太尉，中国秦汉时期中央掌管军事的最高官员，为全国最高军事长官，执掌天下军政事务，但因太尉权势过重，故终秦一朝未任命太尉。秦汉分别以丞相和太尉为最高行政长官及最高军事长官，品秩并为一万石，金印紫绶。太尉是中央最高军事长官，天下武官之首，统帅天下兵马大权，历朝均为正一品。

按《汉书·百官公卿表》：“太尉，秦官，金印紫绶，掌武事。”是秦汉的最高武职。

官职沿革

太尉之名最早见于《吕氏春秋》，汉武帝建元二年（公元前139年）后不再设置。西汉早期，设太尉官多半和军事无关，故带有虚位性质，不同于丞相、御史大夫等官职。汉武帝时以贵戚为太尉，一变过去由立武功之臣充任太尉的惯例，而又和丞相同等，这也和西汉早期有所差别。光武帝建武二十七年（51年），将大司马改为太尉。东汉时期，以太尉、司徒、司空为三公，太尉管军事，司徒管民政，司空管监察，分别开府，置僚佐。后曹操撤销三公制，自任丞相。魏文帝时期曾短暂恢复，后又撤销。自隋撤销府与僚佐，便渐次演化成优宠宰相、亲王、使相的加官、赠官。元不常置。明废。

汉高祖二年（公元前205年），卢绾为太尉，后废除。十一年，又以周勃为太尉，以后废置无常。惠帝、吕后时周勃仍为太尉，文帝时以灌婴代之，不久即罢去。景帝时周亚夫曾居此职，四年而罢。武帝建元元年（公元前140年）又置，次年罢去，后不再设置。西汉早期，设太尉官多半和军事有关。汉高祖刘邦为伐陈豨而以周勃为太尉，汉景帝刘启为平吴楚七国之乱，而命周亚夫为太尉。

历代职能

秦朝

太尉始于秦朝时期。秦王嬴政登基后，改设三公九卿。三公即为丞相、御史大夫、太尉，分别为辅政，监察及治军领兵。但秦朝并没有人担任太尉，也就是形同虚设。原因在于秦当时为中央集权制，军政经合为始皇帝一体，所以若将兵权拱手送于他人之手，秦王政的统治会受到严重威胁。

西汉

到西汉时期中央和地方各级官吏的名称基本沿用了秦朝的制度。但与秦朝不同的是，在皇帝之下设立了三套平行的官僚体系，分别为丞相率领的外朝官、大将军率领的内朝官、以及处理皇帝与皇族私人事务的宫廷官。其中外朝官为西汉中央政府的最高行政权力由丞相、太尉、御史大夫三人分掌，其下分设九卿、列卿等。但由于官制名目甚多也有一定的分权目的，所以太尉的实权性时时不定。

按《汉书·百官公卿表》：“太尉，秦官，金印紫绶，掌武事。”是汉朝的最高武职，不常置。不设置太尉时，则以太尉职归丞相。相当于今天的军委主席。

按《史记·将相名臣年表》：汉高帝二年（公元前205年），始以长安侯卢绾为太尉，五年（公元前202年）罢，十一年（公元前196年）以周勃为太尉，旋再废太尉官。惠帝六年（公元前189年）复太尉官，仍以周勃为之。文帝三年（公元前177年）再废，权归丞相。武帝元狩四年（公元前119年）以大将军卫青功多，特加号大司马，以冠将军之号。《汉旧仪》记载：“元狩六年，罢太尉，法周制置司马。时议者以为汉军有官侯、千人、司马，故加“大”为大司马，所以别异大小司马之号”。后元二年（公元前87年）霍光为大司马大将军，领尚书事。其后，置大司马，金印紫绶，大将军或置或废。

《历代兵制》记：京师之兵，止南北军及中尉缇骑、郎中令诸郎、城门校尉屯兵。北军属 太尉，南军属卫尉。武帝更太尉为大司马大将军，以宠将帅；而北军分八校尉，以中垒领之（中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声、虎贲，凡八。）

东汉

东汉时期，以太尉、司徒司空为三公，太尉管军事，司徒管民政，司空管工程，三公各自行使所负责事项的监察权，分别开府，置僚佐。但东汉实权已转移到尚书台，太尉实为丞相﹐与西汉早期掌武事的太尉名同而实异。可见于古代，带兵打仗的任务并不好当，或立或废并不取决于军事修养水平的高低，而是政治决策与改革的出头鸟，治国则先治军。太尉作为最高武职，除了评定全国武官的功绩高下、以为升降的依据外，就是作为皇帝的最高军事顾问。汉朝军队由各将军、校尉统领，太尉不能直接指挥军队。例如周勃平定诸吕之乱时，身为太尉，却不能进入上将军吕产所指挥的北军，只得诈称帝命方进入北军营地并取得指挥权。

魏晋南北朝

按魏武帝曹操废三公制，自任丞相。其子曹丕即位时短暂恢复，拜贾诩为太尉。后又撤销。曹叡时，青龙三年（235年）大将军司马懿转任太尉，驻兵雍凉。

隋唐至元朝

隋唐以来，决策权转移至中书门下，而行政权在尚书六部手中。三师（太师、太傅、太保）、三公（太尉、司徒、司空）品级虽高，无实际职事，一般只是作为加官，尤以唐后期各种检校官为甚。

宋初三师三公只是作为升迁资序所用，并无执掌。太尉旧在太保之下，自五代以来则提升至次于太师而在太傅之上。徽宗年间重定武官制度后，太尉成为武阶官之首，而司徒司空则被三少所代替。

元代三公仅作为加衔，后期也是加授极滥。

明清以后以原三师为三公，不设太尉。

另外，在某些礼仪中会出现以其他官员临时充当太尉等职位的现象。如宋真宗天禧元年宣读天书之礼，分别以向敏中摄太尉，王曾摄司徒，张知白摄司空。诸如此类都是礼毕即罢，并非真行除拜。

代表人物

贾诩

三国时期贾诩，著名谋士。曾真正在谋略上击败曹操并为曹操佩服的人。贾诩，三国时曹魏大臣。字文和，武威女姑臧（今甘肃武威）人。善用计谋，先在李傕帐中任谋士，后又成为张绣的谋士。张绣曾在宛城用他的计策打败了曹操，张绣兵败后他则归降曹操。曹操在官渡战袁绍、潼关破西凉马超、韩遂，都用他的奇计。曹丕称帝后，官封太尉、魏寿亭侯。死时七十七岁。

岳飞

（公元1103-公元1142），字鹏举 ，宋河北西路相州汤阴县人。16岁从军，32岁擢节度使，累官至太尉、宣抚使、枢密副使，20年的戎马生涯。坚主抗金，曾四次举兵北伐。绍兴十一年遭投降派秦桧、宋高宗杀害。年39岁。

高俅

宋朝则有臭名昭著的奸臣高俅高太尉。高俅，北宋末年人。初为苏轼小史（书僮），后事枢密都承旨王铣，因善蹴鞠，获宠于端王赵佶（即宋徽宗）。徽宗即位后，官至开府仪同三司，在任时宋军政废驰。在施耐庵《水浒传》中对他有深刻刻画。高俅于靖康初病死。

司马懿

司马懿（179年－251年），字 仲达，司州河内郡温县孝敬里舞阳村（今河南省温县招贤镇）人，出身士族家庭，三国时期魏国大臣，政治家、军事家。长子司马师自封公后，追尊为 舞阳文宣侯；次子司马昭称王后，追尊为 晋王；其孙司马炎称帝后，追尊为 高祖宣皇帝，故也称 晋高祖、 晋宣帝。

其他

汉景帝时期：平定过七国之乱的周亚夫。

魏明帝即位时，拜华歆为太尉。其以清平廉洁著称。

东汉末年，名士杨修之父——杨彪也曾任太尉。

唐朝最著名的是击贼笏逆竖头破裂的段秀实。

北齐时期：赵郡王高琛之子高睿。