沭水为沭河的古称，现今称为沭河，发源于山东省沂山南麓，南流入江苏省境内。早在战国时期的著作《周礼·职方氏》中就有记载：“正东曰青州……其浸沂、沭。” 意思是：正东地区是青州，那里有沂河和沭河可供灌溉田地。

形成变迁

沭河位于中国山东省南部及江苏省北部，源出山东省沂蒙山区的沂水县沂山南麓。同沂水平行南流，过郯城县入江苏省。

干流情况

原在今宿迁市汇入泗水再入淮河。1128～1855年黄河南徙夺徐州市以下泗水河道和淮阴市以下淮河干流入海。后因河床淤高，黄河在1855年又北徙，留下废黄河故道，沭河失去了入淮的水道。

治理开发

1949年后，经过多年治理，沭河至下游分成多支，分别在江苏境内临洪口、灌河口、燕尾河入海。

历史记载

沭水，古人又写作“术水”，《汉书·地理志》：“术水南至下邳入泗。”唐代颜师古注：“术水即沭水也。”①

“术”字现已简化为“术”，为了考证的需要，本文仍写为“术”。

从《说文解字》、《辞海》对“沭”字的注释可以看出，“沭”是沭水（或沭河）的专用字，别无其他含义。因此，要解释沭河名称由来，应从“术”字上做文章。

《莒县地名志》认为“古术士施展法术之水汇成此川而得名”，此说近于荒唐。因为占卜和鬼巫之术在先秦各诸侯国普遍存在，当时的人们对此虔诚至信，并非只有沭河流域的古人信奉此道。况且“术士、巫术”等字义是“术（术）”字的引申义，并非本义，因此，用“术士、巫术”等词义来解释“沭水”名称的由来只是望文生义。

《说文·行部》：“术，邑中道也。从行，术声。”五代时期的文字学家徐锴在《说文解字系传》中说：“邑中道而术，大道之派也。”可见，“术（术）”字的本义是道路，“沭水”之名应该与道路有关。

据白寿彝总主编《中国通史》记述：春秋时期，我国东部有一条南北交通要道，这条道路北至齐国都城临淄（位于今山东省淄博市），南至徐国（江苏省泗洪县附近），中间经穆陵关、莒国（今山东莒县）、郯国（今山东郯城县北）。由于这条道路“僻在东方”，其重要性略逊于中原地区的主要道路。②也就是说，这条道路在中国的东部地区虽然是一条交通要道，但相对于当时中国中原地区的主要道路来讲，只能算作是一条主干道中的分支。这个观点与徐锴所说“大道之派”相符，因此可以将这条道路称为“术道”。而从沭河的流经地域看，“术道”与“沭水”二者路线一致，相依相傍，古人便把这条“僻在东方”的交通要道一侧的河流称为“术水”。

“术水”成为这条河流的名字后，古人为了区别字义，又在“术”字上加了“水”旁，即“氵术”，《汉语大字典》注：“氵术，同‘沭’，水名。《玉篇·水部》：氵术 水，在琅琊，任绪钓鱼处’。”这里所引的《玉篇》是南朝·梁·顾野王所著字书。这就是说，南北朝之前，“沭”字的异体字还有“术”、“氵术”等写法。《说文解字》中没有收录“氵术”字，说明这个字在汉代已不常用。大概在秦始皇统一文字时，作“沭水”讲的“术”和“氵术”字，就统一为“沭”字了，但实际上仍有少数人用这两个字，就像今天仍有少数人用繁体字和废弃的简化字一样，所以《汉书》有“术水”，《玉篇》有“氵术水”，随着汉字的演化，许多异体字不再使用，“沭”字便逐渐代替了“术”、“氵术”，成为今天的“沭河”，这就是沭河名称的由来。