长老是一个汉语词汇，读音为zhǎng lǎo，是对年长者的一种敬称，属于褒义词。在古代也是对一个教会帮派里面职务较高者的一个尊称。

词语信息

[elder]：年纪大的人

[elder of a Buddhist monastery]：对和尚的尊称小长老

详细解释

1、老年人。

《管子·五辅》：“养长老，慈幼孤。”《史记·五帝本纪》：“余尝西至空桐，北过涿鹿，东渐于海，南浮江淮矣，至长老皆各往往称黄帝、尧、舜之处，风教固殊焉，总之不离古文者近是。”《汉书·外戚传下·孝成许皇后》：“近世之事，语尚在于长老之耳。” 唐陈子昂《谏用刑书》：“臣闻长老言：隋之末代，天下犹平。”清袁一相《睢阳袁氏(袁可立)家谱序》：“虽长老无存，文献莫考，而耳闻目见颠未可述，吾之忠贤子弟，其益绍前烈，共思葛蕾之诗。”清唐甄《潜书·除党》：“清之有天下也，党人之长老犹有存者。”

2、佛教对释迦上首弟子的尊称。如：长老舍利弗；长老须菩提。

3、住持僧的尊称。

宋善卿《祖庭事苑·释名谶辨·长老》：“今禅宗住持之者，必呼长老。”《京本通俗小说·菩萨蛮》：“迳来灵隐寺投奔印铁牛长老出家，做了行者。”《水浒传》第四回：“寺里有五七百僧人，为头智真长老，是我弟兄。”

4、用为僧人的尊称。

唐白居易《闲意》诗：“北省朋僚音信断，东林长老往还频。”《西游记》第十三回：“长老休怕，我不是歹人。” 明顾元庆《夷白斋诗话》：“南方谚语有：‘长老种芝麻－－未见得。’……﹝芝麻﹞种时必得夫妇两手同种，其麻倍收。长老，言僧也。若独种必无可得之理，故云。”

在道教中，长老是门派中的支柱，德深艺高者为长老。门派中，长老地位仅次于帮主教主，更有一些帮派众长老的威望在帮主之上。许多小说影视中都出现过长老一职位，如丐帮长老，天地会长老。。。在现代的修真小说中更是丰富了长老这一角色！许多江湖超然的人物都会在某一帮派中名列长老职位。