联邦又称联邦制国家，是指由两个或两个以上的成员单位(州、省、邦、共和国等) 根据联邦宪法组成的国家。联邦是复合国中最主要的形式，世界上许多国家，如瑞士、俄罗斯、美国、加拿大、德国、印度等，都是联邦制国家。联邦国家有自己的宪法，并设立联邦立法、司法和行政机关，对联邦成员及其人民直接行使权力; 根据联邦宪法划分联邦与其成员之间的权限，联邦成员各有自己相对独立的立法、司法和行政机关，在管理内部事务方面有较大的自主权; 联邦所有成员的公民具有联邦的统一国籍; 联邦本身是统一的国际法主体，外交权一般由联邦政府统一行使，联邦成员不具有国际法主体资格。

联邦（英语：Commonwealth）是构成有机整体的政治单元，通常由原先的独立单元所组成，这些单元已将其主要权力交给整体政府，它可能是其中一个单元的政府或者是新成立的政府。 该词用法接近拉丁文“条约”的意义，是一种建立在忠诚基础上的关系。

特点

组织形式

联邦共和国的政府的形式是一种协约。依据这种协约，几个小邦联合起来，建立一个更大的国家，并同意做这个国家的成员。所以，联邦共和国是几个社会连合而产生的一个新的社会，这个新社会还可以因其他新成员的加入而扩大。

选举立法

联邦和各州各有自己的政府班底和立法机构。州政府的官员由各州自行选举产生，联邦政府无权任命州长或州级官员。州的立法虽然必须符合联邦宪法，但是联邦宪法保证州的领土与主权不受侵犯。两套平行的政府、分别选举产生，联邦和州之间又构成了一种制衡。

联邦制国家

区别邦联

联邦是具有统一主权的国家，其成员加入联邦后不再享有完全的主权，但保留一些管理内部事务的权利。波兰立陶宛联邦是世界上第一个联邦制国家。

邦联是指若干独立的主权国家为了特定目的而组成的国家联盟。世界上著名的邦联有英联邦，独立国家联合体，非洲联盟，东南亚国家联盟，阿拉伯国家联盟等。

总之，邦联是“国家的联合”，而联邦则是“联合的国家”。

共同点

1.从国家结构形式上看，都属于复合制。

2.在一定条件下可以相互转化。如：随着社会经济、政治的进一步集中和统一，曾属于邦联的美国、瑞士、德国先后改组为联邦，相反，属于联邦的原苏联于1991年年底成为独联体（实际上已成为松散的邦联）。

不同点

1.二者的含义不同。联邦也称“联盟国家”。是由若干成员单位（共和国、州、邦等）组成的统一国家，如美国、德国、印度等。邦联是两个或两个以上的国家为了达到军事、贸易或其他共同目的而形成的一种国家联合，如现代的东盟等实际上就是邦联。

2.两者的范围不同。联邦的范围小，邦联的范围大，邦联之中有联邦，但联邦之中无邦联。欧盟中就包含了一些联邦国家，如德国。

3.两者的机构不同。联邦有自己的立法机关和中央政府，邦联无联邦的最高立法、行政机关，其主要机构是邦联的议会或成员国首脑会议。

4.两者的职权不同。联邦有自己的宪法和法律，联邦的地位高于组成单位，一切重大权力均属于联邦中央政府，联邦法律为国家的最高法律，各州法律不得与它相抵触，联邦法院的判决，其效力适用于全国，各州政府、法院和公民均有遵守的义务；参加联邦的各州，可以根据联邦宪法制定本州宪法和法律，可以建立本州的立法、行政和司法机关，并在自己的管辖区内行使权力，领导下属各级政府。邦联的活动只限于特定方面，其首脑会议的决议必须经过成员国认可才能生效，但无法律效力，各成员国仍是有主权的独立国家，各自拥有立法、行政、外交、军事、财政等方面的权力。

5.两者的国际交往不同。联邦是国际交往的主体，不过有的联邦国家也允许成员国有某些外交权。邦联不是国际交往的主要主体，其成员国各自保持内政和外交上的独立，具有主权实体性质的仍是成员国。