号称中国镍币鼻祖的稀世珍宝、镍币样板就是“伯明翰”。清光绪年间，为了挽救危在旦夕的大清江山，恭亲王奕訢、直隶总督北洋大臣李鸿章、两湘总督曾国藩、两江总督张之洞等人发起了我国近代史上著名的“洋务运动”，在创办军用工业的同时，提出实行改革大清帝国货币银本位制的设想。这一设想，得到了正为外国列强索赔白银一事逼得走投无路的光绪皇帝的赏识。在他的默许下，李鸿章不但策划制订了货币改革方案，而且出洋考察，委托闻名中外的英国伯明翰造币公司为清政府铸造了数枚样板镍币。

历史

镍币niè bì

镍质的硬币

清朝时期

但当李鸿章将其中的三枚镍币样板呈光绪皇帝审视时，被垂帘听政的慈禧太后否决。她认为镍币上面尽管铸有“蟠龙”图案，但尽是洋文，无一大清文字，有辱大清帝国的威仪。一些追随慈禧太后的保守派人物也随声附和：大清帝国一无镍矿，二无铸造技术和设备，若全盘委托英国代为铸造，大清朝廷岂不又要花费大量的白银?于是，这三枚由英国伯明翰造币公司代为铸造的象征币制改革的样板镍币，随着大清帝国首次币改的失败而散失了。到目前为止，在我国只发现一枚5分面值的这种镍币样板，其余的几枚均因年代久远散失殆尽。

民国时期

1914年2月8日，国民政府公布发行1种5分镍币。民国24年时又发行了5分、10分、20分3种。当时，省内市场流通使用镍币较少，直到1936年时，中央银行才运来了第一批镍币1万元。因数量不多，不够分配。后运到的第二批镍币有5万元，币值有5分、10分、20分3种。其中，5分币有2万元，10分币和20分币各1.5万元。中央银行通知各银行、钱庄挂牌代换镍币。

就在这年7月，中央银行转达了财政部的决定：在新辅币（镍币）未普及流通前，旧银角仍可按市价流通使用，如要求收兑银角的，应估定成色、规定兑换标准，委托中央、中国、交通三个银行及分支机构代兑。

新辅币的使用规定，按十进制单位计算：法币1元可以兑5分镍币20枚、10分镍币10枚、20分镍币5枚。这些镍币的成色是镍18%，铜55%，锌27%。

酝酿

1935年11月，国民党政府宣布实行法币政策，禁止银元在市面流通。随后发行可在市场上流通的21种版别的镍币；但其实早在1935年初，民国政府已经委派美国费城造币厂铸造伍分，拾分，廿分的镍币每种11枚，送交国民政府呈递样品。国民政府时期制币事宜多与美国方面往来，如中央造币厂之筹建，开工后之管理等皆得力于美方。「船洋」模具自始至终，全数由费城造币厂供应。民国二十四年镍币试制亦由该厂为之，民国二十五年起由上海中央造币厂生产。

1935年末，上海中央造币厂正式铸造镍币。

分类

1．民国伍分镍币

民国二十五年开铸于上海中央造币厂，共有三个版本，分别为民国二十五年、二十六年、二十七年，其中民国二十六年版传世极罕。此后重庆及桂林各厂续铸，分别为民国二十八年、三十年。据悉，民国二十四年美国费城造币厂曾有试样币十一枚，相当珍贵。

2．民国拾分镍币

民国二十四年，美国费城造币厂试铸十一枚，民国二十五年上海中央造币厂大量生产，民国二十六年仅见样币，不见流通币，民国二十七年又恢复批量生产。民国二十八年转重庆造币厂续铸，仅一年。

3．民国十分镍币

民国二十九年，由重庆造币厂铸造，含镍量较低，且又轻薄，但铸量较大。民国三十年，继续批量生产，民国三十一年生产量逐步减少，直至停产。

4．民国廿分镍币

民国二十四年，美国费城造币厂铸样币十一枚，民国二十五、二十七年上海中央造币厂生产，量较大。民国二十六年仅有试样品，不生产流通币。民国二十八年转重庆造币厂续铸，二十九年停铸，三十年又重铸，三十一年少量生产后即全部停铸镍币。

跟住上述资料可知，在抗日战争上海被占领后，中央造币厂迁往陪都重庆以及桂林。改铸造五分，十分，廿分镍币。其中三十年廿分是试铸钱币。

制作部门

其中分为三个阶段

第一阶段：美国费城造币厂试铸（1935）

铸造了（样币）二十四年伍分（2405），（样币）二十四年拾分（2410），（样币）二十四年廿分（2420）

第二阶段：奥地利造币厂代铸（1936）

二十五年伍分（2505A），二十五年拾分（2510A），二十五年廿分（2520A）因在背面古布下方有A字，因此又被称为“A版”

第三阶段：上海中央造币厂正式铸造（1936-1938）

二十五年伍分（2505），二十五年拾分（2510），二十五年廿分（2520）

（样币）二十六年伍分（2605），（样币）二十六年拾分（2610），二十六年廿分（2620）

二十七年伍分（2705）二十七年拾分（2710），二十七年廿分（2720）

第四阶段：重庆造币厂及桂林造币厂铸造（1939-1942）

二十八年伍分（2805），二十八年拾分（2810），二十八年廿分（2820）

二十九年五分（2905），二十九年十分（2910）

三十年五分（3005），三十年十分（3010），（样币）三十年廿分（3020），三十年半圆（3050）

三十一年十分（3110），三十一年廿分（3120），三十一年半圆（3150）

三十二年半圆（3250）

收藏价值

谁曾想到，这几枚当初不值几文的普通镍币样板， 在将近一个世纪之后却身价陡增。世界各国的钱币收藏协会、收藏家获悉在我国发现了一枚绝版孤本镍币样板后，趋之若鹜，四处打探它的下落，愿以10万元以上的巨额美金索购。这种镍币样板被英国钱币学专家沃德·伍德称为“中国钱币中镍币的鼻祖”，并将其拓本影印入他的《中国钱币史考》专著。1987年，英国女王伊丽莎白来我国进行友好访问时，向我国有关方面再三提出欲睹“伯明翰”风采的要求。但由于种种原因，女王也只看到了这种镍币的拓片，无缘亲睹这一稀世之物。

在流通的21种镍币中，有三大天王，依次分别是 三十年半圆，三十一年十分，二十八年五分。这三种铸造量以及存世量都远远小于其他品种。而且未流通原光的更是稀罕。