泉是地下水天然出露至地表的地点，或者地下含水层露出地表的地点。根据水流状况的不同，可以分为间歇泉和常流泉。

如果地下水露出地表后没有形成明显水流，称为渗水。根据水流温度，泉可以分为温泉和冷泉。泉可以按照其流量大小分为八级，一级泉的流量超过每秒100立方英尺（2800升），二级泉的流量在每秒10到100立方英尺之间，八级泉流量则小于每分钟1品脱（每秒8毫升）。

成因

大气降水渗漏地下顺岩层倾斜方向流，遇侵入岩体阻挡,承压水出露地表,形成泉水。

泉水为人类提供了理想的水源，同时也能构成许多观赏景观和旅游资源，如理疗泉，饮用泉等。我国泉的总数不计其数，分布十分广泛，种类也非常丰富，各地名泉不胜枚举。

按照化学成分，水的温度和渗透压以及酸碱度可以分为下面种类：

冷泉

一般以水质清醇甘甜而供饮用或作为酿酒的水源。济南的趵突泉、珍珠泉、黑虎泉以及镇江金山泉、南京珍珠泉、杭州虎跑泉等都是此类名泉。

矿泉

有一定数量的化学成分、有机物或气体，或具有较高的水温，能影响人体生理作用的泉水。温泉水水温在34度以上。我国历史上原有和新近开发的温泉和矿泉旅游疗养胜地很多，如辽宁鞍山汤岗子温泉，北京小汤山温泉，西安郦山温泉，云南安宁温泉，广东从化温泉，广西陆川温泉，重庆南、北温泉，以及台湾北投温泉、阳明山温泉等。五大连池药泉以其独特的理疗效用成为我国著名的矿泉理疗康复旅游区。

观赏泉

有观赏价值的泉。如云南大理蝴蝶泉，每年农历4月25日有幸可以观赏到蝴蝶盛会，无数色彩斑斓的蝴蝶首尾相接，从蝴蝶树上直垂水面。此外，桂平乳泉、广元羞泉以及西藏爆炸泉等都是著名的观赏泉。