辐射源（radiation source） 指能发射电离辐射的物质或装置。从广义上讲，凡能释放各种电离辐射的物质或装置(如宇宙射线)均可视为辐射源。但习惯上用于γ探伤、放射治疗和辐射加工等的放射性深度较高的放射源称为辐射源。α和β辐射源释放的α粒子和β粒子穿透物质能力小，适用于照射气体物质和作内照射源。反应堆作辐射源时，通常将液体Na23或In115合金循环通过堆芯，生成的Na24或mIn116在堆外照射物质。优点是不影响反应堆运行，无放射性污染，缺点是元件易腐蚀。

放射性核素源

指天然的和人工生产的放射性核素源；按释放辐射的类型分α，β，γ三类放射性核素源。常用的放射性核素源有：Co60和Cs137 γ辐射源；Pu239，Po210，Ra226和Rn222 α辐射源以及P32和Sr90-Y90 β辐射源等。γ辐射源是使用最广的放射性核素源，由反应堆制得，可制成很高的比活度和各种形状，释放的γ射线

穿透物质能力强，用于气体、液体和固体辐射化学研究和辐射加工工艺。α和β辐射源释放的α粒子和β粒子穿透物质能力小，适用于照射气体物质和作内照射源。Na22为正电子源，用于正子素研究。Kr85为气体辐射源，主要作为β源。

机器源

包括X射线源和粒子加速器。从机器源可以获得X射线、电子、质子、氘核、氦核等高能粒子。有加速粒子多样性、粒子能量高、强度大和能量利用率高等优点。适用于辐射化学研究与辐射加工工艺的加速器主要有静电加速器、绝缘磁芯变压器、高频高压发生器、微波直线加速器、脉冲电子加速器、场致发射脉冲加速器、共振变压器等。

反应堆和中子源

反应堆作辐射源时，通常将液体Na23或In115合金循环通过堆芯，生成的Na24或mIn116在堆外照射物质。优点是不影响反应堆运行，无放射性污染，缺点是元件易腐蚀。中子源指能发射中子的装置或物质，通常由核反应或核裂变产生中子，前者如核辐射引起的核反应(Ra226-Be源、Po210-Be源等)和加速荷电子引起的核反应如T3(d,n)He4，2D(d,n)3He等，后者如Cf252自发裂变。反应堆是提供较大通量密度的中子源。