欧洲航天局（欧空局）是在1975年由一个政府间会议设立的，目标是专门为和平目的提供和促进欧洲各国在空间研究、空间技术和应用方面的合作。它的前身是欧洲航天研究组织和欧洲航天器发射装置研制组织。

简介

欧洲航天局（European Space Agency，ESA）是一个欧洲数国政府间的空间探测和开发组织，总部设在法国首都巴黎。

欧洲航天局的前身，欧洲航天研究组织（European Space Research Organization，ESRO）经过1962年6月14日签署的一项协议，于1964年3月20日建立。如今它仍旧是欧洲航天局的一部分，称为欧洲航天研究与技术中心（European Space Research and Technology Centre，ESTEC），位于荷兰的诺德惠克（Noordwijk）。

除捷克外，欧航局现有17个成员国，它们分别是德国、奥地利、比利时、丹麦、西班牙、芬兰、法国、希腊、爱尔兰、意大利、卢森堡、挪威、荷兰、葡萄牙、英国、瑞典和瑞士。另外，加拿大和匈牙利等国也参与了该机构的一些合作项目。 法国是其主要贡献者。欧洲航天局与欧盟没有关系。欧洲航天局包括了非欧盟国家如瑞士和挪威。卢森堡和希腊将于2005年12月加入。欧洲航天局共有约1700名工作人员。发射中心是位于法属圭亚那的圭亚那发射中心。由于其相对于赤道较近，使卫星发射至地球同步轨道较为经济（同质量下所需燃料较少）。控制中心位于德国的达姆施塔特。

成立

欧洲航天局（欧空局）是在1975年由一个政府间会议设立的，目标是专门为和平目的提供和促进欧洲各国在空间研究、空间技术和应用方面的合作。它的前身是欧洲航天研究组织和欧洲航天器发射装置研制组织。

欧空局由各成员国代表组成的理事会领导，行政首长是总干事。欧空局1997年预算约为30亿埃居（35亿美元）。雇用的工作人员约为1，750人。

成员国必须参加强制性的科学和基础技术方案，但自行决定对地球观测、电信、空间运输系统、空间站和微重力方面的各个任选方案的贡献。

机构

（a）设在巴黎的总部，政治决定在此作出；

（b）设在荷兰诺德韦克的欧洲航天研究和技术中心，它是欧空局的主要技术机构，大多数项目小组以及空间科学部和技术研究和支助工程师在此工作。欧洲航天研究和技术中心还提供有关的试验设施；

（c）设在德国达姆施塔特的欧洲航天空间操作中心，它负责所有卫星操作以及相应的地面设施和通信网络；

（d）设在意大利弗拉斯卡蒂的欧洲航天研究所，它的主要任务是利用来自空间的地球观测数据；

（e）设在德国porz-Wahn的欧洲航天员中心，它协调所有欧洲航天员活动，包括未来欧洲航天员的培训。

欧空局还对设在库鲁的欧洲航天港圭亚那航天中心作出贡献。

项目

伽利略定位系统（Galileo positioning system）：计划中的卫星定位系统。

火星快车号（Mars Express）：火星探测器 。

罗塞塔号航天探测器（Rosetta space probe）：2004年发射的彗星探测器 。

哥伦布轨道设备（Columbus orbital facility）： 国际空间站的一个科学实验室 。

ATV ：即自动转移航天器（Automated Transfer vehicle），一种可与国际空间站的进步号太空船（Progress spacecraft）相比的太空货船。

Hipparcos：空间的天体测定任务

Smart 1 ：新推进技术试验

织女星 ：计划中的小有效载荷运载火箭

金星快车 ：金星探测卫星，2006年4月11日发射

ESA也是将于2006年回到地球，载有给予未来人类消息的KEO卫星计划的发起者之一。

任务

科学任务

欧空局空间科学方案已经执行了一系列非常的项目，例如Giotto飞行任务及其1986年与哈雷慧星的相遇、1992年与格里格-斯克耶列洛普慧星的相遇；测绘星体的Hipparcos飞行任务，它很精确地测量了100多万颗星体的跳高和位置；以及欧空局用暗物摄影机和太阳电池阵列参加了美国航天局哈勃空间望远镜项目。

开发中的主要项目有：X射线多镜头飞行任务，定于1999年发射；Cluster-2，它定于2000年由联盟号火箭发射；国际伽马射线实验室，定于2001年由质子号火箭发射；Rosetta,这是一次与慧星汇合和进行实地臭氧分析的飞行任务，定于2003年发射；远红外空间望远镜FIRST，定于2005-2006年发射。

处理地球科学领域

欧空局向几内亚海湾上空的地球同步轨道发射了六颗第一代Meteosat卫星航天器，自1997年年底以来提供了连续的气象数据。这个系列中的最后一颗卫星，即1997年9月3晶在库鲁由阿丽亚那发射的Meteosat-7，将使其覆盖期延长到正在与欧洲气象卫星应用组织合作研制的第二代Meteosat卫星第一个航天器能够在2000年之后提供地球静止数据为止。

ENVISAT飞行任务处理地球科学领域中的一系列问题，从气候和环境、化学、海洋学和冰川学到人类活动（陆地改造过程、沿海改造过程以及大气和海洋污染）的影响和监测意外自然事件（例如水灾和火山爆发）。欧空局正在与欧洲的地球观测主要参与者，例如欧洲联盟委员会、欧洲气象卫星应用组织、用户和产业界的代表密切合作，为未来的欧空局地球观测方案制定战略建议。在世界这一级，欧空局打算继续加强特别是与中国、印度、日本、俄罗斯联邦和美国的联系。

业务卫星

欧空局研制了两个系列的业务卫星：租给欧洲通信卫星组织的欧洲通信卫星和租给国际流动卫星组织（前称国际海事卫星组织）的海洋通信卫星。1989年欧空局还发射了奥林匹斯试验通信卫星来演示通信和广播中的新用途。

在卫星导航方面，欧空局正在与欧洲联盟委员会和Eurocontrol密切协作研制EGNOS，这是一个将补充现有的全球定位系统和全球轨道导航卫星系统的欧洲卫星导航系统。

发射装置

阿丽亚娜发射装置为欧洲提供了一个进入空间的独立途径，而这是欧洲全面战略中的一项主要目标，此外还包括由欧洲提供卫星、地面站、高技术服务和其他应用。此外，阿丽亚娜运载装置从其商业额来说已经成了欧洲最显著的空间成就，并使欧洲在世界商业市场上占了约60%的份额。它在生产和发射活动中产生的经济惠益是各国政府在研制阿丽亚娜1-4系列中所作投资的三倍以上。

载人空间飞行和微重力

欧空局通过Spacelab对美国的航天飞机方案作出了贡献，这是一个可以进行生命科学和材料学研究的空间实验室。首先是通过Spacelab，最近并通过在和平号空间站与俄罗斯联邦的联合飞行任务（30天的欧洲和平号94和180天的欧洲和平号95飞行任务），欧洲的航天员和科学家得以进入了外空。

2010年任务

欧洲航天局2010年1月14日在新闻发布会上公布了2010年计划完成的航天任务，其中包括“登火星”模拟试验和为伽利略全球卫星导航系统发射卫星等。欧航局同时对该机构在2009年取得的成就进行了总结。

欧航局局长让－雅克·多尔丹在新闻发布会上说，2010年将是成功而繁忙的一年。２月初，欧航局研制的“炮塔”观测舱和“宁静”号节点舱将搭乘美国“奋进”号航天飞机飞往国际空间站；２月下旬，极地冰层探测卫星“克里塞特－２”将从哈萨克斯坦境内的拜科努尔航天发射场发射升空；5月，“登火星”模拟试验在俄罗斯启动，欧航局招募的2名志愿者将与4名俄方人员进入一个全封闭的试验舱，体验为期520天的模拟太空旅行和火星登陆；7月，“联盟”火箭将首次从靠近南美赤道的库鲁航天中心发射。而意大利Ｖｅｇａ火箭的发射日期则被定在今年年底或2011年年初。

多尔丹还说，2010年年底还有两次重量级发射活动，其一是第二艘欧洲自动货运飞船升空；其二是欧洲伽利略全球卫星导航系统头两颗正式卫星的发射。此外，欧洲的两名宇航员将分别于7月和12月飞往国际空间站执行任务。

多尔丹说，除了频繁的航天任务，今年欧航局还将对未来一些项目和发展方向进行考量和评估。他表示，从2006年到2009年，欧航局支出每年都以10％的速度递增，在今后2年中，该机构将抑制这种增长势头，使总支出进入一个相对稳定的阶段。

多尔丹表示，尽管2009全球遭遇了金融危机，但欧航局依然在困境中实现了骄人的成绩。该机构2009年共发射了5颗探测卫星，其中包括远红外线望远镜“赫歇尔”和宇宙辐射探测器“普朗克”。此外，欧洲的2名宇航员还乘坐俄罗斯“联盟ＴＭＡ－１５”载人飞船前往国际空间站执行了任务。

火箭

阿里亚娜火箭

欧洲航天局成立伊始，它就把发展火箭技术当作首要目标，为此由11个国家参与组建，成立了阿里亚娜空间公司。

它最早的型号是阿里亚娜1型火箭，这种火箭能将1.85吨的有效载荷送入地球同步转移轨道，或将2.5吨有效载荷送入轨道高度为790公里的太阳同步圆轨道。

现在阿里亚娜火箭已经过渡到5型家族时代，它是被广泛使用的型号。阿里亚娜5型火箭是欧洲航天局为了适应市场需求，大力改进开发的火箭品种，跟上几个型号的发展历程近似，阿丽亚娜5型火箭也走过了一段曲折不平的道路。

1996年6月4日，首次鉴定发射因火箭导航电脑系统发生故障而失败；1997年10月30日，第二次鉴定发射又因火箭发动机提前关闭致使两颗模拟卫星未能进入预定轨道；2001年7月12日，第10枚阿丽亚娜5型火箭在发射时，火箭最高级推进器提前熄火，导致两颗卫星没能送入预定轨道。直到2002年3月1日，第11枚阿丽亚娜5型火箭的发射才取得了成功。

研制“织女星”火箭

在2005年以前，欧洲航天局就意识到，他们需要一种发射推力不高的火箭，这种火箭应该是阿里亚娜火箭的小弟弟，它已被列入研发日程，但是这种火箭却不从属于阿里亚娜家族，这种火箭的名字叫做“织女星”。

“织女星”火箭具有较小的推力，它全长30米，直径3米，发射重量为130吨。织女星运载火箭将由4个推进级组成，包括3个固体推进级和1个可重新点火的液体推进级。按照最早的设计思路，它主要用于发射小质量的地球观测卫星和各种科研卫星。该火箭可以将1.5吨的有效载荷送入距地高700公里的极地轨道，或将1.2吨的有效载荷送入距地高1200公里的太阳同步轨道。

欧洲航天局认为，“织女星”火箭的整体性能优于同类型火箭，并计划于2007年进行首次发射。

与俄罗斯共同研发新型联盟火箭

2005年年初，欧洲航天局与俄罗斯一同签署了有关联合研制火箭的协议，按照协议，双方要成果共享，研制“联盟－ＣＴ”新型火箭，这种火箭在俄罗斯“联盟”火箭的基础上改造而成，是一种中型火箭。双方共同研制，共同经营，并将利用这种新型火箭在库鲁航天中心承揽商业发射业务。

2002年来，欧洲航天局大大加快了太空开发项目，“惠更斯”着陆土卫六，“智慧一号”飞向月球，“火星快车”环绕火星运行，欧洲航天局似乎取得了辉煌的成就，但它的火箭技术严重制约了航天技术的发展，这就需要在火箭研发上继续开拓。经历了阿里亚娜火箭研制的困惑，欧洲航天局认识到，依靠自己的能力开发火箭，需要花费的代价实在是太高了，开展国家合作，将成为今后欧洲航天局发展火箭技术的主要手段。

国际合作

为了实现其空间目标，国际合作是欧洲空间政策的中心内容之一。欧空局不但与美国、俄罗斯和日本等传统的航天国家合作，而且还与新兴的航天国家和发展中国家合作。

最重要和最持久的合作显然是与美国航天局的合作。欧空局还参与了与俄罗斯和俄罗斯航天局的协作项目，例如1994-95年的欧洲和平号飞行。另外，已经与日本建立起了重要而具体的合作关系，主要是在数据中继卫星和国际空间站硬件交换领域。

欧空局还与捷克共和国、希腊、匈牙利、波兰和罗马尼亚签定了合作协议。正在空间科学、地球观测和电信等领域与这些国家进行技术一级的培训和联合项目。

欧空局与新兴空间国家和发展中国家制订和进行了一些相互感兴趣的项目，援助它们开发自己的空间活动。欧空局还不定期地组织与空间应用有关的区域培训班。

欧空局与欧洲的其他国际组织密切协作，特别是与在空间活动中日益活跃的欧洲联盟和欧洲气象卫星应用组织在未来气象方案方面的协作。此外，它注视着联合国许多专门机构的工作。联合国和平利用外层空间委员会是欧空局的一个重要论坛，它在该委员会中具有观察员地位。欧空局还与外层空间事务厅保持密切联系；根据第二次联合国探索及和平利用外层空间会议的一项建议，这两个实体制订了一个重要的培训和研究金方案。

计划

为了确保欧洲继续站在世界航天前沿和确保往返太空的能力，欧洲航天局15个成员国和加拿大主管航天事务的部长2003年5月27日在法国巴黎再一次召开部长级会议，这是继欧洲航天局2001年11月在爱丁堡召开会议之后的又一次部长级会议。参加此次会议的各国部长就一系列影响欧洲往返太空能力的关键问题达成了决议，具体如下：

1．恢复欧洲运载火箭的竞争力

为了保证欧洲运载火箭运作的连续性，参加会议的各国部长支持阿里安航天公司恢复“阿丽亚娜-5”火箭普通型号的生产工作。与此同时，部长们决定支持阿丽亚娜航天公司2004年进行两次具有10吨运载能力的“阿丽亚娜-5 ECA”火箭发射，以论证“阿丽亚娜-5 ECA”火箭质量，并进一步降低该型火箭的生产成本。为了让欧洲航天局加速使用“阿丽亚娜-5”火箭，各国部长还同意在2005年至2009之间实施一项特殊计划。

2．重组欧洲运载火箭部门和准备下一代运载火箭

为了确保整个欧洲运载火箭业具有旺盛的生命力，各国部长支持运载火箭部门重组，以便将生产和研发紧密联系起来。他们同时决定为下一代运载火箭的开发工作做好准备，以便提高欧洲在发射领域的竞争力和加强国际合作。

3．解冻部分国际空间站资金

部长们同意解冻一部分国际空间站开发项目资金，用于支付那些与自动转移飞行器（ATV）和国际空间站欧洲地面部分有关的时间紧迫的活动。

4．进一步与欧盟密切合作

自从2001年11月在爱丁堡会议以来，欧洲航天局与欧盟合作问题提升到了政治高度。欧委会与欧洲航天局合作共同制定了欧洲航天政策绿皮书，欧洲立宪大会正在考虑将航天事务纳入修订后的欧盟委任统治权之中。这两个例子都是欧洲航天局与欧盟在政治高度上进行合作的见证。

宇航员

勇敢不再是现实世界中宇航员的选拔标准。欧洲航天局要求宇航员必须具备“团队精神、体谅心和情绪控制能力”。这类标准让宇航员选拔测试宛如一场最严苛的电视选秀。

欧洲航天局官员认为，一名理想的宇航员应该具有丰富的科学知识，并且懂得团结协作。因此，他们希望这次选出的宇航员是具有“团队精神、体谅心和情绪控制能力”的科研人员和工程师。

欧洲航天局官员格哈德·蒂勒说：“我们需要寻找拥有团队精神的宇航员。危急时刻，大家需要团结起来共度难关。”

探月

格林尼治时间2003年9月27日23时17分（北京时间28日7时17分），欧洲航天局的第一个月球探测器“SMART－1号”由阿丽亚娜－5型火箭搭载从法属圭亚那的库鲁航天发射中心升空。

大约41分钟之后，这个探测器与运载火箭在太空中顺利分离，独自飞上了前往月球的漫漫旅途。如果行程顺利，它预计将在15个月后抵达月球，并围绕月球运行半年以上。它将利用搭载的红外线探测器拍摄迄今最详细的月球地理图，以期破解45亿年前月球形成的奥秘。此外，它还将收集月球上是否存在水的证据，并为人类是否要在月球建立永久基地提供各种数据资料。这个探测器另一项引人注目的任务是在太空中测试太阳能离子发动机。如果探月计划成功，在今后的太空探测行动中都会考虑采用同类推进系统。

“SMART－1号”的全称是“用于先进技术研究的小型任务1号”。它全部由低成本、小型化的尖端技术部件构成，造价约1.1亿欧元，体现了欧洲航天局设计“更小，更便宜，更先进”的卫星和探测器的理念。探测器的重量仅为367公斤，体积约1立方米，两个太阳能电池板伸展开后长约14米。

欧洲航天局第一个月球探测器“SMART-1号”除了肩负欧洲航天局首次探测月球的重要任务外，它的另一项重要使命就是测试其装备的太阳能离子发动机。

新的战略

从表象上看，欧洲航天局太空探索的重点不是载人航天，而是深空探测。2004年发射的“罗塞塔”号彗星探测器正在飞往“丘留莫夫—格拉西缅科”彗星的路上，2005年发射的“金星快车”传回了金星极地的清晰图片。水星探测器近几年内将启程前往水星，欧洲航天局还计划于2009年至2012年间发射两颗GAIA卫星，用于精确测量太空中十多亿颗恒星的位置，了解银河系的起源与历史，于2013年前后发射“艾丁顿”卫星，寻找遥远星系的小行星，于2010年后启动达尔文计划，在距离地球几光年之遥的太空探寻生命的踪迹。

为了摆脱这种不利局面，欧洲航天局近年制定了新的载人航天战略，更加强调自主发展。2003年5月，欧洲航天局的14个成员国一致同意执行2005年至2009年“保障欧洲进入太空计划”。同时，为推动现有运载火箭系统的中期发展和2010年前后新一代欧洲航天运输器的发展，欧洲航天局又提出了“未来运输器准备计划”、确定下一代技术需求的“欧洲航天技术主体计划”。而在载人航天方面，欧洲航天局更确立了雄心勃勃的“极光”计划，打算在2020年至2025年间将航天员送上月球，2030年至2035年间登陆火星。

出版物

欧空局制度报告《1960-1973年欧洲的空间活动》，著者：John Krige和Arturo Russo，ESA SP-1172，1994年

期刊：

地球观测季刊；欧空局简讯（出版日期：2月、5月、8月和11月）；空间法欧洲中心新闻（每年4期）；微重力新闻（每年3期）；为未来作准备（每年4期）；飞向天空（每年4期）；会议议事录和欧空局特别出版物。

放弃福布斯-土壤火星探测器

总部位于法国巴黎的欧洲航天局当地时间2011年12月2日宣布，放弃获取俄罗斯“福布斯-土壤”火星探测器通信信号的尝试。