艳情小说或被称为风流小说、猥亵小说、秽亵小说、淫荡小说等，诸家所指内容各不相同。一般所指为专以叙写性爱中以叙写性爱为重点之一的小说，是一种自古至今普遍存在的特殊文化现象。主要有《肉蒲团》等。

发展历史

中国色情小说的历史比较奇怪。按照文学史上通行的看法，中国的小说生成于史传散文；司马迁《史记·秦本纪》写到嫪毐（lào ǎi）的故事时，在性的观念上的自然与坦率，绝对为当代的史学家望尘莫及，而小说中的性描写则出现得比较晚。

唐初人张鷟（zhuó）所著的《游仙窟》是现存的第一部完全以主人公的性活动为中心来编织情节的小说，可是其中真正意义上的色情描写实在是小儿科。除此之外，唐代几乎没有以性为主题的小说，――如果不算写作时代尚待考证的《飞燕外传》。

从唐、五代到宋、元，此类的小说少而又少，像《灯草和尚》那样题“元临安高则诚著”，绝对是伪托。现存的古代色情小说，绝大多数出于明清人之手。为什么？答案是显而易见的，明清两朝，是中国历史上性禁忌和性压抑最严厉的时代。

小说特征

男性基点

古人云：“饮食男女，人之大欲存焉。”这句话还可以作这样的断句，就是：“饮食、男,女人之大欲存焉。”自然，这只是开个玩笑；但如果用来描述明清色情小说的主题，那是再贴切不过了。

这一时代色情小说的预想读者都是男性，所以，作者在书中不惜浓墨重彩去描绘的，往往是女性的情欲。女人的情欲像火，越撩拨它就燃烧得越旺；又像水，假如只是一味地堵塞，那么总有溃堤决口、一发而不可收拾的时候。前者的例子是《杏花天》中的雪妙娘，后者的例子可以举《肉蒲团》中的玉香。

雪妙娘本是扬州妓院中的当红名妓，见多识广，能征惯战，寻常男子，很少假以辞色。可是与封悦生公子春风一度之后，就死心塌地，身心相许。为什么呢？因为封悦生得异人传授了神奇的房中术，不但他可以通宵达旦地辛勤工作，而且它还有种种令人诧异的妙用奇功，使得雪妙娘欲仙欲死。于是，雪妙娘从此心甘情愿地“金盆洗手，退隐江湖”，终日闭门索居，痴痴地盼着封悦生来娶她为妻。

苍天不负有心人，数年之后，雪妙娘终于带着她辛辛苦苦挣下的万贯家财，嫁与封悦生为妾。从良以后，仿佛是久旱逢甘霖，渴龙得江河，雪妙娘夜以继日、兢兢业业地寻欢作乐，不到一年，便精竭髓枯而亡。其慷慨赴死的勇气，真可与英雄豪杰平分秋色。封悦生呢，凭着浑身的“好武艺”，连娶妻妾一十二人，日日车轮大战，居然享尽人间荣华，富贵寿考而终。

雪妙娘的人生经历是从青楼到闺房，玉香则相反，是从闺房到青楼。她在出嫁以前，闺训极严，“耳不闻淫声，目不睹邪色，所读之书不是《烈女传》，就是《孝女经》。”（原文）所以出嫁以后，丈夫未央生觉得她风情未免不足，起了一个诨名，唤作“女道学”。但在未央生的精心调教下，玉香进步神速，仿佛秋天的野草，只要星星之火一点，立刻就有燎原之势。

不久，未央生出门远游，名为求学，实为猎艳。玉香独居深闺，难耐欲火的煎熬，只好去勾引除了父亲之外唯一能见到的男人――家中的男仆、自己婢女的丈夫“遂心”。谁料想，此人乃是因为未央生偷了他的妻子而隐姓埋名、专门前来报一箭之仇的，玉香和他私奔以后，遂即被他卖进了京师的在妓院。

在这里，玉香改名花妙，拜风尘奇才顾仙娘为师，细心揣摩，尽得其传。由于姿容绝世，又有“俯阴就阳”“耸阴接阳”“舍阴助阳” 三项绝技，很快便声誉鹊起，门庭若市，以致于连不知真相的未央生竟然也慕名来嫖。玉香一见丈夫，误以为是前来捉拿她的，羞愤交集，悬梁自尽。

在这些小说里，女性的情欲被看作驱动她们一切行为的最重要的力量，甚至可以说，在这些作者的笔下，获得性的满足是女性唯一的、生死以之的追求。为了达到这一目的，她们从来不惜付出任何代价。但是，之所以要这样写，未必是因为作者确实这样想，而是因为要迎合男性读者的口味：一个古今通行的常识是，女性旺盛的情欲，是对男性最强烈的刺激。

变态疯狂

在明清的色情小说中，男主人公毫无例外的都是疯狂的情欲追求者，作者也总是不遗余力地对他们的性能力作耸人听闻的描写。通常的套路是夸张性器的伟岸、时间的延长、对象的众多。

比如，《肉蒲团》中的未央生，曾经通宵轮番应付四个女人，绰有余力，似乎是值得骄傲了，但与《杏花天》中的封悦生相比，那是小巫见大巫，因为后者是整天对付十二个。但封悦生若见了《浪史奇观》中的浪子，不免又要拱手称臣：浪子占有两个夫人、七个美人、十个侍妾。

夸张到极处，就会走向性虐待，《绣榻野史》里的大里，让金氏不能走路；未央生让花晨三四天起不了床；《禅真后史》里的的西化和尚，竟然让沈氏断送了性命。这些都是较为典型的例子。

但是，一旦抛开表面的装饰，就会发现，支持色情小说创作动因的，乃是男性对于性行为的极度恐惧和对于自身性能力根深蒂固的自卑。从先秦时开始，在中国人的性观念中，就认为男人的性能力有限而的性能力无穷，一切房中术的诞生，都是为了要弥补此一不足。它导致了许多合理的方法与技巧的发明，也培养了无数怪诞的、乃至有害的幻想。这一点在色情小说中表现得尤为清楚。

《金瓶梅》中，西门庆借助于缅铃、颤声娇、相思套子等器具，这还都只是“常规武器”；服用春药，乃至因此而暴亡的，自《赵飞燕外传》到《春闺秘史》（该书的创作可能已入民国），也属屡见不鲜；声称得异人――神仙、道士、和尚――的传授，通过类似练习气功的方法控制性嚣，使之伸缩自如、“百战不殆”，这已经走入魔道；更为荒唐的是像《肉蒲团》中未央生所接受的“手术”。

未央生得知自己素来引为自豪的“本钱”其实不过尔尔，根本没有偷情的资格，不禁痛哭流涕，浑不欲生，恨不得一刀把它割去。为了使自己的“本钱”变得粗壮，他不惜以绝后为代价，向一位道士苦苦乞求回春妙术。道士的方法果然也真“巧妙”，他用一条正在交配中的狗鞭，切成四缕，趁热敷在未央生的“本钱”之内，三个月后，据说，未央生便可以凭此物而“横行天下”了。书中反复描写的，即是未央生此后“横行天下”之时，所偷的妇人是如何因为“它”而心醉神迷、心甘情愿、心悦诚服。

器具也好，药物也好，功法也好，手术也好，说到底，是对自己本来的能力感到怀疑，认为它不足以达到期许的效果。人类的性行为，就其本质来说，是人类把握世界的一种基本方式，男性和女性经由此一方式相互占有，从而在彼此的融合中获得对自我的肯定，实现自己的价值。满足是朴素的，实现也是自然的。

但是在男权社会中，男性的自我肯定尤其要通过与女性的比较来完成，“战胜”自己的性对象因而成为在性活动中表现男性价值的必由之路。从文化人类学的角度看，在床上征服女性，是男性征服世界、征服自我的一种仪式化的体现；从这一角度看，色情小说就是这种愿望在现实中无法满足时，借助于幻想的一种虚拟化表达。“梦是愿望的达成”，色情小说就是这么一个近乎畸形的白日梦。

我想得出的结论是，假如不能改变这种男权社会的性质，男性就不能克服这种心理障碍――其实这同样也是女性的心理障碍；而假如不能克服这种心理障碍，色情小说就没有绝迹的可能。

著名作品

上文说过，如果以文学作品眼光来看色情小说，那绝对是用错了标准；就好比你不能用贤妻良母的标准来要求街头邂逅的暗娼。但这并不是说，色情小说中就没有任何的文学价值。有的色情小说的作者显然具有很高的文化素养，所以，就极其有限的几部作品而言，即使以纯文学的角度看来，也颇有可观之处。

首先值得一提的是《飞燕外传》。这部作品署名汉末伶玄著，历来治小说史的学者没有一个不认为这是伪托。不过，另外一个公认的结论是，这是较早的一部色情小说。鲁迅《中国小说史略》谓“大约为唐宋人所作”，荷兰高罗佩《中国古代房内考》称为唐代传奇，是比较可信的说法。

这部小说文笔古雅而精炼，在文人当中影响很大，其中的“温柔乡”（汉成帝对赵合德身体的称呼）、“慎恤胶”（一种春药的名字），自宋代至到如今，一直是诗文中常见的典故。宋代著名诗人黄庭坚的诗集中，赫然便有《读》的标题。

《飞燕外传》其实不能称作书，它只有廖廖数千字，以性行为中心，叙说赵飞燕、赵合德姊妹与汉成帝之间的恩怨纠葛。篇幅虽然不长，却奠定了后世色情小说的基本模式，比如上文提到的男主人公因服用过多的春药而暴亡，又如将气功用于房中术、通过观看裸浴等手段刺激男性使之兴奋、有性虐待倾向的性器具等等，都为后世反复仿效。可能作于明末的《昭阳趣史》，实际上就是《飞燕外传》的增订改写本。

另外一部著名的色情小说是《痴婆子传》，现存最好的版本藏于日本。由于《肉蒲团》中曾经提到过这部书，所以它很可能是明代的作品，至迟不晚于清初。它的内容上文已经大致作过介绍，这里不再重复。

只想强调一点，本书的作者有非常深厚的古典文学修养，文笔简洁而极有法度，叙述娓娓而时有奇趣，引用前人的典故无不恰到好处，而且意味隽永。自然，它的优点就是它的缺点，没有受过严格的古典文学训练的人，特别是对于当代的青年，其中的妙处颇难领会。可是说实在的，就我狭隘的视野所及，这是最富于文学性的一部色情小说。

最为著名的色情小说当然是《肉蒲团》。说来也许令人难以置信，在西方汉学界，人们评价最高的中国古典小说不是《红楼》、《三国》、《水浒》，也不是《金瓶梅》，而是《肉蒲团》和《好逑传》。

因此，也因为其他原因，恰似中国人往往认为西方男性有较强的性能力一样，西方人认为东方人（中国人、印度人、阿拉伯人）特别擅长做爱。这能不能也算是为国争光了呢？

《肉蒲团》有十回本和廿回本，两者基本没有差别。有人说它出自清初著名通俗文学家李渔的手笔，我不太相信；但从它的语言风格与李渔的小说《十二楼》比较接近来判断，说它经过李渔的改编或润色，倒有可能。

小说叙述元末的一位名叫“未央生”（此名源自《诗经·小雅·庭燎》）的书生，立志 “作天下第一才子，娶天下第一美女”，于是抛下自己病美貌绝伦的妻子，云游四方，猎艳寻欢。他经这一次近于荒诞的手术――已见上文――之后，终于实现了自己的愿望，却发现妻子耐不住青春独处的寂寞，受人引诱而沦落风尘。未央生从此大彻大悟，斩断了人不人、狗不狗的“本钱”，削发为僧，终成正果。

此书情节波澜起伏，环环相扣，而且互不重复，新意迭出，所以读起来颇有引人入胜之妙。再加上笔知舌灵动，描摩各种细节，宛在眼前，尤其令人大感兴趣的是，作者对于性交一事，似乎别有天赋，每一个场面，都有独出心裁的地方，比起众多色情小说的陈陈相因、千篇一律来，那是不能同日而语了。它在西方享有盛誉，决非出于偶然。