，颜渊。 | 善颂善祷 | ||
| 友好；亲善。 | friendly | 方苞《左忠毅公逸事》：余宗老涂山，左公甥也，与先君子善，谓狱中语乃亲得之于史公云。 | 善气迎人 | ||
| 喜爱。 | like | 《左传》：其所善者，吾则行之；其所恶者，吾则改之。 | |||
| 认为好，友好。 | consider as good | 《华阳国志》：忌信道任数，不从下人，故为权势所不善。 | |||
| 羡慕。 | admire | 陶渊明《归去来辞》：善万物之得时，感吾生之行休。 | |||
| 名词 | 好人；好事；好处。 | good person；good deed；advantage | 宋沈括《梦溪笔谈》：存抚良善。 | ||
| 姓。 | 《正字通 口部》：五代有善友，宋有善辰，明有善养。 | ||||
| 完好之处，完好。 | in perfectly good condition | 《战国策 燕策》：秦王必喜而善见臣。 | |||
| 副词 | 多；常；易。 | numerous；frequently；easy | 刘基《苦斋记》：风从北来者，大率不能甘而善苦。 | 善变、善疑 |
古籍解释
说文解字
善，吉也。从誩，从羊。此与义美同意。
康熙字典
古文：譱、、、。
《广韵》：常演切。《集韵》、《韵会》、《正韵》：上演切，并音蟺。《说文》：吉也。《玉篇》：大也。《广韵》：良也，佳也。《书 汤诰》：天道福善祸淫。
又《诗 鄘风》：女子善怀。笺：善，犹多也。《礼 文王世子》：尝馔善，则世子亦能食。注：善谓多于前。
又《礼 曲礼 入国不驰注》：驰善躙人也。疏：善犹好也，车驰则好行刺人也。
又《礼 王制注》：善士谓命士也。
又《礼 学记》：相观而善之谓摩。疏：善犹解也。
又《礼 少仪》：问道艺，曰：子习于某乎，子善于某乎。疏：道难，故称习。艺易，故称善。
又《前汉 西域传》：鄯善国，本名楼兰王。
又与“单”通。《前汉 匈奴传》：单于曰善于。
又《广韵》：姓也。《吕氏春秋》：善卷，尧师。
又《韵会》、《正韵》：并时战切，音缮。毛氏曰：凡善恶之善则上声，彼善而善之则去声。《孟子》：王如善之是也。○按《玉篇》《广韵》《集韵》《类篇》：善字俱无去声。
又《正字通》：与人交讙曰友善。《史记 刺客传》田光曰：所善荆卿可使也。
又与“膳”通。《庄子 至乐篇》：具太牢以为善。《集韵》：或作“嬗”。
| 四库全书本《说文解字》书影 | 同文书局本《康熙字典》书影 |
字形书法
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音韵汇集
| 字头 | 小韵 | 韵目 | 韵部 | 韵母 | 反切 | 声调 | 声母 | 声符 | |
| 上古音系 | 善 | 善 | 元 | 善 | |||||
| 广韵 | 善 | 善 | 獮 | 仙开 | 常演 | 上声 | 常 | ||
| 中原音韵 | 善 | 扇 | 先天 | 先天齐 | 去声 | 审 | |||
| 洪武音韵 | 善 | 缮 | 十一霰 | 先 | 时战 | 去声 | |||
| 分韵撮要 | 善 | 善 | 第一先藓线屑 | 先 | 阳去 | 审 |
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