毒品是指鸦片、海洛因、冰毒、吗啡、大麻、可卡因以及其他能够使人形成瘾癖的麻醉药品和精神药品。毒品不仅直接危害人们的身心健康，还会给经济发展和社会进步带来巨大威胁。吸毒和贩毒极易诱发诈骗、暴力犯罪、卖淫、艾滋病传播等一系列社会问题，毒品问题还经常与恐怖主义、洗钱和贩卖人口等犯罪行为有所关联。
２０世纪８０年代，面对毒品在全球日趋泛滥、毒品走私日益严重这一严峻形势，联合国１９８７年６月在奥地利维也纳召开了关于麻醉品滥用和非法贩运问题的部长级会议。会议提出“爱生命、不吸毒”的口号，并建议将每年的６月２６日定为“国际禁毒日”，以引起世界各国对毒品问题的重视，共同抵御毒品的危害。同年１２月，第４２届联合国大会通过决议，正式将每年６月２６日确定为“国际禁毒日”。
毒品泛滥是当今世界面临重大问题之一。据统计，全球约有２亿人在使用毒品，吸毒人群遍及全球２００多个国家和地区。吸毒人群日益年轻化，年龄在１６岁至６４岁的人口中，约５％的人一年至少非法吸食过一次毒品。全球每年毒品交易额达８０００亿至１万亿美元，每年因滥用毒品致死的人数高达２０万，上千万人因吸毒丧失劳动能力。
国际社会为控制毒品泛滥付出了极大的努力，但是全球毒品的非法种植、加工、销售和使用情况依然不容乐观。联合国毒品和犯罪问题办公室２００９年６月发布的《２００９年度世界毒品报告》显示，虽然可卡因和大麻等毒品的全球市场处于稳定或有所缩减，但在发展中国家，生产和使用摇头丸、冰毒等合成毒品的现象日渐增多。因此，在２００９年“国际禁毒日”来临之际，联合国毒品和犯罪问题办公室再次敦促各国政府加强宣传，教育人们特别是年轻人珍惜健康、远离毒品。
【国际禁毒日历年主题】
２００９年：“毒品控制了你的生活吗？你的生活，你的社区，拒绝毒品”
２００８年：“控制毒品”
２００７年：“抵制毒品，参与禁毒”
２００６年：“毒品不是儿戏”
２００５年：“珍惜自我，健康选择”
２００４年：“抵制毒品，参与禁毒”
２００３年：“让我们讨论毒品问题” （２００３年我国“６·２６”国际禁毒日的宣传主题为 “远离毒品，关爱未来”）
２００２年：“吸毒与艾滋病”
２００１年：“体育拒绝毒品”
２０００年：Facing Reality: Denial, Corruption and Violence
１９９９年：“亲近音乐，远离毒品”
１９９８年：“无毒世界我们能做到”
１９９２年：“毒品，全球问题，需要全球解决”
