美眉，一种是指意思是“美丽的眉毛”。但这种解释颇为不通，因为“美丽的眉毛”并非女性的专利，浓眉大眼历来也是美男子的评选标准之一。既然在拥有美丽的眉毛这件事上，男女权利平等，那就不能用“美丽的眉毛”来作为女性的代称。

美眉的另一种意思是古代汉语中的形容词使动用法，意思是“使眉毛美丽”。换言之，就是“修饰眉毛”。在中国，男人做头发、刮胡子、在脸上涂大宝增白粉蜜，但不画眉，修饰眉毛是完全女性化的行为。从这个角度来讲，用“美眉”来代指女性，倒也说得过去。至于为何会多指年轻女性，大概是因为在中国，一直以老年女人化妆为耻吧！

由此可见，中国文化的确是博大精深，一件本来很荒谬的事，竟然也可以得到合理的解释。

在古代美眉曾经的意思是美丽的男子，我们都知道西游记中的玄奘，据史料记载，玄奘是“美眉之子”，其父陈光蕊是“美眉明目”。美眉可以从字面上这样理解：都知道“巾帼不让须眉”中“须眉”是男子，这个“美眉”中的“眉”字就是取“须眉”中的“眉”，因为古代美男子的标准都是面白如玉的，都是没有胡须的，所以不能取“须”只能取“眉”。

美眉以此最早出现在宋人许奜（音fei)认为昭君出塞而平息边尘之功，不下百万雄师，赋诗云：“汉家美眉息边尘，不下貔貅百万人。”（参见汪荣祖著《诗情史意》）

网络用语

美眉在网络用语中常作MM。

因为恰好“美眉”这个词中有个“美”字，而眉又是女子身上最能表现其美丽的位置之一，所以“美眉”很容易让人联想到美女。久而久之，人们见到“美眉”就认为是说美女，之后用的人也便这么用了，反正大家知道意思就行。

美眉定义窄多了，一般十七八到二十五六吧，美眉也是随网络兴起的词，是作为mm的汉字写法和读音出现的，不必深究。

美眉作为常用语流行起来是因为八九十年代在大陆风靡一时的台湾电视剧（例如《星星知我心》）里面带台湾地区口音的国语“妹妹”的发音和“美眉”的读音十分相似，听起来柔婉可人，给听惯了标准普通话（在台湾地区又称“北京国语”）的大陆观众留下深刻印象，用美眉就能惟妙惟肖地反映出这个发音特点，当时70-80年代生人的年轻人不约而同地使用了这个词指代年轻美女，并借网络和新文学的力量使“美眉”的使用慢慢得到社会主流的认可。当然“美眉”也还同时表示原有的意思：“妹妹”，同理“葛格”就是“哥哥”。

相关标准

美的眉形应是：女性细窄而稍稀，形如柳叶或初三的月亮，这样的眉形在女性显得美而秀气，常比喻为"柳叶弯眉"。男性粗而稍密，常形容为"浓眉大眼"，才能显有男性的阳刚之气。