临时抱佛脚是一句谚语，读音为lín shí bào fó jiǎo，原意为年老信佛，以求保佑，有临渴掘井之意。后因称平时无准备而事急时仓促张罗为“临时抱佛脚”。

用法出处

用法

作宾语、定语；指仓猝应付

出自

唐·孟郊《读经》诗：“垂老抱佛脚，教妻读黄经。”

成语故事

遇事毫无准备，临急才设法应付，人们常用“临急抱佛脚"来形容他。

为什么说“临急(或临时)抱佛脚"呢?原来宋、元时代，统治阶级大力提倡佛教，和尚的地位特别高，他们可以公开娶妻，叫做“梵嫂”。宋时，临安九里松一条街上都住着和尚的外宅。有的尼姑庵，实际上是专门侍候“往来僧官"的，名为“尼站’’，与妓院几无分别。元代的和尚更是在政治上成为当权派的一部分。他们不仅霸占美貌妇女，有政府专门设立的变相妓院“明因站’’供他们淫乐，甚至可以公然同后妃、公主、大臣妻女交欢，谓之舍身大布施。他们的权力之大，可以想见。凡犯有各种罪恶的人，都可以请求寺僧保护而得到赦免。因此，犯有重罪的人，只要跑进佛寺，就算得救。“临急抱佛脚"是一种形象的说法，是不是一进寺院就抱住佛脚倒不一定。 这句成语，一说起于元时。也有人说，实际上宋时就已有此语了。《中山诗话》曾记述道：“王丞相(安石)嗜谐谑，一日论沙门道，因日：‘投老欲依僧。’客遽对日：‘急则抱佛脚。’王日：‘投老欲依僧是古诗一句。’客日：‘急则抱佛脚是俗谚全语；上下投，下去脚(即：老欲依僧，急则抱佛)，岂不的对也?’王大笑。”可见，“抱佛脚”云云，宋时就有了。

后来，这句谚语发展成：平时不烧香，临急抱佛脚，大改原意。

现代故事

这句俗语是东汉时由外族人传入中国的。

古时候，在云南的南面有一个外民族建立的小国家，这个小国家的民众都是信仰释迦牟尼的佛教徒。

有一次，一个被判了死刑的罪犯在深夜挣断了锁链和木枷越狱逃跑了。第二天清晨，官府发现后即派兵丁差役四处追捕。那个罪犯逃了一天一夜后已精疲力竭，眼看追兵已近，他自知难以逃脱，便一头撞进了一座古庙。这座庙宇里供着一座释迦牟尼的坐像，佛像高大无比。罪犯一见佛像，心里悔恨不已，抱着佛像的脚，号啕大哭起来，并不断用磕头表示忏悔。这个罪犯一边磕头，一边嘴里不停地说：“佛祖慈悲为怀，我自知有罪，请求剃度为僧，从今往后，再也不敢为非作歹！”不一会儿，他的头也磕破了，弄得浑身上下都是鲜血。

正在这时，追兵赶到。兵丁差役见此情景，竟被罪犯的虔诚信佛、真心悔过的态度感动了，便派人去禀告官府，请求给予宽恕。官府听后，不敢作主，马上禀告了国王。国王笃信佛祖，赦免了罪犯的死罪，让他入寺剃发当了和尚。

后来，当这个国家的一些和尚到中国传播佛教时，将这个故事和所产生的惯用语“临时抱佛脚”带入中国，成了我们的俗语。